Khi thời cơ chín muồi, một bé trai sẽ được sinh ra từ Tiểu D/ao Trì.
Những đứa trẻ trong làng chúng tôi đều được sinh ra từ Tiểu D/ao Trì.
Vì sợ kẻ x/ấu nhòm ngó, chuyện này luôn được giữ bí mật. Chỉ khi con trai trong làng trưởng thành, họ mới được biết.
Hóa ra là vậy!
Chả trách lúc trước hỏi bố ta từ đâu đến, ông luôn bảo nhặt được ở cuối làng.
Không ngờ lại là thật.
Nếu vậy, những người quấn quýt với họ trong Tiểu D/ao Trì chính là tiên nữ dưới trướng Nam Linh Nương Nương trong truyền thuyết?
Điều này quá khác biệt so với hình tượng tiên nữ trong truyền thuyết.
Nhưng tôi không dám nói thẳng đã đến Tiểu D/ao Trì, chỉ vòng vo hỏi: "Vậy Nam Linh Nương Nương tốt như thế, bà ấy mong cầu điều gì?"
"Thần tiên thương xót phàm nhân cần lý do gì?"
Bố tôi búng vào trán tôi một cái: "Hơn nữa, chúng ta không phải không cúng bái bà ấy."
"Cúng bái kiểu gì ạ?"
Bố tôi không trả lời, quay vào phòng trong, chỉ để lại một câu: "Đến lúc con sẽ biết."
10
Sau đêm đó, bố tôi và Hác Nhị Thúc như không có chuyện gì xảy ra, không bao giờ nhắc đến sự việc nữa.
Tôi cũng khôn ngoan không đề cập, nhưng trong lòng luôn cảm thấy kỳ quái, bất an.
Cảm giác bất an ấy càng dữ dội hơn khi sinh nhật mười tám tuổi của tôi đến gần.
Hôm đó, tôi lùa vịt vào chuồng khi trời sắp tối.
Đi quanh một vòng không thấy bố, đoán ông đang ở nhà Hác Nhị Thúc, tôi bèn tìm đến.
Không ngờ vừa tới gần nhà Hác Nhị Thúc đã ngửi thấy mùi m/áu nồng nặc.
Chuyện gì thế?
Vì những chuyện trước đó, tôi vẫn luôn sợ Hác Nhị Thúc. Lúc này liền nín thở, nhón chân lén nhìn vào nhà ông ta.
Sân vườn thường ngày ồn ào giờ yên tĩnh lạ thường, vệt m/áu đỏ sẫm không ngừng chảy ra từ khe cửa.
Cả khu sân nhuốm màu đỏ k/inh h/oàng.
Cánh cửa hé mở, bên trong vọng ra tiếng nói chuyện.
Tôi nuốt nước bọt, lấy hết can đảm áp sát.
Qua khe cửa, tôi thấy cảnh tượng m/áu me khắp nền nhà.
Nhìn lên cao hơn, một người đàn ông nằm gục trên đất, m/áu chảy ra từ sau lưng hắn.
Khi nhìn rõ khuôn mặt, tôi suýt thét lên.
Đó chính là Hác Nhị Thúc!
Sau lưng ông ta, lưỡi d/ao sáng lạnh lẽo lóe lên.
Kẻ cầm d/ao chính là Nhị Đản - con trai Hác Nhị Thúc vừa trưởng thành tháng trước.
Ánh mắt hắn khác hẳn ngày thường.
Nhị Đản hàng ngày vô tư đến mức khờ khạo, đôi mắt trong veo.
Giờ đây ánh mắt hắn âm lãnh, khí tức thu liễm, khóe miệng nở nụ cười lạnh.
11
Nhị Đản đứng nghiêng người nói chuyện với một người khác.
Bóng lưng đó vô cùng quen thuộc - chính là bố tôi.
"X/ấu thì hơi x/ấu, nhưng còn tạm được."
"Có được đã là may, chỉ là đồ thay ra nhớ xử lý sạch sẽ."
"Anh nói dễ thế, ba mươi năm sau để tôi chọn trước."
"Hừ, ba mươi năm sau tính sau. Ngày mai, da của ta đã chín, cuối cùng sau mười tám năm cũng tới ngày này rồi."
...
Hai chân tôi run lẩy bẩy, gần như không dám tin vào tai mình.
