Loại vé số Bảo Lợi này mệnh giá thấp nhưng giải thưởng lại khá hấp dẫn, bao gồm tiền mặt cùng nhiều loại đồ chơi và bánh kẹo. Thu đủ 20 vé rá/ch có thể đổi lấy vé mới, nên được học sinh, đặc biệt là cấp tiểu học và trung học rất ưa chuộng.
Tôi cùng đội trưởng Lão đến thăm hai cửa hàng, chủ nào cũng bảo vé số Bảo Lợi b/án rất chạy, đối tượng m/ua chủ yếu là học sinh.
Tôi lấy ra hai tờ vé số đưa cho chủ tiệm.
Xem xong, họ khẳng định không phải do cửa hàng mình b/án ra.
Đội trưởng Lão hỏi liệu có thể tra c/ứu điểm b/án hàng qua số seri trên vé không. Chủ tiệm đề nghị chúng tôi đến Công ty Văn phòng phẩm Hoằng Cơ ở chợ đầu mối Hồng Tinh - nơi cung cấp vé số Bảo Lợi cho toàn huyện.
Chúng tôi lập tức lên đường.
Văn phòng phẩm Hoằng Cơ tọa lạc ở góc phía đông nam chợ Hồng Tinh, biển hiệu rất nổi bật.
Khi chúng tôi đến, vừa có người nhập hàng xong ra về.
Sau khi trình bày mục đích, người phụ trách cho biết họ là đại lý đ/ộc quyền phân phối vé số Bảo Lợi toàn huyện.
Anh ta giải thích thêm: để chống làm giả, mỗi đợt vé đều có ngày phát hành và số seri cố định. Thông qua số seri có thể truy xuất được lô hàng đã phân phối tới đâu.
Tôi đưa tờ vé nhặt được trên núi Mộc Dương - vẫn còn đọc rõ số seri 092877678 phát hành ngày 20 tháng 3.
Người phụ trách mở sổ ghi chép trên tường tra c/ứu.
Lật vài trang, anh ta x/á/c nhận: "Vé này thuộc lô hàng nhập tối 20 tháng 3, nằm trong thùng số 092. Cửa hàng Đại Kiều đã nhập hai thùng vé số seri 092 và 093."
Cửa hàng Đại Kiều?
"Nó nằm cạnh Trường Trung học Tiên Phong Lăng Thông," người phụ trách nói thêm, "Chủ tiệm tên Dương Đại Kiều, một ông m/ập tròn ngoài năm mươi."
Tôi ghi ng/uệch ngoạc vào sổ bảy chữ: Cửa hàng Đại Kiều - Dương Đại Kiều.
Gần trưa, tôi ngồi sau xe máy cũ của đội trưởng Lão phóng tới Trường Tiên Phong Lăng Thông.
Đúng giờ tan học, học sinh ùa ra khỏi cổng trường. Kẻ về nhà, người rẽ vào các cửa hiệu đối diện - trong đó có Đại Kiều.
Chúng tôi m/ua ít bánh kẹo, đợi học sinh đi khuất rồi vừa tính tiền vừa trò chuyện với chủ tiệm.
Ông Dương Đại Kiều rất hoạt ngôn.
Nghe rõ lai lịch, ông ta hợp tác ngay: "Đúng rồi, sáng 21 tháng 3 tôi có nhập hai thùng vé số ở Hoằng Cơ, đúng seri 092 và 093."
Đội trưởng Lão hỏi: "B/án hết chưa?"
"Loại này b/án chạy lắm," Dương Đại Kiều đáp, "Học sinh mê tít, chưa đầy tuần đã hết veo."
"Toàn học sinh m/ua thôi à?"
"Chủ yếu là học sinh cấp hai Tiên Phong, thi thoảng có vài đứa tiểu học quanh đây."
Ông ta khẳng định không có chuyện vé bị tráo đổi - hàng ông b/án không đủ chứ đừng nói chia cho tiệm khác.
