Hàng xóm hỏi bà sao lại quay về, bà bảo về thu dọn đồ đạc. Người này kể lại chuyện nửa năm trước tôi cùng trưởng đội cũ đến đây điều tra về Từ Mỹ Trân. Bà cụ lập tức căng thẳng hỏi tại sao cảnh sát lại điều tra con gái mình. Hàng xóm giải thích hình như liên quan vụ án hình sự, dặn bà liên hệ công an huyện Dự Giang. Bà gật đầu nhận lời rồi hàng xóm ra về.
Người hàng xóm tinh ý, liền nhờ con trai sống gần đó để ý. Quả nhiên đêm đó khi mưa tạnh trời vừa hừng sáng, bà cụ đã vội vã rời đi. Con trai hàng xóm lén theo ra bến xe, thấy bà lên chuyến xe sang huyện lân cận liền m/ua vé đi theo, cuối cùng tìm được nơi ở mới của bà.
Nhận được tin báo, chúng tôi lập tức lên đường tới huyện giáp ranh Dự Giang. Nhờ sự hỗ trợ của công an địa phương, chúng tôi nhanh chóng tìm đến ngôi nhà đơn lẻ nằm khuất nẻo, xung quanh vắng vẻ ít người qua lại. Tôi, trưởng đội cũ, Khâu Sở Nghĩa và cảnh sát địa phương dừng ở đầu ngõ. Khâu Sở Nghĩa quay sang tôi: "Giờ thì tốt rồi, cậu đã tìm thấy bà ta, có thể tự tay hỏi tại sao lại bỏ Dự Giang đi."
Tôi lặng lẽ bước tới trước cổng, gõ lên chiếc khóa sắt han gỉ. Từ trong vọng ra tiếng hỏi dò: "Ai đấy?"
"Chào bác" - tôi đáp.
Cánh cổng hé mở, một cô bé độ 14,15 đứng đó. Ánh mắt chúng tôi chạm nhau khiến tôi choáng váng. Khuôn mặt cô bé này giống hệt Từ Mỹ Trân thời trẻ, lại càng giống Viên Viên - đứa con gái lớn trong tấm ảnh chụp chung tìm thấy ở ngăn kín chiếc vali da. Trong đầu tôi lập tức hiện lên vô số giả thuyết... Phải chăng đây chính là...
Cô bé nhìn thấy trưởng đội và Khâu Sở Nghĩa phía sau, vội gi/ật mình kéo ch/ặt then cài: "Các vị là ai? Tìm ai thế?"
Đúng lúc ấy, giọng một phụ nữ lớn tuổi vang lên: "San San, con đang nói chuyện với ai thế?"
San San? Đích thị là con gái út của Từ Mỹ Trân? Hơi thở tôi đột nhiên gấp gáp.
Một bà lão bước ra, nhanh chóng kéo cô bé về phía mình: "Các vị tìm ai?"
Cảnh sát địa phương bước lên trình thẻ: "Bà đừng lo, chúng tôi là công an địa phương. Ba đồng nghiệp này đến từ Công an Đông Mân."
Bà lão vẫn cảnh giác: "Có việc gì?"
"Xin hỏi bà có phải là Viên Tự Lan không?" - cảnh sát hỏi.
Bà gật đầu.
"Bà có người con gái tên Từ Mỹ Trân phải không?"
Thân hình bà cụ khẽ run lên, tay siết ch/ặt cổ tay cô bé: "Phải... Tôi có đứa con gái tên Từ Mỹ Trân."
Tôi tiến lên phía trước: "Chào bác, tôi là Lý Quảng Thông - Công an Đông Mân. Chúng tôi đang điều tra vụ án hình sự. Theo thông tin, con gái bác - Từ Mỹ Trân cùng Tề Xuân Lực - người đàn ông đưa hai mẹ con cô ấy rời Dự Giang 10 năm trước có liên quan nghiêm trọng đến vụ án. Vì thế nửa năm qua chúng tôi luôn tìm bác."
Khi nghe đến chữ "nghi phạm hình sự", Viên Tự Lan chỉ khẽ gi/ật mình, không hề kinh hãi hay kích động, cũng không hỏi lại tính chất vụ án. Bà bình thản đáp: "Tìm tôi làm gì? Tôi với nó đã lâu không liên lạc."
Đúng lúc ấy, tiếng hét thất thanh vang lên từ sân sau. Trưởng đội hỏi dồn: "Ai kêu thế?"
Viên Tự Lan vội vàng: "Không có gì đâu, chỉ là..."
Chưa dứt lời, tiếng hét lại tiếp tục. Tôi và Khâu Sở Nghĩa liếc nhau, bất chấp ngăn cản của hai bà cháu, xông thẳng vào sân. Trưởng đội và cảnh sát địa phương cũng theo sau. Chỉ trong năm ba giây ngắn ngủi, chúng tôi đã nhìn thấu cảnh tượng trong phòng qua ô cửa kính mờ.
Đó là...
Lòng tôi chợt nghi hoặc. Phải chăng đó là Từ Mỹ Trân?
Không sai! Chính là Từ Mỹ Trân!
Giờ phút này, cô ta đang bị trói ch/ặt trên ghế. Vẻ mặt đ/au đớn cùng cực, những tiếng gào thét không rõ là khóc hay cười phát ra từ cổ họng. Tại sao Từ Mỹ Trân lại ở đây? Sự xuất hiện của cô ta có nghĩa Tề Xuân Lực cũng đang lẩn trốn quanh đây?
Trưởng đội chất vấn: "Bà cụ, nói thật đi, Tề Xuân Lực có ở đây không?"
Viên Tự Lan lắc đầu bất lực. Tôi và Khâu Sở Nghĩa xông vào phòng định cởi trói cho Từ Mỹ Trân. Bà lão vội ngăn lại: "Đừng cởi! Cô ta sẽ cào cấu các anh mất!"
Tôi đẩy cánh tay bà cụ ra: "Sao cô ấy lại làm thế?"
Nhìn Từ Mỹ Trân vật vã trên ghế, Viên Tự Lan bỗng sụp đổ: "Cô ấy đi/ên rồi! Cô ta là kẻ mất trí! Là kẻ t/âm th/ần!"
Tôi buông tay, ngước nhìn trưởng đội và Khâu Sở Nghĩa. Từ Mỹ Trân bị đi/ên? Rõ ràng họ cũng không ngờ câu trả lời này.
Vì sao cô ta hóa đi/ên? Sao lại xuất hiện ở đây? Tề Xuân Lực giờ ở đâu? Chuyện gì đã xảy ra với họ? Tại sao Viên Tự Lan lại sống cùng hai mẹ con này?
Càng lúc càng nhiều nghi vấn chất chồng, tôi phải giải mã bằng được!
Trưởng đội lên tiếng trước: "Bà cụ bình tĩnh nghe tôi nói. Con gái bà liên quan vụ án hình sự nghiêm trọng - một chuỗi án mạng. Từ Mỹ Trân và Tề Xuân Lực chính là nghi phạm gi*t người!"
Vừa nghe đến ba chữ "gi*t người", Từ Mỹ Trân đột nhiên gào thét: "A Lực! Em xin anh! Đừng gi*t nữa! Đừng gi*t nữa! A Lực ơi! Tha cho em! Tha cho hai mẹ con em đi mà..."
