Mấy năm trôi qua trong cảnh ấy, rồi Trương Hỗ Giang cũng ch*t vì nghiện rư/ợu. Ông ta ch*t đi, A Trân coi như thoát khổ."
Tôi hỏi dồn: "Từ Mỹ Trân rời nhà máy thực phẩm Tam Giang vào thời điểm nào?"
Cục trưởng Cốc suy nghĩ một lát: "Khoảng năm 1984, tính đến nay cũng đã mười năm rồi."
Tôi tiếp tục: "Ông có biết lý do cô ấy rời nhà máy không?"
Cục trưởng Cốc lắc đầu: "Lúc đó tôi đã chuyển sang làm nhân viên kinh doanh, thường xuyên đi công tác xa, ít tiếp xúc với họ nên không rõ nguyên do cụ thể. Chỉ biết năm đó, đứa con gái lớn tên Viên Viên của cô ấy đã qu/a đ/ời."
Con gái lớn ch*t rồi?
Tôi và Khâu Sở Nghĩa liếc nhìn nhau. Trước đó, Hào Diễm Ba từng nhắc đến người vợ kế của Tề Xuân Lực có hai con gái, nhưng nhiều năm sau xuất hiện ở Kim Dương thôn, A Lực và A Trân chỉ mang theo một đứa. Trước khi đến đây, chúng tôi vẫn thắc mắc không biết đứa con gái kia đi đâu. Giờ nghe Cục trưởng Cốc nói mới biết nó đã ch*t. Thế là mọi chi tiết đều khớp với nhau.
Tôi gặng hỏi: "Ông có biết con gái lớn của Từ Mỹ Trân ch*t như thế nào không?"
Cục trưởng Cốc đáp: "Ch*t ch/áy. Vụ đó lúc ấy gây xôn xao cả một vùng."
Khâu Sở Nghĩa cũng hỏi: "Cô bé ch*t ch/áy bằng cách nào?"
"Cái này tôi không rõ, chỉ biết là ch*t trong đám ch/áy thôi."
Đội trưởng già tiếp lời: "Sau khi đứa lớn ch*t, Từ Mỹ Trân liền nghỉ việc phải không?"
"Thời điểm cụ thể tôi cũng không nhớ chính x/á/c, nhưng đại khái cùng năm đó. Sau khi đứa lớn mất, nhà máy cho cô ấy nghỉ phép. Sau đó cô đến gặp tôi - lúc ấy tôi đã chuyển sang phòng tổ chức - nói muốn nghỉ việc. Tôi hỏi tại sao, cô ấy chỉ bảo không muốn làm nữa, nhất quyết đòi nghỉ. Tôi cố gắng khuyên can nhưng cô ấy đã quyết tâm ra đi, còn m/ắng tôi nhiều chuyện. Đành phải làm thủ tục nghỉ việc cho cô ấy, chi trả luôn ba tháng lương."
Cục trưởng Cốc hắng giọng, nói thêm: "Về sau tôi có nghe ngóng được, hình như lúc đó cô ấy có quen một người bạn trai nhỏ tuổi hơn nhiều, khoảng hai mươi mốt hai mươi hai gì đó. Hai người quen nhau một thời gian, cô ấy có vẻ rất mê chàng trai này, đáp ứng mọi yêu cầu của đối phương. Chuyện yêu đương này khiến cô ấy căng thẳng với gia đình, mẹ cô còn đòi đoạn tuyệt qu/an h/ệ. Nhưng cô nhất quyết theo đuổi mối tình này, cuối cùng nghỉ việc rồi cùng người yêu bỏ đi. Từ đó chúng tôi không gặp lại cô ấy nữa."
Cuối cùng, tôi hỏi: "Ông còn nhớ tên người yêu lúc đó của cô ấy không?"
Cục trưởng Cốc suy nghĩ giây lát: "Họ Tề, hình như tên là A Lực gì đó."
Chính x/á/c, là A Lực rồi. Thông tin từ Cục trưởng Cốc gián tiếp x/á/c nhận lời kể của Hào Diễm Ba là sự thật.
