Tôi hoảng hốt như vớ được cành c/ứu sinh, hét lên một tiếng rồi lao vào lòng ông Tam.
Ông Tam ngơ ngác chẳng hiểu chuyện gì, thấy tôi khóc lóc nói không rõ ràng, đành dắt tôi về nhà mình.
Dạo trước ông Tam sang làng bên thăm cháu ngoại, có lẽ chưa biết chuyện làng xảy ra mấy ngày qua.
Tôi kể hết mọi chuyện cho ông nghe, kể cả việc ông nội tôi tự ý làm vợ giấy cho chú Vĩnh Vượng.
Nghe xong, nét mặt hiền từ trên mặt ông Tam biến mất, tách trà trên tay đ/ập mạnh xuống bàn, ông quát gi/ận dữ:
"Già rồi mà ng/u ngốc! Người giấy đã mở mắt thì đâu dễ dàng đuổi đi thế!"
"Cháu đã tận mắt thấy ông cháu đ/ốt con giấy đó chưa?"
Tôi lắc đầu, ông Tam nhíu mày đ/ập đùi đ/á/nh bôm một cái.
"Hỏng rồi! Ông cháu và Vĩnh Vượng chắc đã mắc mưu con giấy rồi!"
"Cô vợ mới kia nhất định đã đoạt dương khí người sống để thành b/án thi, còn người sống mất dương khí thì hậu quả cháu đã thấy..."
"Hả?"
"Sẽ biến thành người giấy như thằng Tiểu Phúc!"
Tôi vốn chỉ nghi ngờ, giờ nghe ông Tam khẳng định Tiểu Phúc thực sự đã hóa thành người giấy thì sửng sốt đến mức không nói nên lời.
Nhưng nếu đúng vậy, tại sao bố mẹ Tiểu Phúc lại giấu giếm không nói, vội vã ch/ôn cất như sợ người khác biết?
Lại còn nói mấy lời đại loại như 'báo ứng' gì đó.
Ông Tam khẽ cười lạnh, như đoán được suy nghĩ của tôi: "Bọn chúng trong lòng có q/uỷ, đâu dám lên tiếng."
Tôi quỳ sụp xuống trước mặt ông Tam: "Xin ông c/ứu ông nội cháu!"
Ông Tam gật đầu đỡ tôi dậy, rồi nghi hoặc nhìn tôi từ đầu đến chân: "Hôm đó cháu cũng thấy con giấy, sao cháu vẫn bình an vô sự?"
Tôi cũng thắc mắc, vừa gãi đầu vừa nói: "Chắc tại cháu không ăn đồ ăn nhà chú Vĩnh Vượng."
"Cái gì?!"
Ông Tam đột nhiên kích động, nắm ch/ặt cánh tay tôi hỏi:
"Ăn cái gì? Những ai đã ăn?"
Tôi gi/ật mình, ấp úng trả lời:
"Ở... ở cỗ nhà chú Vĩnh Vượng, cả làng gần nửa đều đến dự. Nhà nào không đến, chú đều mang đồ ăn thừa đến biếu."
Ông Tam r/un r/ẩy, suýt ngã ngửa ra ghế: "Thảo nào... thảo nào..."
"Trước còn thắc mắc con giấy dù mạnh đến mấy cũng không thể khiến Tiểu Phúc ra đi nhanh thế, hóa ra là do tiếp xúc với thứ đó."
"Thứ gì ạ?"
"Nước x/á/c ch*t..."
Đồ ăn nhà chú Vĩnh Vượng bị trộn nước x/á/c ch*t?!
Vậy không phải bà nội tôi cùng cả làng đều...
Tôi kinh hãi đến mức há hốc mồm, bụng cồn cào buồn nôn.
"Thế... thế phải làm sao hả chú? Ông bà cháu chẳng phải hết đường sống rồi sao!"
Ông Tam vuốt râu suy nghĩ:
"Không phải không có cách, ta đã đoán ra thân phận con giấy kia, nhưng cần lên núi sau. Cháu cứ về nhà, giả vờ như không có chuyện gì, đừng để lộ sơ hở trước mặt ông bà. Quan trọng nhất là đừng ăn thứ gì không sạch sẽ!"
