15
Đây là nơi Roger Lewis xuất hiện lần cuối cùng, cũng là chỗ hắn quay video.
Chiếc lều rá/ch nát kia hẳn là của hắn.
Khi quay đoạn phim đó, trời cũng vừa tối như lúc này, hắn đứng ngay vị trí của tôi bây giờ, ánh đèn camera chiếu thẳng về phía trước.
Cảnh vật phía sau lưng hắn trùng khớp với khung cảnh trước mắt tôi, tạo nên vẻ kỳ quái khó tả.
Tôi không nhịn được hắt xì, nhiệt độ trong rừng sau khi mặt trời lặn giảm mạnh chóng mặt.
Ngay lúc ấy, tiếng sột soạt vang lên từ bụi cây phía xa.
Theo phản xạ, tôi lùi lại dựa lưng vào gốc cây lớn, mắt không rời khỏi đám bụi rậm kia.
Nghiến răng cố nén tiếng thở, tôi cố giữ im lặng tuyệt đối.
Tưởng chừng cả thế kỷ trôi qua, một bóng người bước ra từ bụi rậm.
Là Eugene.
"Này anh bạn, không sao chứ?" Thấy tôi, Eugene vồn vã tiến lại gần.
Tôi cảnh giác nhìn quanh, thấy hắn đi một mình nên nhíu ch/ặt mày.
"Aku đâu?"
Eugen giơ tay lên: "Lạc mất rồi, cậu biết tình hình hỗn lo/ạn lúc nãy mà. Tôi phát hiện phía bắc cũng có người chơi canh gác nên vội chạy về hướng nam, không ngờ lại gặp cậu ở đây."
Vừa định hỏi thêm, đột nhiên Eugene xông tới, kéo tôi vào bụi cây rồi bịt ch/ặt miệng tôi.
Hắn thì thào bên tai: "Có người tới..."
Tầm mắt tôi hướng theo ánh nhìn của hắn, quả nhiên thấy một bóng người cao lớn đang tiến về phía này.
Một gã đàn ông cầm đèn pin, vội vã đi một mình.
Khi hắn ta tới gần, tôi nhận ra chính là người chơi đi trước chúng tôi khi vào rừng lúc ban ngày.
Vẫn nguyên bộ đồ leo núi cùng chiếc mũ len màu lục bảo như lúc sáng.
Dĩ nhiên dưới ánh đèn mờ, màu mũ có vẻ sẫm hơn, nhưng tôi chắc chắn chính là hắn.
Gã đội mũ len không phát hiện ra chúng tôi, rẽ sang lối khác.
Đợi hắn đi xa, tôi và Eugene mới chui ra khỏi chỗ ẩn nấp.
"Phải tới quán rư/ợu Ánh Trăng ngay, muộn nữa là bọn người chơi khác cư/ớp mất sóc nguyệt rồi!"
Eugene mặt lộ vẻ sốt ruột, nói xong liền kéo tôi thẳng ra bờ sông.
Nước sông chỉ ngang hông, chúng tôi lội qua nhanh chóng sang bờ bên kia.
Trong rừng lúc này đen như mực.
Eugene đành bật đèn pin, hắn chỉnh ánh sáng thật mờ để tránh thu hút người chơi khác.
Chúng tôi định đi về hướng bắc, trở lại nơi bị tập kích trước đó.
Nhưng vừa chui vào rừng rậm, một th* th/ể treo lủng lẳng trên cây đ/ập vào mắt, khiến cả hai gi/ật nảy mình.
Eugene giơ đèn pin lên, ánh sáng dần hướng về phía mặt th* th/ể.
Tôi đờ người.
Là Aku.
16
Aku nhắm nghiền mắt, mặt mày tái mét, trên người có mấy vết đạn.
"Ch*t ti/ệt! Chắc bị bọn lúc nãy gi*t rồi. Lạc đàn xong lại gặp chúng nữa thì ch*t là cái chắc."
Tôi thở dài: "Hạ anh ấy xuống thôi."
Eugene gật đầu, lát sau chúng tôi chung sức đặt th* th/ể Aku xuống đất.
Tôi lấy từ ba lô đôi găng tay trắng đeo vào, rồi mở khuy áo ngựk Aku kiểm tra vết thương.
Eugene nhìn đôi găng tay, giọng châm biếm: "Chuyên nghiệp đấy. Sợ để lại dấu vân tay à? Tiếc là hắn ch*t vì đạn, bọn kia gi*t xong chắc quăng dây thòng lọng lên cổ treo lên, khó lưu lại manh mối lắm."
"Với lại..." Eugene ngập ngừng, nở nụ cười đầy ẩn ý dưới ánh đèn pin trông rợn người.
"Đây là Thung lũng K/inh H/oàng, vùng đất không luật pháp."
Tôi hiểu ý hắn: dù hung thủ có để lại dấu vân tay, vết đạn... cũng chẳng bị luật pháp trừng trị.
Tôi không để tâm mấy chuyện đó, tiếp tục kiểm tra vết thương. Ba lỗ đạn đã đóng vảy, một cái sát ngay tim.
Rõ ràng Aku bị b/ắn ch*t.
Tôi lục soát khắp người anh ta, hy vọng tìm manh mối.
Bỗng tôi móc từ túi trong áo Aku ra một tấm thiệp.
Tấm thiệp cỡ danh thiếp, chất liệu cứng.
"Cái gì đây?"
Tôi mượn ánh đèn pin xem kỹ.
Eugene thấy tôi có phát hiện, vội áp lại gần.
Trên tấm thiệp trắng có hàng chữ tiếng Anh viết tay.
Eugene là người Mỹ nên đọc được, tôi đưa thiệp cho hắn, hắn liền cầm lấy đọc bằng tiếng Anh.
Giọng hắn qua tai nghe phiên dịch thành tiếng Việt truyền vào tai tôi.
17
"Tôi đã biết sự thật trò chơi này rồi. Đúng vậy, đây là âm mưu được tính toán kỹ lưỡng. Roger Lewis chưa ch*t, hắn luôn ở quanh chúng ta. Trò chơi này từ đầu đến cuối chỉ là cái bẫy!"
Eugene đọc xong liền vò nát tấm thiệp.
"Aku đi/ên rồi! Giấu thứ vớ vẩn này trên người làm gì? Toàn nói nhảm! Roger Lewis ch*t rồi, nếu sống thì giờ này hắn ở đâu? Lẽ nào trốn trong rừng suốt? Không thức ăn nước uống, sống kiểu gì?!"
"Không, Aku nói đúng. Roger Lewis chưa ch*t, hắn đang ở trong khu rừng này."
Tôi ngắt lời Eugene.
Eugene nhìn tôi như thể gặp thằng đi/ên.
Tôi cũng trừng mắt nhìn lại.
"Thôi được, tùy cậu."
Eugene bĩu môi: "Sống ch*t mặc x/ác Roger Lewis, ta nên tới quán rư/ợu Ánh Trăng ngay, muộn là bọn khác cư/ớp sóc nguyệt mất!"
Tôi không cãi lại nữa.
Chúng tôi khiêng th* th/ể Aku đến gốc cây to, phủ sơ lá cây rồi rời đi.
Suốt đường im lặng, tôi lặng lẽ theo sau Eugene. Chẳng mấy chốc, chúng tôi đã tới nơi bị tập kích trước đó, nhưng lần này ở bờ đông sông.
Theo manh mối trước đó, từ bờ đông đi 300m là vị trí quán rư/ợu Ánh Trăng.
