Tôi lập tức nhận ra bà ngoại định tiếp tục gieo hạt giống rắn vào cơ thể mẹ, cố gắng giãy giụa nhưng cơ thể vẫn bất động.
Nhìn thấy luồng khí đen kịt của bà phóng thẳng vào bụng mẹ, đúng lúc đó những cành liễu quấn quanh eo mẹ bỗng bật mạnh, lao thẳng vào đầu bà ngoại. Ngay cả cành liễu quanh eo tôi cũng bung ra, rơi xuống đất rồi như sợi dây thừng cuốn ch/ặt lấy bà.
Cành liễu vừa chạm vào người, bà ngoại rú lên đ/au đớn, lăn lộn giữa các giường bệ/nh như bị th/iêu đ/ốt. Thân thể tôi bỗng nhẹ bẫng, vội lay bố dậy, hai cha con ôm ch/ặt mẹ chạy về phía cửa.
"Đặng Tiểu Hoa!" Bà ngoại gầm gừ với mẹ tôi: "Sao mày dám không giúp em trai! Nó nuôi rắn phải có thức ăn, không cho ăn rắn sẽ ch*t hết, lấy đâu ra tiền cưới vợ cho Tiểu Vinh? Mày muốn cháu trai nhà mày ế vợ, muốn dòng họ tuyệt tự sao!"
Mẹ tôi gi/ật mình tỉnh giấc, nhìn dáng vẻ quái dị của bà ngoại kh/iếp s/ợ co rúm người. Thấy chúng tôi bỏ chạy, bà ngoại cười gằn từng hồi đuổi theo: "Tao đẻ ra mày, mày phải giúp nó! Nó là đứa em duy nhất của mày!"
Bố mẹ tôi mềm nhũn ngã ngồi dưới đất. Tay tôi run lẩy bẩy kéo cả hai người ra phía ngoài. Vừa ra khỏi cửa, tôi vội dùng chân đạp cửa đóng sập lại. Nhưng sức tôi yếu quá, chưa kịp đóng thì bà ngoại đã lướt tới trước mặt, gầm khàn: "Hà Y, cháu phải giúp cậu, cậu là cậu ruột của cháu..."
Nghĩ đến dòng suối trong nơi Quảng Tuyền độ, tôi buông tay bố mẹ, xông tới định bóp cổ bà ngoại. Chưa kịp chạm tới, anh trai tôi bỗng xuất hiện vung ghế đ/ập mạnh vào đầu bà.
"Chạy ngay! Rắn bò ra hết rồi!" Anh hét lên, lôi bố mẹ tôi chạy. Bà ngoại đầu chảy m/áu lênh láng nhưng vẫn lết theo sau, tiếng cười "khục khục" rợn người.
Chưa chạy được hai bước, tiếng xào xạc rợn tóc gáy vang khắp hành lang. Từng đàn rắn thịt bò ra từ các ngóc ngách, lưỡi rắn đỏ lòm phun phì phì. Chúng đã theo chúng tôi tới tận đây!
Bà ngoại bị cành liễu siết ch/ặt vẫn cố kéo lê thân thể, giọng điệu "mặn mòi" khuyên nhủ: "Cả nhà với nhau, nhà các cháu khá giả thì giúp nó đi. Nuôi rắn thành công, ki/ếm bộn tiền, sau này nở mặt nở mày với thiên hạ..."
Bà ấy đã mất trí rồi! Anh trai và bố vội xoay người che chắn cho tôi và mẹ. Đàn rắn thịt trườn tới, thân hình bật lên không trung định cắn x/é.
Đúng lúc đó, làn hơi nước mát lạnh quen thuộc tỏa ra bao bọc chúng tôi. Lũ rắn giữa không trung rơi bịch xuống nền nhà. Cành liễu quanh người bà ngoại bỗng co rúm, dệt thành mạng lưới vây kín.
Tôi thở hổ/n h/ển nhìn quanh, phát hiện mình đã đứng bên ngoài vòng vây. Giọng Quảng Tuyền vang lên phía sau: "Xin lỗi, ta tới muộn."
"Không... không muộn." Tôi thở gấp quay lại tìm gia đình, bất ngờ nhận ra mình đang nằm trong vòng tay hắn. Quảng Tuyền ho nhẹ, mắt lạnh lẽo nhìn đàn rắn co cụm dưới đất: "Bọn này chui ra nhanh thật, chắc có ai đó thả chúng."
Liễu Thăng đưa bố mẹ và anh trai tôi ra khỏi vòng vây, liếc nhìn chúng tôi: "Vào góc kia tránh đi, tôi đã báo cảnh sát rồi."
May mà bệ/nh viện huyện vắng người, không thì đàn rắn này cắn người thì không biết xoay xở ra sao. Mẹ tôi nhìn bà ngoại bị mạng liễu trói ch/ặt, giọng r/un r/ẩy: "Mẹ tôi... sao lại thế này?"
"Bà ấy không còn là người nữa rồi." Liễu Thăng vung tay, cành liễa siết ch/ặt hơn. Bà ngoại trong lưới vẫn lẩm bẩm những điều vô nghĩa - nào là mẹ tôi phải giúp em trai, bố tôi làm rể phải giúp em rể, anh em tôi làm cháu phải giúp cậu và anh họ...
Hễ họ hàng gần xa đều phải giúp con trai bà, giúp cháu trai bà! Liễu Thăng búng tay, mấy đầu cành liễu luồn vào cổ bà ngoại bị tóc che khuất, gi/ật mạnh.
Bà ngoại bỗng rít lên như rắn bị gi*t thịt. Lớp da rắn bị l/ột ra, để lại khoảng trống rỗng không phía sau. Nhưng bà vẫn lẩm bẩm: "Miễn con trai ta sống tốt, cháu trai ta hưởng phúc, uống m/áu ăn thịt ta cũng được. Miễn con trai ta..."
Mẹ tôi nhìn cảnh tượng hãi hùng, hét lên rồi ngất xỉu. Bố ôm ch/ặt mẹ, nhìn cái đầu trống rỗng của bà ngoại thở dài: "Con trông em gái, bố đưa mẹ về. Chuyện ở đây giao hết cho con xử lý."
"Đến ch*t vẫn m/ù quá/ng bảo vệ con, không biết hối cải." Liễu Thăng thu hồi cành liễu cùng tấm da rắn, nói với Quảng Tuyền: "Cảnh sát sắp tới, linh thể này oán niệm quá sâu lại nhiễm oán khí rắn đ/ộc, tôi phải xử lý gấp."
Quảng Tuyền gật đầu, quay sang tôi giải thích: "Hạt giống rắn trong người hai mẹ con cô hình thành từ oán niệm 'phải giúp cậu' của bà ngoại. Bóng rắn từ bóng tối phun đ/ộc niệm vào cơ thể, hút tinh huyết các cô để kết thành hạt."