Nói rồi, ông Tam lấy từ dưới gối ra một lá bùa vàng, định đưa cho tôi lại lắc đầu, quay người chích m/áu tay thêm vài nét bút, nghiêm túc dặn dò:
"Giữ kỹ lá bùa này, đừng rời khỏi người, lúc nguy cấp có thể c/ứu mạng cháu!"
8.
Tôi r/un r/ẩy về nhà, may sao ông bà đang bận xay bột nên không hỏi han gì.
Bữa tối, tôi ăn không cảm nhận được mùi vị, chỉ cúi mặt sợ ngẩng lên gặp ánh mắt ông nội.
"Đừng chỉ ăn cơm, uống ít canh cho trôi."
Bà nội đưa cho tôi một bát canh lớn.
Tôi đưa tay đón lấy, thấy trên mặt canh nổi váng mỡ dày.
Bà tôi vốn tiết kiệm, dùng đi dùng lại mỡ để xào rau. Làm sao bà nỡ dùng mỡ nấu canh?
Tôi chợt nhớ lời ông Tam.
Tay tôi "vô tình" hất đổ, cả bát canh đổ ụp lên tay bà.
Bà tôi kêu "ối" đứng bật dậy.
Tôi vội lấy khăn lau cho bà, kéo ống tay áo lên,
Quả nhiên, da tay bà trắng bệch như ông nội, không chút hơi ấm.
Tim tôi lạnh buốt nửa người.
Bà tôi hoảng hốc gi/ật tay lại, kéo ống tay xuống, liếc mắt gi/ận dữ rồi vào buồng thay áo.
Tim tôi đ/ập thình thịch, nhìn váng mỡ dưới đất, thầm mừng đã thoát hiểm.
Không ngờ, trước khi đi ngủ, bà lại bưng từ bếp ra một bát canh đặt lên bàn.
Tôi thu nhỏ người, cố từ chối:
"Bà ơi, cháu buồn ngủ rồi, để mai uống." Tôi định chui vào chăn trốn.
Nhưng lần này bà mất kiên nhẫn, tay lớn nắm cổ lôi tôi ra.
Ông nội quát bên cạnh: "Mau uống đi! Đồ bổ thế này, ông bà còn hại cháu sao?"
Không thể trốn, tôi đành bưng bát canh bốc mùi tanh hôi.
Mùi xông lên cay mắt, tôi nín thở nhấp môi một ngụm, giữ dưới lưỡi không dám nuốt, cố giả vờ.
"Có ngon không?"
Tôi vừa định trả lời, ngẩng lên thấy hai mắt ông bà sáng quắc, khóe miệng nở nụ cười âm hiểm.
Tôi gi/ật mình suýt nuốt trôi, vội gật đầu lia lịa.
Bà tôi cười gằn: "Vậy thì uống sạch đi, bà còn rửa bát."
Tôi r/un r/ẩy bưng bát, cố ý lần chần.
Ông nội quát tháo: "Mau uống!"
Tôi gi/ật mình làm đổ một ít canh.
Lòng tràn đầy tuyệt vọng, tôi nhắm mắt đưa bát lên miệng.
Không ngờ vừa há miệng, ngoài cửa vang lên tiếng gọi c/ứu mạng:
"Bác Toàn có nhà không?"
Giọng nói này là chú Vĩnh Vượng!
Ông bà ra mở cửa, tôi tranh thủ nhổ ngụm canh vào bát, đổ cả bát vào máng chó.
Hoàng Hoa ăn vội, liếm sạch ngay.
Bà tôi vào phòng thấy bát không, hài lòng xoa đầu tôi.
Chú Vĩnh Vượng lại đến nhờ ông làm người giấy.
Lần này ông không do dự, bà cũng không phản đối.
Chú Vĩnh Vượng và ông lại chui vào phòng tây, cả đêm không ra.