Tôi nhai ngấu nghiến gói mì tôm giòn, mắt dán vào ngôi trường bên kia đường: "Theo thông tin từ Hoằng Cơ và ông Đại Kiều, tờ vé này xuất phát từ đây. Người m/ua hẳn phải là học sinh Tiên Phong."
Đội trưởng Lão gật gù: "Chuẩn."
Tôi tiếp lời: "Như giả thuyết ban đầu, hung thủ vô tình đ/á/nh rơi tờ vé dưới gốc cây. Giờ x/á/c nhận chỉ có học sinh cấp hai Tiên Phong và tiểu học quanh đây m/ua vé. Vậy hung thủ nằm trong số này?"
Đội trưởng Lão đăm chiêu nhìn cánh cổng trường: "Người m/ua là học sinh, nhưng người mang theo vé lại thuộc nhiều đối tượng - giáo viên, phụ huynh..."
Tôi vừa phun mì vừa hỏi: "Ý bác là giáo viên?"
"Chính x/á/c," vị đội trưởng giải thích, "Giáo viên có thể nhờ học sinh m/ua hộ, hoặc tịch thu vé của chúng."
Tôi gật đầu: "Hồi cấp hai, cô giáo cũng hay tịch thu truyện tranh của cháu."
Nụ cười nở trên gương mặt già nua: "Cảm thấy giả thuyết lại trùng khớp rồi chứ?"
Tôi gật đầu lia lịa: "Nếu kết hợp manh mối cây bút máy và chữ 'Chính', hung thủ rất có thể là giáo viên Tiên Phong."
Liệu hung thủ có thực sự là giáo viên trường này?
Chưa có bằng chứng x/á/c thực, mọi suy đoán vẫn chỉ là giả thuyết. Tôi đành cất kỹ nghi vấn này vào góc tối nhất n/ão bộ.
Manh mối từ cây bút máy hãng Gentleman và tờ vé số Bảo Lợi chỉ dừng lại ở đó.
Về lộ trình và qu/an h/ệ xã hội của Thạch Nham Phong, đội điều tra đã lật đi lật lại năm bảy lượt mà không thu được gì đáng giá.
Danh sách nhân viên Viện Quy hoạch Đất đai mà Khâu Sở Nghĩa và Mạnh Dương thu thập được chỉ có một người quen Thạch Nham Phong, nhưng không có động cơ phạm tội nên đã loại trừ.
Công cuộc điều tra tiếp theo chỉ còn tập trung vào chiếc xe máy cũ mất tích, nhưng vẫn bế tắc.
Đúng lúc này, đội trưởng Lão bất ngờ dẫn tôi và Khâu Sở Nghĩa tìm anh trai Thạch Nham Phong - nhân vật từng có một lần gặp mặt tên Xuân Nguyệt.
Nghe tin cảnh sát lại tìm tới - lần này là để nhờ vả - Xuân Nguyệt vừa gọt móng tay bằng đồ bấm móng vừa buông lời mỉa mai: "Anh Vương cảnh sát à, các anh là người bảo vệ nhân dân, còn bọn tôi là lũ du côn gây rối. Không ngờ có ngày cảnh sát lại phải nhờ vả bọn du côn."
Tiếng cười nhạo của đám đệ tử vang lên quanh anh ta.
Đội trưởng Lão bình thản: "Xuân Nguyệt à, nói chính x/á/c thì chúng tôi không phải đến nhờ, mà là đến giúp các cậu."
"Giúp bọn tôi?" Giọng Xuân Nguyệt đầy kh/inh bỉ.
Vị đội trưởng già nhấp ngụm trà: "Theo tôi biết, sau khi Thạch Nham Phong ch*t, nhiều đàn em đã rời bỏ cậu theo phe khác. Bề ngoài có vẻ bình thường, nhưng thực chất uy tín của cậu đã sụt giảm nghiêm trọng."
