Chương 5
"Đứng im!" Tên tướng cư/ớp quát lên.
"Dù đen của gia tộc Trình đấy, muốn ch*t cả lũ à? Tiến thêm bước nữa, x/á/c chúng mày sẽ thành đồ cho chó lợn!"
Thấy bọn cư/ớp mặt mày nhăn nhó, tôi động lòng khép dù lại. Dù vậy, mấy tên yếu sức vẫn bước đi khập khiễng. Đành phải cất dù vào ống trường, họ mới trở lại bình thường.
Tên tướng cư/ớp bước xuống, nở nụ cười gượng gạo khiến tôi nổi da gà.
"Công tử nhà Trình, trong hoàng thành đang có đại họa, cậu vào đó làm chi?"
Tôi đáp: "Nghe nói Thánh thượng chiêu m/ộ người tài, hậu thưởng chẳng ít. Tôi đến đó ki/ếm kế sinh nhai."
"Công tử ơi, nhà họ Trời nào cần mưu sinh." Hắn vừa nói vừa liếc thấy sắc mặt tôi đổi khác, vội vã quay lên núi.
Chỉ có điều, trước khi đi hắn nhìn kỹ tay áo trái của tôi.
Chắc hắn đã phát hiện tay trái tôi c/ụt mất, nhưng tôi chẳng bận tâm. Chỉ là dần nhận ra với một tay, nhiều kỹ chiến thuật trở nên khó khăn. Nếu lũ cư/ớp lợi dụng điểm yếu này, ắt thành phiền phức.
Khi bọn cư/ớp đi hết, người đ/á/nh xe bỗng lộn nhào xuống ngựa, cười vang như sấm.
Hóa ra là cô gái dáng người nhỏ nhắn, khuôn mặt thanh tú.
Thực ra từ khi phụ thân khẽ chạm vào mắt tôi, thị lực đã vượt xa người thường. Tôi nhìn rõ khuôn mặt nàng qua lớp mạng che, chỉ là không nói ra.
"Nhóc con, không ngờ nương nương ta là nữ nhi chứ gì?"
Tôi mỉm cười gật đầu: "Ừ, không ngờ."
"Nếu cậu không ra tay, ta đã hạ gục mấy chục tên đó rồi."
Tôi lại cười đáp: "Có nữ hiệp hộ tống, đương nhiên tôi yên tâm."
Chiều theo nàng chỉ để xem khi nào nàng chịu nói vào vấn đề chính.
"Này nhóc, cái dù của cậu hay đấy, cho ta xem với."
Chương 6
Minh Thái - nàng tự xưng là họa sĩ võ công cao cường nhất, hiệp khách hội họa đỉnh cao.
Nàng cải trang chỉ để lên núi diệt cư/ớp. Khó tin cô bé mộng giang hồ này lại chịu làm họa sĩ cung đình. Cũng như tôi - kẻ từng gh/ét lễ nghi lại muốn vào nơi quy tắc như hoàng gia.
Danh tiếng họ Trình tuy lớn nhưng đa phần là truyền thuyết dân gian khác xa sự thật. Nghe tôi nói về kỹ thuật Nhân Tượng, nàng vô cùng kinh ngạc.
Khi tôi xoay cánh tay trái nàng như trục xe, Minh Thái suýt ngất xỉu.
"Cái này có gì đâu. Nếu muốn, ta còn ghép tay mình vào người nàng được. Chỉ là một, ta chỉ có một tay rất bất tiện. Hai là phụ thân cấm ta làm vậy."
Nàng cực kỳ hứng thú với cánh tay trái của tôi, vì dân gian đồn họ Trời có đôi tay thiên phú, nhưng đến đời tôi chỉ còn một.
Vấn đề này, tôi không thể trả lời.
Mười sáu tuổi, kinh nghiệm non nớt. Có người đồng trang lứa như Minh Thái là điều hiếm hoi xoa dịu nỗi lo trong lòng.
Chỉ có điều những câu hỏi của nàng thường khiến tôi dở khóc dở cười.
"Trình Thiện, cậu có thể khiến ta xinh đẹp hơn không?" Minh Thái hào hứng hỏi.
"Được thì được. Nhưng nàng vốn đã xinh rồi. Hơn nữa kỹ thuật thay đổi dung mạo là thử thách lớn nhất với thợ Nhân Tượng. Kẻ non nớt như ta đâu dám đảm nhận việc tinh tế thế, huống chi..."
Huống chi ta chỉ có một tay.
"Thôi được rồi, ta không làm khó nhóc con đâu." Minh Thái vẫy tay, vẻ mặt cố tỏ ra độ lượng.
"Ta đang nghĩ, nếu người họ Trời tạo hình ai đó giống hệt Hoàng đế, chẳng phải có thể đ/á/nh tráo sao? Thế thì còn ra thể thống gì nữa?"
Chương 7
Chúng tôi đi đường mấy ngày, lại ở quán trọ hoàng thành hai hôm.
Nàng chẳng sợ ta chút nào, ngược lại còn rất tự nhiên, thậm chí táo bạo. Cứ trêu ta mở dù, nhưng ta đều từ chối.
Ta bảo: "Nàng vẽ cho ta bức tranh đi. Đẹp thì ta sẽ mở dù."
Nàng cười đến nỗi không ngừng được cả khắc đồng hồ.
Khi vẽ, Minh Thái hỏi: "Người họ Trời các cậu có thể thay đổi nam nữ già trẻ, b/éo g/ầy x/ấu đẹp. Vậy bức họa này sau có giống cậu đâu."
Ta đáp: "Ta thích khuôn mặt và thân thể này, sẽ không đổi. Vả lại, đâu phải vẽ ta."
"Không phải vẽ cậu sao?" Minh Thái ngơ ngác.
"Đương nhiên không, ta cần tranh mình làm gì. Ta muốn tranh của nàng, ta muốn ngắm nàng."
Mặt Minh Thái đỏ bừng.
Nàng lặng lẽ vẽ một bức chân dung cho chính mình.
Lúc ấy ta chưa hiểu, người có thể hóa thành tranh, nhưng tranh không thể biến thành người.
"Giống, giống quá!" Tôi trầm trồ trước bức họa.
"Ta vẽ mình, không giống mới lạ."
Tôi biết lời khiêm tốn ấy không thuyết phục. Với họa sĩ, vẽ người khác dễ hơn vì có mẫu thật để quan sát. Minh Thái chỉ dựa vào tờ giấy trắng, vẽ chính mình từ trí nhớ. Khi nàng cầm bức họa, như đang soi gương đồng. Có lẽ do ta ít kinh nghiệm, nhưng với ta năng lực này xứng danh tuyệt thế vô song.
Vẻ say mê của Minh Thái khi vẽ khiến tôi kinh ngạc chưa từng thấy. Ta buột miệng khen ngợi khiến nàng lần đầu ngại ngùng, vội quay mặt đi.
Tôi hỏi: "Minh Thái, nàng còn tranh nào khác không? Cho ta xem với."
Nàng gật đầu, lấy từ hòm gỗ ra hơn chục cuộn tranh. Hoa chim, cỏ cây, nam nữ già trẻ, gà chó trâu bò đều sống động như thật, tinh xảo đến từng chi tiết. Nhưng phong cảnh, lầu các, đ/á mây, trời xanh lại đơn điệu, vô h/ồn, khác xa trình độ trước đó.
