Dưới góc nhìn của bất kỳ ai, cô gái trong ảnh cũng hiện lên thật thuần khiết và xinh đẹp. Dù thế nào đi nữa, tôi vẫn không thể liên tưởng cô ấy với hình ảnh nữ thây m/a đầu tóc bù xù trên đường ray tàu hỏa. Khi đang chăm chú nhìn vào bức ảnh, bỗng nhiên mặt tôi biến sắc. Bởi tôi đã chú ý đến đôi tay của cô ấy. Đôi bàn tay mảnh mai, trắng nõn nà đang nâng gương mặt, hiện lên vô cùng rõ nét dưới độ phân giải cao. Đúng y hệt bàn tay đã nhấn nút đèn đỏ trong làn sương m/ù dày đặc. Tôi không tin vào mắt mình, liên tục lật đi lật lại tấm ảnh, sợ rằng mình đã nhớ nhầm. Nhưng chắc chắn không thể sai được! Đôi bàn tay trắng muốt và xinh đẹp đến thế, tôi không thể nào nhầm lẫn. Trong chớp mắt, đầu óc tôi rối bời.
Đúng lúc này, chiếc đồng hồ đeo tay rung lên báo hiệu tin nhắn mới. Tôi tưởng là thông báo từ ban tổ chức trò chơi, nhưng hóa ra chỉ mình tôi nhận được, những người chơi khác vẫn đang bàn luận sôi nổi. Mở tin nhắn ra, tôi lạnh cả sống lưng, sắc mặt biến đổi hoàn toàn. Nội dung chỉ vỏn vẹn một câu: "Một trong số người chơi đã bị thây m/a thay thế, hết sức cẩn thận!"
11.
Tôi ngồi bệt trên ghế sofa, kinh hãi đọc đi đọc lại tin nhắn. Sau khi x/á/c nhận mình không nhìn lầm, tôi lén liếc nhìn những người chơi trong phòng nghỉ. Họ đang thoải mái trò chuyện về trò chơi. Quan sát kỹ một lúc mà chẳng thấy ai có biểu hiện khả nghi. Tôi lướt đồng hồ, nhắn tin hỏi: "Ông là ai?"
Hồi âm đến ngay lập tức: "Tôi là người để lại thông tin cho cậu trên bản đồ đảo Tận Thế." Tôi đờ người ra. Đúng lúc có người mời th/uốc, tôi vội viện cớ đi vệ sinh, rời khỏi phòng nghỉ ngay lập tức. Chui vào toilet khóa cửa, tôi tiếp tục nhắn tin: "Kẻ nào trong số người chơi đã bị thay thế?"
"Tôi không rõ cụ thể là ai, nhưng chắc chắn có [Ký Sinh] đã lọt vào phòng an toàn. [Ký Sinh] là loại thây m/a mới do phòng thí nghiệm tạo ra, sau khi ăn thịt người, chúng sẽ biến hình thành nạn nhân đó. Không chỉ ngoại hình, giọng nói y hệt, chúng còn kế thừa cả năng lực và kinh nghiệm của đối phương. Ngày hôm qua, một con Ký Sinh đã mất tích khỏi phòng thí nghiệm. Vốn dĩ phòng an toàn có hệ thống tự động phát hiện thây m/a, nhưng ngay khi các người vào phòng, hệ thống này đã bị phá hủy."
Càng đọc, tim tôi càng đ/ập mạnh: "Ai đã phá hệ thống?"
Dòng chữ hiện lên khiến tôi xanh mặt: "Chính là một thành viên trong nhóm các người."
Tôi bứt tóc bứt tai, không hiểu tại sao chuyện này xảy ra. Nhưng người kia nhanh chóng cho tôi câu trả lời: "Hắc Dương Đế đã mở sòng cá độ trên trang chủ trò chơi, đặt cược vào tỷ lệ sống sót của người chơi! Nghe nói có một trùm xã hội đen tham gia, để thắng cược, hắn đã thuê sát thủ chuyên nghiệp gia nhập hàng ngũ người chơi."
Tôi chợt hiểu ra. Tên trùm xã hội đen đã cài sát thủ vào trò chơi để tiêu diệt người chơi, đạt được con số đã đặt cược. Giống như cá độ bóng đ/á, muốn thua ba trái thì không được thua bốn. Dĩ nhiên, việc Ký Sinh lọt vào cũng do tên này sắp đặt. Đầu tôi như muốn n/ổ tung.
"Ban tổ chức trò chơi có biết chuyện Ký Sinh đột nhập không?"
"Tất nhiên biết. Không những biết, họ còn cố tình tiết lộ cho truyền thông. Lượt xem toàn cầu của trò chơi vừa chạm mốc 700 triệu, liên tục phá kỷ lục. Trên mạng, chủ đề thảo luận về việc Ký Sinh đã ăn thịt người chơi nào đang đứng đầu bảng xếp hạng."
Tôi thầm ch/ửi thề, hóa ra chúng tôi chỉ là những củ cải trắng cho thiên hạ hưởng lợi. Trước lợi ích, mạng người đáng giá gì! Tôi tuyệt vọng lau mặt.
"Nói cho tôi cách tìm ra hắn?"
"Rất tiếc, hệ thống phát hiện đã hỏng, không thể nhận biết qua ngoại hình. Nhưng trên người Ký Sinh có 80 con chip, chỉ cần phá hủy vài con là có thể khiến nó ngừng hoạt động."
"Có tài liệu chi tiết không?"
Một bản vẽ cơ thể Ký Sinh hiện lên, đ/á/nh dấu rõ 80 vị trí chip cùng báo cáo nghiên c/ứu chi tiết. Tôi lướt nhanh và tóm tắt:
Loại thây m/a mới này giống loài thông thường, không có khả năng ngôn ngữ và tư duy. Nhưng sau khi ăn thịt vật chủ đầu tiên, chúng sẽ có được mọi thứ của nạn nhân: ngoại hình, giọng nói, trí tuệ và kinh nghiệm. Nếu ăn thêm vật chủ thứ hai, chúng có thể tự do chuyển đổi giữa hai hình dạng. Tuy nhiên, giữa mỗi lần ăn thịt phải cách nhau ít nhất 8 tiếng.
Vừa đọc, tôi vừa xoa thái dương, gõ câu hỏi: "Ông rốt cuộc là ai? Tại sao phải giúp tôi?"
Mãi sau người kia mới trả lời: "Tôi là người đặt cược vào chiến thắng của cậu."
Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa gấp gáp vang lên: "Sư huynh, anh ở trong đó không? Có điện thoại tìm anh."
Tôi vội dạ lên một tiếng, tắt màn hình đồng hồ rồi mở cửa. Trần Lãng đứng ngoài cầm ống nghe không dây đưa cho tôi. Tôi đón lấy, hỏi: "Ai gọi thế?"
Hắn nhìn tôi với ánh mắt kỳ quặc, mấp máy môi: "Con thây m/a nữ trên đường ray."
12.
Tôi gi/ật b/ắn người, suýt nữa đ/á/nh rơi ống nghe. Ba mươi năm sống trên đời, chưa từng gặp chuyện quái đản thế này! Này anh bạn, có điện thoại tìm anh đấy. Ai thế? Một con thây m/a cái. Ai mà chẳng hết h/ồn chứ. Nhưng trí tò mò mãnh liệt khiến tôi đưa ống nghe lên tai.
"Alo?" Tôi dè dặt hỏi.
"Xèo... xèo...... Hoa tai... tìm hoa tai..." Dù tín hiệu cực kỳ kém, tôi vẫn nhận ra giọng nói quen thuộc từ đầu dây bên kia.