Mười năm trước, Tề Xuân Lực và Từ Mỹ Trân đã gặp nhau tại huyện lỵ Vu Giang bình thường này. Nhưng quanh hai người này vẫn còn vô số bí ẩn chưa giải đáp: Làm thế nào họ quen biết nhau? Hai người chênh nhau sáu bảy tuổi x/á/c lập qu/an h/ệ tình cảm ra sao? Vì sao Từ Mỹ Trân từ bỏ công việc ổn định để theo Tề Xuân Lực tha phương? Đứa con gái lớn Viên Viên ch*t ch/áy thế nào? Rõ ràng biết Tề Xuân Lực không thể mang lại cuộc sống ổn định, tại sao cô không bỏ đi cùng con gái?...
Khi kết thúc cuộc trò chuyện và chuẩn bị rời nhà máy thực phẩm Tam Giang, tôi chợt nhớ điều gì, lấy sổ tay ra, rút từ ngăn danh thiếp một tấm ảnh - chính là bức ảnh cô gái tìm thấy trong lớp lót chiếc vali lớn chứa th* th/ể.
Lúc đó, chúng tôi suy đoán cô gái trong ảnh có thể liên quan đến nạn nhân, hoặc hung thủ, hoặc chủ nhân chiếc vali. Sau này, qua nhận dạng từ gia đình Vương Kim Úy, chủ nhà và hàng xóm của A Lực và A Trân, họ đều khẳng định không biết cô gái trong ảnh, cũng không phải con gái của A Lực và A Trân. Chúng tôi từng cho rằng chiếc vali này không liên quan đến nạn nhân lẫn hung thủ, cô gái trong ảnh chỉ liên quan đến chủ vali. Nhưng giờ đây, khi đến huyện Vu Giang, nghe Cục trưởng Cốc kể Từ Mỹ Trân từng có hai con gái, một đứa đã ch*t trong t/ai n/ạn, tôi bỗng nhớ đến cô gái trong tấm ảnh.
Tôi đưa ảnh cho Cục trưởng Cốc xem, hỏi ông có nhận ra cô gái không. Ông chớp mắt ngạc nhiên, rồi ngẩng lên nói: "Đây... đây là Viên Viên mà, đúng rồi, con gái lớn của A Trân, Viên Viên."
Viên Viên! Cô gái trong ảnh quả thực liên quan đến hung thủ, cũng chính là con gái của A Trân, chỉ có điều là đứa con gái lớn đã ch*t từ nhiều năm trước. Việc x/á/c định danh tính cô gái trong ảnh đã chứng thực vợ chồng A Lực và A Trân chính là hung thủ gi*t người vứt x/á/c!
Sau đó, nhờ sự giúp đỡ của Cục trưởng Cốc, chúng tôi tìm đến ngôi nhà cũ nơi gia đình Từ Mỹ Trân từng sinh sống. Cánh cổng nơi ấy đã khóa ch/ặt từ lâu, người đi nhà trống. Nhìn qua khe ván gỗ sơn phai màu, tôi thấy sân sau cỏ dại mọc um tùm. Hỏi thăm hàng xóm xung quanh, họ vẫn còn ấn tượng về gia đình họ Từ.
Qua họ, chúng tôi được biết gia đình họ Từ là dân cư lâu đời ở đây. Cha Từ Mỹ Trân mất vì bệ/nh khi cô mới hơn mười tuổi, hai năm sau em trai cô cũng qu/a đ/ời. Từ đó cô sống nương tựa vào mẹ. Hàng xóm đều khen Từ Mỹ Trân ngoan ngoãn giỏi giang, học hành khá, hồi đó tốt nghiệp cấp ba, không lâu sau được phân công vào nhà máy thực phẩm, từ công nhân bình thường lên đến chức trưởng ca. Ngoài hai mươi tuổi, cô được mai mối quen Trương Hỗ Giang đang làm ở xưởng may. Nửa năm sau hai người kết hôn. Sau khi cưới, Từ Mỹ Trân sinh liền hai con gái, đứa lớn tên Viên Viên, đứa nhỏ tên San San. Trong mắt người ngoài, đó là một gia đình hạnh phúc. Dĩ nhiên, họ cũng biết Từ Mỹ Trân thường xuyên bị bạo hành gia đình, mỗi lần bị đ/á/nh lại bế con về nhà mẹ đẻ, rồi lại cãi vã với mẹ. Hàng xóm lân cận đều biết chuyện này.
