Cao Kiến Long nhắc đến việc người đó không cao. Điều này khiến tôi chợt nhớ đến phỏng đoán của mình khi quan sát các nét chữ trên thân cây - người viết ra chúng cũng có chiều cao khiêm tốn, khoảng 1m60 đến 1m65.
Tiếp theo, lời nói của Cao Kiến Long đã thổi bùng tia sáng trong đầu tôi và lão đội trưởng. Hắn trầm ngâm một lát rồi nói: "Người ấy... hình như là một giáo viên."
Tôi gi/ật mình ngẩng đầu nhìn lão đội trưởng, rồi quay sang Cao Kiến Long: "Sao cậu biết hắn là giáo viên?"
"À, lúc đó xe máy hắn ngã xuống đường, đồ trong giỏ xe văng ra lả tả. Tôi thoáng thấy đó là một xấp giấy kiểm tra," Cao Kiến Long giải thích.
Lão đội trưởng hỏi dồn: "Giấy kiểm tra?"
"Đúng vậy, hắn nhặt lên rồi phóng đi mất," Cao Kiến Long gật đầu x/á/c nhận. Tôi tiếp tục truy hỏi nhưng hắn chỉ lắc đầu: "Tôi không thấy gì thêm nữa."
Sau đó, Cao Kiến Long bị tạm giam hình sự vì tình nghi tr/ộm xe máy. Vụ án từ đây lại mở ra hướng đi mới.
Chiếc xe máy Thạch Nham Phong sử dụng trước khi ch*t đã được tìm thấy, kèm theo đó là "ngoại hình" và "thân phận" của hung thủ: nam giới, cao khoảng 1m60, thể hình hơi m/ập, nghề nghiệp có thể là giáo viên hoặc liên quan đến ngành giáo dục.
Thông tin về khả năng hung thủ là giáo viên trùng khớp với suy luận trước đó của chúng tôi - dựa trên cây bút mực đen và các chữ khắc trên thân cây - rằng hung thủ có thể là nhân viên trường học, như giáo viên hoặc nhân viên hành chính.
Trong buổi họp bàn tối hôm đó, lão đội trưởng báo cáo tiến triển vụ án với Cục trưởng Thái: "Theo nhiều ng/uồn tin, khả năng hung thủ là nhân viên trường học, đặc biệt là giáo viên là rất cao. Căn cứ vào thông tin từ Rena và Cao Kiến Long, kết hợp phân tích khung thời gian t/ử vo/ng của pháp y Ngưu, có thể x/á/c định Thạch Nham Phong bị s/át h/ại trong khoảng 14h đến 16h ngày 21 tháng 3."
Lão đội trưởng viết lên bảng đen: "Tiếp theo, chúng ta sẽ điều tra khắp các trường học trong huyện, tập trung vào giáo viên và nhân viên hành chính cấp THCS và THPT, sàng lọc nghi phạm dựa trên tuổi tác, chiều cao, thể hình và lịch chấm công ngày 21 tháng 3."
Sau cuộc họp, cả đội hình sự bắt đầu rà soát hồ sơ nhân viên giáo dục toàn huyện. Những ngày tháng ở Lăng Thông trở nên bận rộn nhất, chúng tôi làm việc ngày đêm xem xét hồ sơ giáo viên, Khâu Sở Nghĩa than thở không ngớt vì mệt mỏi.
Sau năm ngày sàng lọc, ba nhân viên giáo dục đáp ứng đủ tiêu chí về ngoại hình và lịch trình:
1. Cao Tuấn Đằng, nam, sinh ngày 20/9/1952, trình độ trung cấp, giáo viên khối 9 trường THCS số 2 Lăng Thông.
Từ 19 đến 22/3, Cao Tuấn Đằng xin nghỉ ốm để truyền dịch tại phòng khám, có bác sĩ làm chứng.
2. Lý Phương Viên, nam, sinh ngày 22/2/1954, trình độ cao đẳng, phó chủ nhiệm khối 10 trường THPT số 1 Lăng Thông.
Từ 20 đến 24/3, Lý Phương Viên xin nghỉ dự đám cưới cùng gia đình, vợ và con trai đều có thể làm chứng.