Thay cái gì? Da gì chín?
Người cha gà trống nuôi con này nuôi ta lớn chỉ để... l/ột da?
Hỗn lo/ạn, quá hỗn lo/ạn.
Lòng tôi hoang mang, ánh mắt đảo lo/ạn, bất chợt chạm phải đôi mắt đục ngầu.
Hác Nhị Thúc nằm trên đất đang nhìn chằm chằm vào tôi.
Khoảnh khắc đó, m/áu trong người tôi như đông cứng, toàn thân bất động như bị đóng đinh.
Hác Nhị Thúc hé miệng, thầm thì một chữ - "Chạy".
12
Tôi không nhớ mình về nhà thế nào.
Đầu óc chỉ còn ánh mắt tuyệt vọng của Hác Nhị Thúc và cuộc nói chuyện giữa Nhị Đản với bố tôi.
Lồng ng/ực như đ/è nặng tảng đ/á khiến tôi nghẹt thở, toàn thân khó chịu.
Cót...
Cánh cửa mở.
Tôi nhìn ra cửa, bóng người dưới trăng bị kéo dài méo mó.
Bố tôi bưng bát canh đen sì tiến lại gần.
"Bảo Oa, uống cái này đi."
Linh tính mách bảo không được uống, nhưng dù tôi phản kháng thế nào, đôi tay ông như kìm sắt không buông, ép tôi uống cạn.
"Ngủ đi, ngủ một giấc tỉnh dậy, ngày mai con đã mười tám tuổi rồi."
Ngủ đi, ngủ một giấc tỉnh dậy, ngày mai ta đã chín rồi.
Tôi cắn ch/ặt lưỡi định kháng cự đến cùng, nhưng cơn buồn ngủ ập đến chóng mặt.
Ý chí vừa trỗi dậy lại chìm vào vô thức.
13
Tỉnh dậy lần nữa, trời đã sáng rõ.
Tôi nằm trên giường, cảm thấy mình quên điều gì đó nhưng không sao nhớ ra.
Đúng lúc, tiếng kèn sáo vang lên ngoài cửa sổ.
Mở cửa, tôi thấy tiền vàng bay đầy trời.
"Nhị Thúc ơi, ông đi yên nghỉ nhé."
Mọi người vây quanh qu/an t/ài đen kịt khóc than thảm thiết.
Nhưng tôi thấy rõ khóe mắt họ không một giọt lệ.
Đặc biệt là Nhị Đản - con trai Hác Nhị Thúc - mặt lạnh như tiền.
Tôi nhớ lại cảnh tượng hôm qua, người vẫn run không ngừng.
Trong qu/an t/ài là Hác Nhị Thúc, hay chính là Nhị Đản thật?
Lợi dụng lúc không ai để ý, tôi lén theo sau đoàn đưa tang.
Theo quy định làng, người chưa thành niên không được lại gần, th* th/ể người lớn sẽ được ch/ôn cất gần Tiểu D/ao Trì.
Trên đường đi, tôi phát hiện hiện tượng kỳ lạ.
Khi đi qua cái hố tôi từng rơi xuống, mọi người đều đi vòng.
Họ biết chỗ này có hố!
Cơn lạnh thấu tim, nơi tôi tưởng chỉ mình biết hóa ra là bí mật người lớn đều rõ.
Họ biết đây là hố ch/ôn xươ/ng.
Đương nhiên biết cấu trúc trên hẹp dưới rộng.
Vậy hôm đó Hác Nhị Thúc thật sự không thấy tôi?
Nếu thấy, sao ông ta giả vờ không biết, còn dụ tôi lên?
Hoặc, ông ta thấy tôi nhưng không dám xuống hố?
Cuối làng đã tới, cách Tiểu D/ao Trì vài trăm mét.
Mọi người đặt th* th/ể Hác Nhị Thúc xuống, dịch nắp qu/an t/ài sang, khiêng th* th/ể ra.
Gió thổi qua bất ngờ, tung tà áo Hác Nhị Thúc lên.
Bên trong chỉ còn da bọc xươ/ng!
Mấy người khiêng th* th/ể Hác Nhị Thúc về hướng Tiểu D/ao Trì.
Những người còn lại đang bàn luận điều gì.
Đột nhiên, bố tôi quay đầu: "Đừng trốn nữa, ra đây đi."
