Đọc lá thư đó đi, tôi nghĩ thế. Tôi đã giữ bức thư này bấy lâu, lòng luôn tò mò không biết bên trong viết gì. Nhưng dù nội dung là gì, cũng không vượt qua được ranh giới sinh tử. "Đạt đến cảnh giới", đạt được cảnh giới nào chứ? Minh Thái có lẽ không sống nổi qua đêm nay, còn tôi biết đâu ngày nào cũng khó thoát khỏi tử thần. Đến lúc đó, thư này còn ai đọc, ai xem? Khi ấy, nó chỉ là tờ giấy vụn mà thôi.
Tôi lục lọi chiếc ống dài, quả nhiên tìm thấy phong thư. Mở ra, một sợi tóc và tờ giấy viết thư rơi ra. Tờ giấy hơi ngả vàng, mịn màng như mỡ dê, chi chít những dòng chữ đỏ sẫm.
Tay tôi run không ngừng, sợ rằng ngay cả chữ cũng không nhận ra được, tim đ/ập thình thịch như muốn nhảy ra ngoài. Đồng thời, tôi cảm nhận hơi thở Minh Thái dần yếu đi, một tay đặt giữa hai xươ/ng bả vai nàng.
Quả nhiên, khí huyết đều hao tổn, mạch của nàng đã suy kiệt.
Bỗng tôi cảm thấy đ/au nhói ở ng/ực, một luồng khí dữ dội không thể kìm nén. Là thợ sửa người, sinh ra để tu sửa con người, sao cam lòng để ai đó ch*t trước mặt mình?
Tôi gần như cắn nát răng đến chảy m/áu, quyết tâm đã định: năm ngón tay ấn lên lưng nàng, đặt đúng vị trí trái tim. Trong một nhịp thở, tôi cảm nhận toàn bộ kinh mạch của nàng kết nối với tôi.
M/áu của nàng không thể chảy nữa, thì để tôi thay nàng lưu thông. Chỉ cần Trình Thiện này còn một hơi thở, Minh Thái không có lý do phải ch*t.
Một tay c/ụt lật tờ giấy viết thư, tay kia dùng nhịp tim mình điều khiển dòng m/áu Minh Thái, cứ thế cho đến khi phương đông hửng sáng.
Trời sáng, tiếng trống thiết triều hòa cùng ánh bình minh tràn ngập nội thành. Bá quan vào điện, quốc quân lâm triều.
Xung quanh ồn ào hẳn lên, tiếng chân thị nữ, thái giám và quần thần chồng chất lên nhau, tựa như con thú hoàng thành vừa dụi mắt ngái ngủ, vừa ngáp dài. Tiếng bước chân càng lúc càng gần, hẳn họ sắp nhìn thấy chúng tôi.
Người đến có lẽ là bệ hạ Ứng Như Ý hiện tại, có lẽ là thái giám chấp bút Tư Lễ Giám, hoặc chỉ là tiểu thái giám cùng thị nữ, hoặc người phụ nữ tên Ôn Lương kia. Nhưng với tôi, đều chẳng khác nhau mấy.
Lúc đó, tôi ngồi bất động như khúc gỗ khô, mặt đầy vết nước mắt.
15.
Sau khi đọc xong lá thư, tôi bỗng cảm thấy nhẹ lòng đôi phần. Những h/ận th/ù, phẫn nộ và á/c ý trong tôi đều bị ch/ôn vùi sâu thẳm. Tôi đ/è nén trong lòng không nghĩ đến, chỉ nghĩ về kế hoạch tương lai. Tôi bọc những ý nghĩ gai góc, hiểm đ/ộc thành thứ tinh xảo trơn tru, dùng nụ cười che đậy chính mình.
Nhưng kế hoạch đến đâu, tương lai ra sao, vẫn chưa rõ ràng. Bảo toàn mình, c/ứu Minh Thái, nên hành động thế nào, vẫn còn bỏ ngỏ. Đến lúc phải chọn lựa, tôi đành liều cược, dâng lên tất cả vốn liếng mình có.
Tôi ngẩng mắt, thấy hai thị nữ bình thường đang tiến về phía tôi với vẻ mặt kinh ngạc. Tôi chưa từng gặp họ, hoặc có gặp cũng đã quên sạch.
Vì đã duy trì mạch m/áu cho hai người suốt đêm, giờ đây tôi như cung đã hết đà. Đứng vững còn khó khăn, nói chi đến việc đi lại. Tựa vào tường, mãi sau tôi mới thều thào: "Hai chị, có thể chỉ giúp đường đi không?"
