Giọng nói ấy xa xăm và mờ ảo, mang theo chút vội vã cùng u sầu. Y hệt giọng của nữ zombie trên đường ray.
"...Xèo xèo... Nhất định phải tìm thấy... bông tai... xèo xẹt... bông tai ngọc trai của tôi... tút tút."
Điện thoại bị cúp. Tôi giữ ống nghe, đầu óc đầy nghi hoặc. Trần Lãng tò mò nhìn tôi: "Sư huynh, cô ta nói gì với anh?"
"Cô ấy bảo phải tìm cho bằng được bông tai ngọc trai."
"Bông tai ngọc trai nào?"
Tôi lắc đầu: "Cứ lặp đi lặp lại mỗi câu đó."
Đột nhiên, tôi chợt nghĩ ra điều gì, bước nhanh đến phòng nghỉ tìm tấm ảnh Mộc Hiểu Thần. Quả nhiên, trong ảnh cô ta đeo đôi bông tai ngọc trai bị tóc dài che khuất. Viên ngọc trắng muốt tròn trịa, nhìn đắt giá vô cùng.
Tôi ngã vật vào ghế sofa, vắt óc mãi không hiểu ý nghĩa cuộc gọi của Mộc Hiểu Thần. Cô ta là NPC? Gọi điện là kịch bản game? Nhưng khu vực rộng thế này, biết tìm bông tai ngọc trai ở đâu! Trò chơi này càng lúc càng nhiều điểm kỳ quái.
Đang lúc bế tắc định bỏ cuộc, tôi nghe thấy tiếng bàn tán hào hứng của nhóm người chơi khác:
"Hóa ra cô gái này là người viết kịch bản game cho bọn mình, xinh thật đấy!"
"Cô ấy còn là nhà nghiên c/ứu phòng thí nghiệm, kiêm thiết kế kịch bản nữa."
Ngẩng đầu lên, không biết từ lúc nào bọn họ đã mở TV. Trên màn hình đang phát trực tiếp phỏng vấn nhà nghiên c/ứu từ đảo Tận Thế. Một phụ nữ đẹp từng trải xuất hiện, trên ng/ực gắn thẻ tên ghi: Nhà nghiên c/ứu Chu Lệ Lệ. Cô đang say sưa chia sẻ cảm hứng sáng tạo với người dẫn chương trình.
"Thực ra ban đầu, dựa trên hiểu biết về game sinh tồn, tôi đã viết câu chuyện nhà máy hóa chất ô nhiễm khiến công nhân biến dị tập thể... Tôi tin rằng bảo vệ sinh thái, ô nhiễm môi trường là vấn đề mọi người nên quan tâm."
Tôi nghe mấy lời hào nhoáng ấy mà thấy chán ngán, định đứng dậy bỏ đi thì ánh mắt bỗng dính ch/ặt vào đôi tai Chu Lệ Lệ. Cô ta đeo đôi bông tai ngọc trai cực kỳ lộng lẫy. Viên ngọc trắng muốt lấp lánh dưới ánh đèn trường quay.
13.
Tôi vô thức cầm tấm ảnh trên tay so sánh. Sau vài lần đối chiếu, tôi hoàn toàn chắc chắn đôi bông tai ngọc trai này chính là thứ trong ảnh Mộc Hiểu Thần. Là trùng hợp? Đầu óc tôi rối như tơ vò.
Đúng lúc này, camera chuyển sang vị khách mời khác - người đàn ông cao lớn đẹp trai đeo kính gọng vàng, toát lên khí chất học giả. Người dẫn giới thiệu đây là tổng phụ trách game, đồng thời là trưởng phòng nghiên c/ứu tên Khương Bằng.
Khương Bằng đẩy gọng kính lên, mỉm cười chào khán giả.
"Thưa giám đốc Khương, trò chơi đối kháng zombie người thật lần này thật xuất sắc! Khán giả đã theo dõi toàn bộ biểu hiện của người chơi qua livestream. Theo tiến trình, hẳn mọi người đã vào phòng an toàn rồi chứ? Chúng ta có thể kết nối trực tiếp với họ không?"
Khương Bằng khẽ cười: "Rất tiếc phải làm các bạn thất vọng. Theo luật chơi, phòng an toàn là nơi nghỉ ngơi nên không lắp thiết bị quay phim."
"Chúng tôi hy vọng trong tựa game căng thẳng này, người chơi có không gian tuyệt đối an toàn. Mong mọi người thông cảm cho họ."
Người dẫn không giấu nổi thất vọng nhưng vẫn chuyên nghiệp tiếp tục chương trình: "Ngài nói phòng an toàn tuyệt đối an toàn, có thể chia sẻ điểm đặc biệt của nó không?"
Khương Bằng hắng giọng: "Phòng an toàn có độ kín cực tốt, tường ngoài gia cố thép tấm, cửa sổ kính chống đạn có song sắt, bên trong dự trữ thực phẩm khẩn cấp, nước uống cùng th/uốc men. Zombie tuyệt đối không thể xâm nhập, với người chơi đây là nơi đáng tin cậy."
Người dẫn hỏi thêm vài câu nữa, Khương Bằng lần lượt trả lời. Chủ đề dần trở nên nhàm chán. Trong phòng nghỉ, vài người chơi ngáy khò khò trên sofa, số khác vừa nhậu bia lạnh vừa tán gẫu, có kẻ hút th/uốc xem TV.
Tôi đứng dậy gọi Trần Lãng vào phòng ngủ, đóng ch/ặt cửa lại: "Kể chi tiết cách cậu nghe điện thoại, không bỏ sót chữ nào."
Thấy tôi nghiêm túc, Trần Lãng không dám lơ là, thuật lại toàn bộ quá trình: "Lúc đó anh chạy vào toilet, em ở lại phòng nghỉ tán gẫu với họ."
"Đang nói chuyện thì chuông điện thoại reo."
"Tìm mãi mới thấy chiếc điện thoại bàn treo tường trong nhà ăn, em nhấc máy."
"Tưởng ban tổ chức gọi nên hỏi họ có chỉ thị gì."
"Ai ngờ bên kia im lặng, tín hiệu chập chờn."
"Em sốt ruột định cúp máy thì cô ta lên tiếng: 'Tôi cần gặp người đàn ông bị c/ụt ngón tay'."
Trần Lãng dừng lại liếc nhìn tôi. Tôi sững sờ, đưa bàn tay trái lên nhìn chỗ hai ngón út và áp út bị c/ắt c/ụt - cái giá phải trả trong lần đầu tham gia trò chơi Dê Đen.
"Sao cô ta chỉ định gặp tôi?"
"Không biết nữa." Trần Lãng lắc đầu, "Nghe giọng quen quen, chợt nhớ ra chính là con zombie hồi nãy! Chuyện sau đó anh biết rồi."
Tôi ngả người trên sofa phòng ngủ, rút điếu th/uốc châm lửa nhíu mày suy nghĩ.
"Cái trò chơi này quái thật!"
Trần Lãng gật đầu ngồi xuống cạnh, cũng rút điếu th/uốc. Hai chúng tôi phì phèo khói th/uốc. Mãi sau, tôi mới gỡ rối được đầu óc.
Không nghi ngờ gì, nữ zombie kia chính là Mộc Hiểu Thần trong ảnh. Và kẻ bấm đèn đỏ trong sương m/ù, tôi đoán cũng là cô ta.
