Dù sao đi nữa, một xưởng gia công dược liệu mà trước cửa chẳng có tấm biển nào, khiến người ta có cảm giác như đang bước vào một sào huyệt bất chính.
"Anh thường đến đây à?" Miêu Tiểu Vũ hỏi người đàn ông râu dê.
"Hiếm lắm, chỉ khi cần gấp nguyên liệu tôi mới tự đến lấy. Thường thì Lục Đình Vinh sẽ giao hàng tận cửa tiệm th/uốc chúng tôi." Hồ Dê chớp chớp mắt tỏ vẻ ngây ngô.
"Lục Đình Vinh có ở đây không?"
"Không chắc đâu. Chủ tiệm tôi thân với hắn, còn tôi chỉ là qu/an h/ệ làm ăn xã giao thôi."
"Lát nữa gặp họ, anh đừng nói nhiều. Chỉ cần giới thiệu chúng tôi là được."
"Tôi sẽ im như thóc."
Mấy người vừa tới cửa chưa kịp gõ, tiếng chó sủa vang lên. Qua âm thanh, Tiểu Vũ đoán là giống chó Border Collie cỡ lớn. Sau tiếng gõ của Hồ Dê, ông lão khập khiễng ra mở cổng.
Bước vào trong, cảnh tượng khiến Tiểu Vũ ngạc nhiên. Dưới ánh đèn đường mờ ảo, một khoảng sân bê tông rộng hàng ngàn mét vuông phơi đầy dược liệu, xung quanh xếp thẳng tắp những dãy nhà mái bằng. Con Border Collie đen tuyền đang gầm gừ bị ông lão quát một tiếng, cụp đuôi chui tọt vào chiếc lồng sắt lớn cạnh tường, chỉ còn đôi mắt to tròn rình rập nhìn khách lạ.
Ông lão quay lại ngạc nhiên: "Cảnh sát? Các vị đến đây có việc gì?"
"Chúng tôi từ đội hình sự, đến nhờ giúp đỡ chút việc."
"Nhưng chủ xưởng không có ở đây."
"Không cần gặp chủ. Tôi chỉ muốn xem một thứ."
"Vật gì thế?"
"Cái chày giã th/uốc."
Ông lão há hốc miệng: "Chày giã th/uốc?"
Hồ Dê vội giải thích: "Là cái chày công nhân dùng giã th/uốc ban ngày ấy. Tôi nhớ trong phòng dụng cụ có hai cái."
Ông lão bật cười: "À, cái đồ chơi ấy à! Đợi tí, tôi đi lấy ngay."
Ông lão mời mọi người vào phòng chất đầy thùng carton rồi dẫn Hồ Dê đi lấy chày. Nhìn thông tin giao hành dán trên thùng, Tiểu Vũ thốt lên: "Không ngờ xưởng hẻo lánh này cung cấp cho nhiều nơi thế."
La Cường nói: "Nếu không vụ án, ai ngờ được nơi đây có nhà máy dược."
Tô Thiên Dịch nhíu mày: "Dược liệu Đông y quản lý lỏng lẻo, khó đảm bảo xưởng này hoạt động đúng quy chuẩn."
Tiểu Vũ thấy một thùng chưa dán kín, lấy ra hộp th/uốc nhỏ đề chữ "Phong Thần Hoàn". Thành phần ghi: Đỗ Trọng, Địa Hoàng, Mã Đề. Cô nói: "Tôi thấy th/uốc này ở tiệm Phương Cương. Đỗ Trọng lợi tiểu, Địa Hoàng thanh nhiệt, Mã Đề tiêu viêm - toàn vị tốt. Kết hợp thành 'Phong Thần Hoàn', cái tên nghe đầy ấn tượng."
La Cường gật đầu: "Th/uốc tốt cũng cần giám sát nghiêm ngặt, kẻ x/ấu dễ lợi dụng kẽ hở."
Tô Thiên Dịch chậm rãi: "Tôi từng gặp vụ pha trộn Tây y vào Đông dược. Có kẻ gi*t vợ, chúng tôi phát hiện th/uốc ngủ trong m/áu nạn nhân. Ban đầu nghi ngờ chồng bỏ th/uốc vào đồ ăn rồi bóp cổ vợ khi bà ngủ. Hắn nhận tội gi*t người nhưng khăng khăng không thừa nhận bỏ th/uốc."
"Sau đó?" Tiểu Vũ xen vào.
"Chúng tôi tìm thấy bã th/uốc đổ trước nhà, giám định có th/uốc ngủ. Truy ra mới biết có lang y vô lương tâm pha thêm th/uốc ngủ vào thang th/uốc để tăng hiệu quả. Kẻ gi*t người thực ra không liên quan."
"Thật đáng ch*t! Ông ngoại tôi không phải hạng người đó."
"Tôi đâu nói toàn bộ Đông y như thế. Kẻ phạm tội chỉ là thiểu số."
Đúng lúc đó, Hồ Dê và ông lão khập khiễng quay lại, mỗi người cầm một chiếc chày giã th/uốc. Ông lão nói: "Chúng tôi có hai cái lớn, tôi mang cả rồi đây."
Tiểu Vũ cầm chiếc chày từ tay Hồ Dê. Cán gỗ nâu dài hơn hai thước, phần đầu thép không gỉ nặng chừng hai ba cân, hình bầu dục gắn liền với thân - trông y hệt que diêm khổng lồ. Cô vung thử, cảm nhận độ cân bằng hoàn hảo. Bất ngờ, cô phóng chày về phía mặt Tô Thiên Dịch rồi dừng lại sát nút. Thấy anh ta vẫn mải xem chiếc chày kia, cô bật cười khúc khích: "Này, diễn cùng em tí đi chứ!"
Tô Thiên Dịch liếc cô: "Cô toàn nghịch ngợm, cần về trường học lại cho bớt tính trẻ con. Chẳng giống cảnh sát chút nào."
"Ai quy định cảnh sát phải nghiêm túc như anh? Trông anh mới giống giáo sư nghiên c/ứu, đâu có tác phong cảnh sát."
Tô Thiên Dịch bỏ qua cô gái, hỏi: "Tiểu Vũ, cô thấy chày nào giống hơn?"
"Em nghịch cái này giống hơn. Chày của anh đầu nhỏ quá."
"Tôi đồng ý." La Cường nói. "Vấn đề là: Nếu chày giã th/uốc là hung khí, nhưng nhà Phương Cương không tìm thấy, vậy kẻ gi*t Trương Tuyết Cần là ai?"
Tiểu Vũ nhanh nhảu: "Em hiểu ý anh. Anh ngụ ý nơi này phát hiện chày giã th/uốc, cần xem xét hiện trường vụ án ở đây. Nhưng hai chiếc này chỉ tương đồng hình dáng, chưa chắc là hung khí thật. Chúng ta không có bằng chứng nào chứng minh Trương Tuyết Cần từng tới đây. Hơn nữa, Phương Cương và Lục Đình Vinh vừa là đối tác vừa là bạn thân. Việc lấy một chiếc chày tương tự từ đây có gì lạ?"
Tô Thiên Dịch thở dài: "Không nhân chứng, không tìm ra hung khí, không x/á/c định hiện trường. Dù hung thủ là Phương Cương, nếu hắn không khai, chúng ta cũng bó tay."