Hai người nhìn tôi, khẽ cười nói: "Người tóc bạc phơ như anh mà gọi chúng tôi là chị, thà rằng chúng tôi gọi anh một tiếng 'chú bác' còn hơn."
Tôi gắng gượng nở nụ cười: "Cũng được, chuyện nhỏ thôi. Chỉ là tiểu nhân muốn biết đường đến gặp Vương Tổng Quản."
Một người thấy tôi đứng không vững, định đến đỡ. Cô ta nói: "Xem trang phục và thẻ bài của anh, hẳn là từ Dị Nhân Cư tới. Giờ anh không gặp được Vương Tổng Quản đâu, ông ấy đang hộ giá bệ hạ dạo chơi. Người ngoại tộc theo quy củ không được vào cung nghỉ, nếu bị người khác trông thấy, anh sẽ gặp họa."
Tôi lắc đầu: "Làm phiền chị lo lắng rồi. Chị chỉ cần chỉ đường cho tôi, còn đi hay không, tôi sẽ tự liệu."
Người thị nữ kia kéo vạt áo bạn. Cô ta do dự giây lát, rồi chỉ một hướng: "Tôi không quen anh, nhưng xem thần sắc anh hẳn có việc gấp, vậy xin chỉ cho. Đi thẳng hướng đó đến ngã tư, rẽ phải sẽ thấy tấm biển..."
Ánh mắt cô dừng lại ở Minh Thái phía sau lưng tôi: "Cô gái này, tôi từng gặp."
Tôi bế Minh Thái lên: "Cô ấy có thẻ bài, là họa sư trong cung. Hai chị có biết một người tên Ôn Lương không?"
Hai người gật đầu, thị nữ đi trước nói: "Biết chứ. Dù cô ấy làm việc hơi cẩu thả, nhưng kiến thức uyên bác, ăn nói khéo léo, rất nổi tiếng trong chúng tôi."
Tôi nói: "Vậy phiền hai chị giúp tôi đưa cô gái này đến chỗ Ôn Lương. Cô ấy vừa trải qua trọng bệ/nh, khí huyết suy nhược, cần người chăm sóc. Chị Ôn hẳn sẽ quan tâm đến cô ấy."
Thị nữ nhìn Minh Thái mặt mày xanh xám, không chút do dự đỡ lấy. Vừa bồng lên, cô nhíu mày: "Sao cô gái này nhẹ thế? Một mình tôi cũng bế được, nhẹ tựa bông liễu."
Tôi đáp: "Cô ấy vốn thể chất yếu ớt bẩm sinh, lại mang bệ/nh nan y, nhẹ người cũng là đương nhiên."
Hai người nhìn nhau, thì thầm vài câu. Tôi không nghe rõ, đại khái là bàn về việc tôi lai lịch không rõ, hành tung khả nghi. Nhưng cuối cùng họ vẫn yên tâm, nói: "Xem sắc mặt anh tái nhợt, bước đi khập khiễng, hẳn cũng có bệ/nh cũ chưa khỏi. Nếu đi lại khó khăn, anh cứ theo chúng tôi đi nghỉ ngơi đã."
Tôi quay lưng bỏ đi, vẫy tay: "Đa tạ hai chị tốt bụng. Tôi đã chọn con đường này thì cứ đi, không có lý do quay đầu."
Hai người đã đi xa, mà tôi vẫn nghĩ về điều bất thường ở thị nữ lúc nãy: Khi cô ta đỡ Minh Thái từ tay tôi, tay phải tôi chạm vào ngón giữa của cô. Ba đ/ốt xươ/ng ngón giữa của cô hẳn đều rỗng ruột. Nếu có ai nắm ch/ặt tay cô mà bóp mạnh, bàn tay ấy sẽ nát thành bột xươ/ng và thịt vụn.
Thị nữ này hẳn còn chưa biết, nhưng tôi cũng không muốn tiết lộ. Bởi l/ột xươ/ng dễ, thay xươ/ng mới khó. Với tình trạng cơ thể hiện tại, tôi không thể sửa được cho cô. Nếu bỗng dưng nói ra, chỉ khiến cô h/oảng s/ợ bất an, ngày đêm lo lắng.
Thực ra, từ tối qua, một nửa nhiệt huyết tuổi trẻ sau khi rời nhà của tôi đã ng/uội lạnh.
