Tất cả mọi người đều nhận thức rõ một sự thật. Hậu quả của việc vi phạm quy tắc vô cùng khủng khiếp. Những sinh viên xếp hàng đầu tiên ở điểm xét nghiệm đều đã ch*t. Không khí ngập tràn mùi m/áu tanh và x/ác th/ối r/ữa. Bụng tôi quặn thắt, không kìm được mà nôn thốc nôn tháo.
Giọng nói vô cảm của lớp trưởng lại vang lên từ loa phát thanh: "Đợt xét nghiệm này đã kết thúc, cảm ơn sự hợp tác của các em. Giờ hãy trở về ký túc xá, nhưng lưu ý cẩn thận trên đường về. Quy tắc về phòng được cập nhật trong thông báo nhóm."
Tôi mở điện thoại kiểm tra - thông báo nhóm đã được chỉnh sửa:
[QUY TẮC VỀ KÝ TÚC XÁ - NƠI AN TOÀN NHẤT CỦA BẠN]
1. Luôn đeo khẩu trang, tuyệt đối không tháo ra bất cứ lúc nào
2. Giờ đóng cửa ký túc là 22h. Bác quản lý rất gh/ét sinh viên trễ giờ, bà ấy sẽ khóa cửa không thương tiếc
3. Lưu ý: Khuôn viên trường ban đêm cực kỳ nguy hiểm. Những sinh vật ẩn trong bóng tối đang rình rập bạn
4. Từ sân vận động đến ký túc chỉ có một đường thẳng. Nếu thấy ngã rẽ, hãy nhắm mắt đi thẳng
5. Tuyệt đối không ngước nhìn đèn đường
6. Nếu nghe thấy ai gọi tên phía sau, đừng quay đầu lại
7. Chỉ người đeo khẩu trang xanh nhạt mới là con người
8. Bảo vệ trường mặc đồng phục đen. Gặp bảo vệ mặc đồ đỏ, hãy lập tức trốn vào nơi an toàn
9. Trường không có mèo. Đừng tin vào mèo
Điện thoại tôi đột nhiên rung lên. Kinh ngạc thay, tôi nhận được tin nhắn... từ chính mình: [Cô ta không đáng tin!] [Đừng tin cô ta!] [Cô ta không tồn tại!] Nhưng ngay sau đó, cả ba tin nhắn đều bị thu hồi. Nhớ tới mảnh giấy người phụ nữ đưa, lòng tôi thắt lại.
Tống Nghiêm và Mạnh Lộ đứng hai bên, bề ngoài họ vẫn bình thường như mọi ngày. Khi ánh mắt tôi lướt qua Mạnh Lộ, cô ấy đột ngột quay đầu nhìn thẳng. Tôi vội quay đi, khô khốc đề nghị: "Về thôi."
Đồng hồ điện thoại chỉ 21:40. Quãng đường vốn chỉ năm phút giờ đây bỗng trở nên dài vô tận. Bất chợt Tống Nghiêm thét lên: "Nhìn kìa! Trên đèn đường có cái gì thế?" Mạnh Lộ suýt nữa đã ngẩng đầu, may mà tôi kịp ghì ch/ặt tay cô ấy xuống: "Không được nhìn đèn đường!"
Chúng tôi dán mắt xuống đất. Ánh đèn vàng vọt chiếu xuống chân tạo thành những vệt sáng động đậy. Trong đó, vô số bóng đen hình sâu róm đang ngọ nguậy. Tôi vã mồ hôi lạnh, lảng tránh ánh nhìn.
Bỗng Tống Nghiêm sát vào tai tôi thì thào bằng giọng kéo dài kỳ quái: "Sao không nhìn lên đèn đường nhỉ?" Tôi quay sang - đôi mắt cô ấy trợn ngược, cổ gân guốc vươn lên: "Nhìn đi, tất cả chúng ta đều bị treo trên đó..."
Một cơn rùng mình ập đến. Tôi từ từ ngẩng đầu lên...
07
Vai tôi bị vỗ mạnh. Chính Tống Nghiêm - cô gái đang lo lắng thét lên: "Hai người đứng im như tượng suốt năm phút! Lay gọi mãi không tỉnh!"
Tim tôi đ/ập thình thịch. Suýt nữa thì tôi đã nhìn lên đèn đường. Vừa định bước tiếp, một ngã ba hiện ra trước mặt. [Từ sân vận động đến ký túc chỉ có một đường thẳng.] Hai nhánh rẽ như dẫn vào vực thẳm đen ngòm. Tôi cảm nhận rõ - có thứ gì đó kinh khủng đang ẩn nấp trong bóng tối.
"Nhắm mắt ngay!" Tôi hét lên rồi nhắm nghiền mắt, dò dẫm bước đi. Không biết bao lâu sau, Mạnh Lộ reo lên: "Tới rồi! Mở mắt ra đi!"
Tôi chợt gi/ật mình nhận ra điều bất ổn. Xung quanh vẫn lố nhố người đi về hướng ký túc. Nếu thực sự tới nơi, hẳn phải nghe tiếng máy quét thẻ ra vào. Nhưng giờ đây, chỉ có sự tĩnh lặng ch*t chóc cùng nhịp tim đi/ên lo/ạn của tôi.
"Chắc chứ?" Tôi li/ếm môi khô.
Tống Nghiêm sốt ruột: "Chắc chắn rồi! Niệm ơi, mau lên! Sắp 10 giờ rồi!"
Cả hai liên tục thúc giục. Tôi mím ch/ặt môi, tiếp tục đi thẳng. "Niệm, cậu đi đâu thế? Sao còn đi tiếp?" Tiếng hét vang lên. "Tô Niệm, dừng lại!" "Mở mắt đi, Tô Niệm!"
Ban đầu, giọng họ còn giữ được âm sắc con người. Nhưng càng đi xa, chất giọng càng nhuốm đầy á/c ý - như loài vật cố bắt chước tiếng người. Mồ hôi lạnh túa ra trên trán.
Sau khoảng thời gian vô định, cuối cùng tôi nghe thấy tiếng bước chân và trò chuyện của người thật. Tôi mở bừng mắt - đã trở lại con đường thẳng. Tống Nghiêm và Mạnh Lộ đứng ngay cạnh. Tôi thở phào nhìn về phía ký túc xá cách đó vài trăm mét.
Bỗng một tiếng "meo" vẳng lên từ bụi cây. [Trường không có mèo. Đừng tin vào mèo.] Nhưng có giọng nói dụ dỗ trong đầu tôi: "Vuốt ve nó đi, ai mà cưỡng lại được chú mèo chứ?" Chân tôi tự động hướng về bụi cây.
Một cô gái đã nhanh chân hơn tôi tiến vào bụi rậm. Tiếng "meo" lại vang lên - lần này tôi nghe rõ: Đó là âm thanh the thé giả giọng mèo kêu.
