Tôi vô thức nhìn về phía qu/an t/ài của Lâm Nguyệt. Thời gian đã trôi qua khá lâu, nhưng cô ấy vẫn chẳng có động tĩnh gì. Ngay khoảnh khắc sau đó, trước mắt tôi, ngọn lửa dữ dội bùng lên từ lòng đất, trong chớp mắt bao trọn chiếc qu/an t/ài.
...Xem ra cô ta đã không vượt qua được nỗi ám ảnh của mình.
15
Khởi đầu với 300 người chơi, giờ đây chỉ còn 9 người sống sót tính cả tôi. Tất cả đều lao về phía bờ biển. Ai nấy đều hiểu rõ - lưu lại trên đảo thêm một khắc, nguy hiểm lại tăng thêm một phần.
Đoạn đường tưởng chừng thuận lợi, nhưng khi cách con tàu neo đậu 400 mét, tai họa ập đến. Người đàn ông chạy dẫn đầu thét lên kinh hãi, cơ thể nhanh chóng chìm xuống. Chỉ vài giây, hắn đã bị mặt đất nuốt chửng không còn dấu vết.
Tôi khựng chân lại ngay lập tức, cảm nhận rõ lực hút yếu ớt dưới lòng bàn chân - tựa như đang cố nuốt chửng cơ thể tôi.
Đầm lầy.
Bề mặt vùng đất này phủ đầy cỏ dại, nhìn từ xa chẳng thể phát hiện điều bất thường. Khi nhận ra sự nguy hiểm thì đã quá muộn, đầm lầy đã giữ ch/ặt lấy chân ta.
Phần lớn người chơi hoảng lo/ạn giãy giụa, càng vật lộn thì tốc độ chìm càng nhanh. Nguy hiểm hơn, một con cá sấu đang ẩn nấp trong lớp bùn lầy. Bùn đất phủ kín toàn thân nó, nhưng vẫn lộ rõ vô số gai nhọn cùng hàm răng sắc nhọn khi nó há miệng.
Hàm cắn của cá sấu kinh khủng khiếp, một khi bị tóm được chỉ có đường ch*t. Nó nhởn nhơ bò qua lớp bùn, tốc độ không nhanh nhưng với những kẻ không thể chạy thoát, nhanh hay chậm đều không thay đổi được kết cục.
Chớp mắt, những người chơi sống sót chỉ còn lại tôi và một kẻ khác - gã đàn ông g/ầy guộc từng cố cư/ớp chìa khóa của tôi ở màn chơi đầu tiên. Cả hai chúng tôi đứng yên trong đầm lầy, tốc độ chìm cực kỳ chậm rãi. Con cá sấu sau khi xơi tái ba người chơi đang nằm im tiêu hóa, chưa vội săn mồi.
Gã g/ầy nhìn thấy tôi, nhưng trong tình huống này mọi lời nói đều thừa thãi. Sinh tồn chỉ có thể dựa vào chính mình. Tôi không quên hắn cũng là lão làng từng trải qua nhiều trò chơi.
Hắn hiểu rõ: mỗi màn chơi chỉ cho phép một kẻ chiến thắng.
Lúc này bùn lầy đã nuốt đến bắp chân tôi, tốc độ chìm chậm lại. Hít một hơi sâu, tôi căng cơ đùi, dùng đùi làm điểm tựa từ từ ngả người ra sau - tăng diện tích tiếp xúc với mặt bùn sẽ giảm áp lực đáng kể.
Khi đã nằm ngửa an toàn, tôi dùng sức phần trên cơ thể rút từng chân ra khỏi lớp bùn. Định lăn người thoát khỏi vùng nguy hiểm thì ánh mắt liếc thấy con cá sấu đang bò tới.
Đôi mắt lồi của nó dán ch/ặt vào tôi, con ngươi đục ngầu tràn đầy tham vọng. Phát hiện tôi thoát khỏi đầm lầy, nó tăng tốc lao tới.