3. Hồ Khánh Bân, nam, sinh ngày 13/7/1952, trình độ cao đẳng, giáo viên khối 9 trường Tiên Phong.
Ngày 21/3, Hồ Khánh Bân rời trường để dạy thêm cho học sinh Lý Siêu Siêu, học sinh này có thể làm chứng.
Hồ Khánh Bân, trường Tiên Phong?
Nhìn thấy thông tin này, tôi lập tức tìm gặp lão đội trưởng. Rõ ràng, suy nghĩ của ông và tôi giống hệt nhau. Những tờ vé số Bảo Lợi tìm thấy trên núi Mộc Dương trước đây được m/ua từ cửa hàng Đại Kiều đối diện trường Tiên Phong - rất có thể người m/ua là học sinh trường này.
Giờ đây, trong ba nghi phạm tiềm năng, có một giáo viên trường Tiên Phong. So với hai người còn lại, Hồ Khánh Bân có nhiều khả năng tiếp xúc với những tờ vé số đó hơn.
Không chỉ vậy, vợ Hồ Khánh Bân - Dư Kim Thư - là phó phòng hành chính thuộc Sở Quy hoạch Đất đai huyện Lăng Thông. Đúng vậy, ngay từ đầu vụ án, khi Khâu Sở Nghĩa và Mạnh Dương điều tra cây bút mực đen nhãn hiệu Gentleman, chúng tôi đã biết Sở Quy hoạch từng m/ua số lượng lớn loại bút này tại Bách Hóa trong hai năm liền.
Lúc đó, lão đội trưởng yêu cầu Khâu Sở Nghĩa và Mạnh Dương kiểm tra mối qu/an h/ệ giữa nhân viên sở này với nạn nhân Thạch Nham Phong. Họ phát hiện một người có qu/an h/ệ xã hội với Thạch Nham Phong nhưng không có động cơ sát nhân. Do không điều tra sâu hơn, Hồ Khánh Bân - chồng của Dư Kim Thư - đã không nằm trong tầm ngắm của cảnh sát.
Giờ đây, sau khi sàng lọc, so với hai nghi phạm kia, Hồ Khánh Bân có nhiều khả năng sử dụng chiếc bút mực Gentleman đen hơn cả. Tôi chợt nhận ra những mảnh thông tin rời rạc, tưởng chừng vô dụng trước đây bỗng chốc kết nối thành một mạng nhện hoàn chỉnh.
Tôi nhìn về phía lão đội trưởng, ông chỉ mỉm cười với tôi - nụ cười đầy ẩn ý. Dù chưa có bằng chứng x/á/c thực chứng minh Hồ Khánh Bân là hung thủ, nhưng theo lý thuyết "mạng nhện" của lão đội trưởng, những sợi tơ bền ch/ặt từ cây bút, tờ vé số và chiếc xe máy đã quấn ch/ặt lấy hắn.
Trước khi thẩm vấn Hồ Khánh Bân, cảnh sát điều tra đã kiểm tra kỹ lưỡng lịch trình và tiểu sử xã hội của hắn. Hồ Khánh Bân, 42 tuổi, là giáo viên chủ nhiệm lớp 9/3 trường Tiên Phong, một nhân sự chủ chốt của trường. Năng lực giảng dạy xuất sắc, hắn liên tiếp ba năm được bình chọn là giáo viên dạy giỏi cấp huyện, từng đạt danh hiệu giáo viên xuất sắc cấp thành phố. Không chỉ vậy, Hồ Khánh Bân còn có tiếng tốt, được đồng nghiệp và học sinh quý mến.
Nghe tin mình bị tình nghi trong vụ án Thạch Nham Phong, phản ứng của Hồ Khánh Bân nằm trong dự đoán của chúng tôi: kinh ngạc, phẫn nộ, rồi bình tĩnh giải thích: "Các đồng chí cảnh sát, tôi không biết các vị căn cứ vào đâu để nghi ngờ tôi, nhưng quả thực các vị nhầm người rồi."
