Nếu ta có chút tài năng, đó chỉ là sự đa tài về kỹ pháp mà thôi. Cô gái này, c/ứu được đấy, nhưng con người trong mắt Nhân Tượng, cũng như gỗ trong mắt thợ mộc, đều chỉ là đồ vật, là công cụ. Sinh linh, vật sống ư? Toàn là lời lẽ vô nghĩa. Trong cung luôn có kẻ thèm khát da thịt cô gái này."
Tôi sững người, cả buổi không thốt nên lời. Cảm giác như có vật gì đ/è nặng lên ng/ực, nghẹt thở.
Một cơn lạnh buốt xuyên tim.
Tay phải r/un r/ẩy nắm ch/ặt tách trà, tôi quay sang hỏi: "Tiền bối, những chuyện tàn á/c trong cung, ngài đều rõ cả. Chẳng lẽ ngài không màng can thiệp?"
Bà trầm giọng thốt bốn chữ:
"Trẻ con ngông cuồ/ng."
Rồi tiếp: "Trình Thiện, á/c mà ngươi từng thấy ra sao? Ta đã thấy Nhân Tượng nhấn chìm đầu người vào vai, để đôi mắt họ bị chính ruột gan mình tiêu hóa; ta từng thấy Nhân Tượng khảm lưỡi họng người vào vòng tay, khiến kẻ đó cầu ch*t không được; ta còn thấy Nhân Tượng l/ột da bóc xươ/ng người, đem lên cân như heo bò. Ta sống quá lâu, làm đàn ông, đàn bà, lão già, trẻ nhỏ - không vai nào chưa trải. Đại á/c khắp thiên hạ, ta thấu hết, lẽ nào ngươi dẹp xuể?"
Tôi gật đầu: "Tốt, tốt lắm."
"Tiền bối thành thánh hay hóa m/a, ta không bàn. Tiền bối muốn làm thị nữ thì làm, muốn thành quyền thần thì thành, cũng là an nhàn tự tại. Ta chỉ hỏi ngài vài điều, mong tiền bối thành thật đáp lời."
Bà gật đầu, nét mặt thoáng chút ngậm ngùi.
Tôi hỏi: "Xin hỏi, 'đúc người' là gì?"
Ôn Lương mặt không xao động, giơ cánh tay phải lên: "Cánh tay này không phải của ta, ngươi nhận ra rồi chứ?"
Tôi gật.
Bà nói: "Lấy một bộ phận từ thân thể Nhân Tượng, pha trộn với huyết nhục kẻ khác, thêm kỹ pháp đặc biệt, có thể đúc thành người. Người được đúc y như người thật. Nếu dùng nhiều bộ phận của Nhân Tượng, sẽ giống chủ nhân, thậm chí tâm ý tương thông. Nếu dùng ít, không được tương đồng, người đúc cũng khó sống lâu. Khi thọ mệnh hết, họ hóa thành làn khói, tan biến."
Tôi bỗng bừng tỉnh, không biết mặt mình lúc ấy là cười hay khóc. Muốn cười mà không nổi, đành làm bộ mặt dữ tợn như La Sát trong tranh.
"Tiền bối, cô thị nữ sáng nay bế Minh Thái đi, là người do ngài đúc chứ?"
Bà đáp: "Phải. Hôm đó ta c/ứu một người đàn bà ở Dị Nhân Cư, nhưng nàng ta đã bị hành hạ đến mức không còn hình dạng, thân thể xoắn vặn như cái thúng. Tức gi/ận, ta đ/ập nát thân thể ấy rồi dùng một sợi tóc của mình đúc thành thị nữ mà ngươi thấy."
Tôi cảm thấy mình sắp đóng băng.
Chợt hiểu ra lý do Ôn Lương c/ứu người phụ nữ ấy, hiểu rõ thân phận thực sự của bà ta. Tôi c/ăm gh/ét chính sự thấu tỏ này, như lưỡi d/ao đ/ộc đ/âm xuyên ng/ực. Nghẹn lời.
Giọng khản đặc, tôi hỏi dằn từng tiếng: "Tiền bối... lá thư đó... do ngài viết chứ?"
Bà gật.
"Tiền bối... Người phụ nữ ngài c/ứu... có phải là mẫu thân con?"
Gật.
"Người lão giả con độ hóa bằng ô đen hôm ấy... có phải phụ thân con?"
Lại gật.
Tôi quỳ xuống trước mặt Ôn Lương.
"Đa tạ tiền bối dưỡng dục chi ân."
Lệ rơi.
Ôn Lương xoa đầu tôi: "Trình Thiện, đừng khóc. Nhất định ngươi sẽ là Nhân Tượng đệ nhất thiên hạ, nhất định sẽ sống tốt."