Không chút do dự, tôi lăn người ra khỏi vùng bùn với tốc độ nhanh nhất. Khi chạm vào mặt đất cứng, tiếng gió vụt qua sau gáy. Quay đầu lại, con cá sấu đang há mồm đớp lia lịa, muốn nuốt chửng tôi. Nhưng nó chỉ có thể hoạt động trong đầm lầy, không thể tiến thêm bước nào.
Đứng dậy phủi bùn đất, tôi chỉ tay về phía gã g/ầy, lạnh lùng nói: "Nếu chưa no bụng thì đằng sau ngươi còn một mục tiêu nữa đấy."
Vừa thoát khỏi đầm lầy, gã g/ầy nghe thấy lời tôi mặt mày biến sắc. Tôi nhe răng cười lạnh lẽo, quay lưng bước về phía con tàu. Nếu không phải vì hắn không ngừng ném bùn về phía tôi, làm sao con cá sấu có thể phát hiện ra tôi nhanh đến thế?
Không lâu sau, tiếng thét k/inh h/oàng cùng âm thanh vật thể lăn lộn trong bùn vang lên phía sau.
16
Nhìn con tàu trước mặt, tôi bước lên boong. Chỉ còn lại một mình tôi - lần này tôi cũng sẽ chiến thắng.
Bunny girl xuất hiện trước mặt khi tôi đứng trên boong tàu. Cô ta đi vòng quanh tôi hai vòng, toàn thân bốc lên vẻ bất mãn: "Sao lại là cậu sống sót nữa vậy? Chán thật!"
Tôi liếc nhìn, cô ta bĩu môi: "Lúc làm điều hành viên trò chơi không được bộc lộ cảm xúc cá nhân mà, tôi rất chuyên nghiệp đấy! Giờ trò chơi kết thúc rồi, tôi muốn nói gì thì nói."
Cô ta giơ tay chỉ về phía tấm ván ở đuôi tàu, giọng đầy bực bội: "Phần thưởng của cậu ở đó, tự đi lấy đi."
Tấm ván như bập bênh, một nửa bị thùng rư/ợu đ/è lên boong tàu, nửa còn lại chênh vênh giữa không trung. Khi bước đến trung tâm, tôi quay lại nhìn Bunny girl - cô ta nở nụ cười đ/ộc á/c.
"Sao, không dám à? Tôi chưa thông báo trò chơi kết thúc, muốn rời khỏi đây thì bước lên đó là điều bắt buộc. Cậu chọn sao đây?"
Tôi nhếch mép cười châm biếm: "So với những điều hành viên trước đây, cô còn kém xa."
Trong tiếng thét gi/ận dữ của cô ta, tôi bước đến đầu tấm ván. Thùng rư/ợu lăn ầm ầm, cơ thể tôi rơi xuống vực sâu thăm thẳm.
17
Cảm giác ngạt thở không xuất hiện như dự đoán, thậm chí nước biển cũng chẳng có. Tôi như lạc vào khoảng không xanh thẫm. Vô số ngôi sao lao về phía tôi rồi vụt qua bên cạnh. Giữa vạn tinh tú, giọng nói mênh mông như ôm trọn vạn vật vang lên:
"Đỗ Tình, chúc mừng con đã đến được đây."
"Ngài là ai?"
"Chẳng phải con luôn muốn gặp ta sao?" Giọng nói ấy cười khẽ, "Thậm chí muốn gi*t ta."
Tim tôi đ/ập thình thịch. Ngài là chủ mưu đằng sau mọi trò chơi kỳ quái, là Chúa Tể trong lời đồn của những con rối.
Cuối cùng tôi cũng có thể hỏi câu này:
"Mục đích của trò chơi là gì?"
Không biết từ lúc nào, các vì sao tụ lại trước mặt tôi, dần hình thành một hình người chuyển động linh hoạt.
Ngài đáp: "Vũ trụ này cùng vạn tinh tú đều nằm trong lòng bàn tay ta, bao gồm cả loài người các con."
