Tiếng rít xì xào vang lên không dứt từ những ngôi nhà ven đường! Không biết bao nhiêu người phụ nữ đang để mắt tới tôi. Tôi không dám dừng lại, một mạch phóng thẳng đến cuối làng, phía trước chính là con đường lên núi! Nhưng trong bóng tối phía trước, từng người phụ nữ lần lượt bước ra, ánh đèn pin chiếu rọi khiến họ trông vô cùng gh/ê r/ợn. Bước chân họ dị thường, tựa như lướt trên mặt đất, nở nụ cười quyến rũ rồi ào ạt tiến về phía tôi.
"Khành khách... khành khách..." Tiếng cười thay thế cho tiếng rít, họ lại một lần nữa buông thả hình hài, cố gắng mê hoặc tôi. Mồ hôi lạnh túa ra, tôi quay đầu bỏ chạy. Nhưng vừa ngoảnh lại, phía sau còn nhiều phụ nữ hơn vây kín. Em gái tôi cũng ở trong đám người đó! Toang rồi!
Trước sau đều không lối thoát, duy chỉ bên trái có cái nhà xí hoang phế từ lâu. Tôi chui tọt vào trong, dùng hết sức ghì ch/ặt cánh cửa gỗ mục nát, không cho lũ phụ nữ ngoài kia xông vào.
"Tiểu Thanh Hoa, mày làm tao hết h/ồn!" Đang lúc tôi chèn cửa mướt mồ hôi, giọng nói khàn đặc vang lên phía sau khiến h/ồn vía lên mây. Tôi chiếu đèn pin vào, nhận ra chú Niu - người lúc chiều còn đi tìm rắn khắp nơi!
Người chú nhuốm đầy m/áu, tay cầm liềm sắc, dưới đất lăn lóc mấy x/á/c chó đen bị c/ắt cổ. Bên cạnh là nửa xô m/áu chó đen bốc mùi tanh nồng.
"Chú Niu... chú..." Tôi chưa kịp hoàn h/ồn thì tiếng động bên ngoài đã dịu hẳn. Bọn phụ nữ không còn xô cửa nữa.
"Suỵt, lại đây bôi m/áu chó đen đi, bọn chúng sợ thứ này, không dám vào đâu." Chú Niu vẫy tay gọi tôi. Nửa tin nửa ngờ, tôi nhìn ra ngoài qua lỗ thủng trên cửa, phát hiện lũ phụ nữ đang từ từ rút lui, khuất dần vào bóng đêm.
"Đi thật rồi!" Tôi thở phào, vội chấm m/áu chó bôi lên người phòng thân. Chú Niu sờ vào gáy tôi, gi/ật mình: "Mày giao hợp với bọn chúng rồi hả? Sao bị cắn thế này?"
"Không, chắc do em gái cháu cắn..." Tôi kể lại đầu đuôi sự tình. Từ nhỏ đã thân với chú Niu, giờ thoát ch*t trong gang tấc nên tôi chẳng giấu giếm gì.
Nghe xong, mặt chú Niu trĩu xuống: "Quả nhiên như tao đoán, than ôi, nghiệp làng ta gây ra, giờ báo ứng đến rồi."
"Chú Niu biết chuyện gì?" Tôi kinh ngạc. Trong ký ức tôi, chú Niu là kẻ cô đ/ộc, ngày thường lưng c/òng g/ầy yếu, chỉ biết chăn trâu. Hơn nữa lúc tôi về làng, chú Niu rõ ràng đã trúng chiêu, đi/ên cuồ/ng tìm rắn khắp nơi. Tại sao giờ chú lại tỉnh táo thế này, còn biết dùng m/áu chó đen tránh bọn phụ nữ?
"Tiểu Thanh Hoa, chú biết mày nghi hoặc, bởi trước đó chú cũng trúng chiêu mà." Chú Niu cười ngượng nghịu. Tôi gật đầu chờ lời giải thích.
Chú thở dài đầy hậu họng: "Chú tỉnh lại nhờ bị dọa đấy. Ban ngày không tìm thấy rắn, đành lủi về nhà, nghĩ thôi thì ngắm nghía vuốt ve mỹ nhân cũng chẳng thiệt.
"Kết quả mày đoán xem chú thấy gì? Con mỹ nhân bị chú khóa xích lại, sợ nó phóng đãng đi tìm trai làng.
"Nó giãy giụa mãi, đến lúc chú về thì nó đã không còn là người nữa, mà hóa thành mãng xà đen nhớt nhát, gi/ật đ/ứt xích suýt nữa làm chú đ*t mẹ h/ồn xiêu phách lạc."