Rồi bà kể cho tôi nghe một câu chuyện rất dài.
18.
Câu chuyện này tôi đã đọc trong thư, chỉ là lúc ấy không biết chính Ôn Lương kể lại.
Mẫu thân tôi từng là thị nữ trong cung, phụ thân là một Dị Nhân ở Dị Nhân Cư.
Ông là Nhân Tượng, kỹ nghệ siêu quần.
Ông có tri kỷ lâu năm tên Ôn Lương. Ôn Lương chuyên tâm nghiên c/ứu thuật đúc người, quyết dùng cả sinh mệnh cùng cánh tay phải để đúc nên một con người. Nhưng Ôn Lương không có cơ hội, không tìm được vật liệu phù hợp - ông muốn dùng kỹ thuật này cho đúng người.
Ông chờ rất lâu, rồi cơ hội đến.
Hậu cung nhà họ Ứng sắp đón Hoàng tử mới, Tiên Hoàng Ứng Tự Tiếu mong ngóng sự ra đời của con trai - vị Quốc quân tương lai.
Tin dữ giáng xuống Ứng Tự Tiếu. Hoàng tử Ứng Như Ý đoản mệnh.
Ôn Lương nói: "Thần có thể c/ứu Hoàng tử."
Tiên Hoàng đáp: "Được, nếu thành công, trẫm ban vinh hoa."
Ôn Lương ch/ặt đ/ứt cánh tay phải, đúc thành Ứng Như Ý mới.
Tân Hoàng tử sinh ra đã mang dáng dấp đôi mươi. Tiên Hoàng h/oảng s/ợ, la hét "Quái th/ai!" rồi lâm bệ/nh không dậy nổi.
Hai năm sau, Ứng Như Ý đăng cơ.
Ứng Như Ý tuyên bố: "Thiên hạ phải như ý, trẫm yêu cầu vạn dân trường sinh."
Người đối với Nhân Tượng như gỗ với thợ mộc. Hắn có một cánh tay Nhân Tượng, có thể thi triển thuật pháp. Hắn muốn nhân loại hòa tan vào vạn vật, cầu vạn dân bất diệt. Biến người thành ghế, thành bàn, thành bình gốm, thành yêu quái, thành m/a đầu - sống không bằng ch*t.
Ôn Lương không nhận được vinh hoa, sống trong hối h/ận và chán chường. Mất đi khát vọng đúc người, ông chẳng còn gì. Không ngờ rằng đúc người thất bại sẽ tạo ra m/a q/uỷ. Ôn Lương tìm một thị nữ bị Ứng Như Ý chơi đùa đến mức cầu tử, gi*t nàng. L/ột lấy da thịt nàng, ông biến thành bà.
Ôn Lương chỉ muốn sống như thế.
Lúc đó, song thân tôi vừa hạ sinh tôi.
Mẫu thân bị tr/a t/ấn tà/n nh/ẫn, phụ thân vì c/ứu nàng mà như tôi, tóc bạc trắng đêm, nếp nhăn hằn đuôi mắt.
Thời gian cuồn cuộn trôi trên thân thể phụ thân.
Phụ thân vốn phản đối việc Ôn Lương đúc người, nhưng lúc này ông nói: "Hai ta còn chẳng tự giữ, nhưng Thiện nhi không thể không có cha mẹ. Ngươi hãy lấy đôi tay ta, đúc thành một nam tử. Dùng sợi tóc và xươ/ng của ngươi cùng thị nữ kia, đúc thành nữ tử. Hãy đi." Hai người ấy chính là song thân tôi.
Ôn Lương lấy đôi tay phụ thân, tìm một nam tử ở Dị Nhân Cư, đúc thành "phụ thân" trong ký ức tôi. Rồi lấy mấy mảnh xươ/ng và sợi tóc của mình, đúc thành "mẫu thân" tôi nhớ.
Ứng Như Ý chỉ có tay phải mang năng lực Nhân Tượng, hắn đòi phụ thân hiến tay trái để hoàn chỉnh. Nhưng phụ thân đâu còn tay để hiến, chỉ còn hai cánh tay c/ụt, bàn tay chỉ là cơn đ/au ảo giác.
Ứng Như Ý nói: "Được, ngươi không có tay, vậy sống làm người làm gì, chi bằng hóa thành cái ghế. Và ngươi không có, nhưng một ngày nào đó con ngươi sẽ có tay."
Ôn Lương nói, chỉ khi Trình Thiện hiến tay trái, Ứng Như Ý mới buông tha.
Thế là tôi thành Nhân Tượng một tay.