Chú Niu càng nói càng sợ: "May mà chú liệt dương rồi, không thì nhìn thấy rắn cũng đ*o tỉnh nổi, sắc đẹp là lưỡi d/ao treo trên đầu đấy cháu ạ."
Chú xoa xoa gáy mình thở phào: "Sau đó chú đi tìm trưởng thôn, tìm lão Đặng, thằng Mao, tất cả đều trúng chiêu, trên cổ đều có dấu răng, e là trúng đ/ộc Yên Chi Xà."
Chú Niu phân tích tỉ mỉ: "Yên Chi Xà là loài rắn d/âm đãng nhất trong truyền thuyết, thường sinh ra nơi dương thịnh âm suy. Ban đầu chúng cũng chẳng có linh tính gì, không khác rắn thường là mấy."
"Vậy sao chúng hóa được thành người?" Tôi kinh hãi thắc mắc.
"Đấy chính là nghiệp làng ta gây ra."
Chú Niu thở dài: "Bao nhiêu bé gái bị vứt xuống hang thần xà? Bản thân chúng đã oán khí ngút trời, lại bị Yên Chi Xà quấn lấy h/ồn phách, lâu ngày chẳng phải kết hợp nhân xà thành Yên Chi Nữ đó sao?"
Tôi chợt vỡ lẽ, hóa ra những người phụ nữ kia là như vậy. H/ồn phách họ bị rắn trói buộc, không thể đầu th/ai, trải qua bao năm dày vò, cuối cùng hòa làm một với rắn.
"Bé gái mang h/ận, Yên Chi Xa tính d/âm, vừa khớp nhau, dùng cách b/áo th/ù d/âm ô này."
Ánh mắt chú Niu hiện lên nỗi kh/iếp s/ợ: "Lũ bé gái đó muốn chúng ta tuyệt tự tuyệt tôn, ch*t không toàn thây đấy!"
Tôi cắn môi, trong lòng hoảng lo/ạn. Nhưng trách được ai đây? Làng ta, mấy người vô tội?
"Lúc nãy mày nói em gái bảo mày đ/ập vỡ tượng thần xà?" Chú Niu đột ngột hỏi. Tôi gật đầu: "Nó bảo cháu sẽ ch*t, phải đ/ập tượng thần xà. Cháu nghĩ phải chăng tượng thần là ng/uồn cơn tai họa?"
"Đồ ngốc! Em mày muốn hại mày đấy!" Chú Niu khịt mũi, ánh mắt sắc lạnh.
Tôi gi/ật mình: "Không thể nào, em gái cháu muốn c/ứu cháu!"
Chú Niu lắc đầu, bảo tôi nhớ lại ngày xưa chú làm nghề gì. Tôi suy nghĩ, chợt nhớ trước đây tang lễ trong làng đều do chú Niu đứng ra lo liệu, nhà nào gia súc có biểu hiện lạ cũng mời chú tới trị. Nhưng đó là chuyện hơn chục năm trước rồi.
"Chú Niu ngày trước hình như giỏi pháp thuật?"
"Ừ, chú từng là thầy phong thủy. Nghề này dễ bị thiên tru, ngũ tệ tam khuyết chính là hình ph/ạt. Vợ ch*t, con cái cũng ch*t hết, than ôi..."
Chú Niu buồn bã: "Góa vợ, góa chồng, mồ côi, cô đ/ộc, t/àn t/ật - lời nguyền của trời cao, ai chịu nổi? Nên chú không dám hành nghề nữa, rửa tay gác ki/ếm, quay ra chăn trâu. Nhưng bản lĩnh vẫn còn nguyên."
Tôi cuối cùng hiểu tại sao chú Niu biết nhiều thế. Chú có thực lực thật! Lời chú nói đáng tin phần nào, khiến tôi không khỏi nghi ngờ - em gái thật sự muốn hại mình?
"Em mày muốn mày ch*t đấy. Mày là người hiếm hoi còn tỉnh táo trong làng. Nếu mày phóng thẳng ra khỏi làng, Yên Chi Nữ chưa chắc làm gì được. Nên em mày sốt ruột, lừa mày đi đ/ập tượng thần xà."
Chú Niu nói như đinh đóng cột: "Tượng thần xà là thần hộ mệnh của làng ta. Chính vì nó đổ rồi nên Yên Chi Nữ mới tác lo/ạn. Nếu nó vỡ nữa, Yên Chi Nữ sẽ hoành hành ngang nhiên, tới lúc Phật tổ hiện thân cũng đ*o c/ứu nổi!"
