Mờ mịt, không nhìn rõ hình dáng con người.
Anh ta đã bị loại bỏ.
24
Cảnh tượng này k/inh h/oàng, ngọn lửa khủng khiếp cũng đang tiến lại gần từng bước.
Phòng lưu trữ chật hẹp cuối cùng này, đúng là đã trở thành địa ngục trần gian của chúng tôi.
Vấn đề nan giải đặt ra trước mắt, giờ đây không chỉ đ/au đầu mà thậm chí có thể th/iêu rụi cả n/ão.
Nhưng với tốc độ lan của biển lửa, thời gian "vật lộn" còn lại cho chúng tôi không quá một phút rưỡi.
"Làm sao bây giờ, làm sao đây..."
Nhìn làn da trên mặt sắp bị bỏng rộp, tôi không nhịn được lẩm bẩm.
Không chỉ hỏi ý kiến đồng đội, mà còn đang ép bản thân suy nghĩ hết sức, tìm cách phá giải.
Trước áp lực của biển lửa, ngay cả Di Sơn vốn điềm tĩnh cũng lúng túng, giọng đầy căng thẳng.
"Chủ đề của màn này là khả năng thi hành, nếu cứ khăng khăng thì điều duy nhất chúng ta có thể làm là tuân theo yêu cầu của quy tắc, tức là kiên quyết không nhúc nhích."
Nghe anh nói, tôi nhíu mày: "Chẳng lẽ chỉ biết đứng nhìn chờ bị th/iêu ch*t?"
"Không còn cách nào khác," anh lắc đầu, "Từ đầu đến giờ tôi đã quan sát mọi kho lưu trữ, không phát hiện manh mối hữu ích nào."
"Nhưng mà..." Vừa dứt lời, anh đột ngột hỏi, "Nếu buộc phải chọn giữa bị loại và lao vào biển lửa, các bạn chọn gì?" Tôi trầm mặc giây lát, đáp: "Hậu quả bị loại chúng ta đã chứng kiến nhiều lần rồi, nhất định sẽ ch*t, lại còn ch*t thảm. Nếu buộc phải chọn, tôi thà đối mặt với biển lửa kết cục khó lường, dù trông cũng chẳng phải đường sống."
Di Sơn gật đầu: "Đã vậy thì chúng ta cứ thản nhiên đối mặt với biển lửa. Vì nó đòi hỏi khả năng thi hành, thì chúng ta hãy cho nó thấy. Còn nhớ lần trước cấm nhắm mắt không? Có lẻ thử thách nó đưa ra chính là nỗi sợ bản năng của con người."
Khương Tử Ngọc nghe vậy, ngẩng đầu nhìn chúng tôi: "Ngoài người nãy ra, đứng gần nhất chính là tôi, lát nữa tôi sẽ thử biển lửa này trước cho các cậu xem thực hư thế nào. Các cậu có thể căn cứ vào kết quả của tôi để suy đoán cơ hội sống sót."
Nhìn ánh mắt kiên định dũng cảm của cô, tôi bỗng thấy nỗi căng thẳng vơi đi phần nào.
25
Biển lửa nhanh chóng lan tới trước mặt.
Khương Tử Ngọc đứng ở vị trí gần hơn chúng tôi, nên là người đầu tiên chạm vào ngọn lửa.
Những tia lửa đỏ rực chi chít đ/ập vào người cô, nhanh chóng bao phủ toàn thân.
Ngọn lửa vừa bốc lên, trong chớp mắt đã cao ngang người, nuốt chửng cô.
Tôi thấy rõ mặt bên cô đầy vẻ đ/au đớn vì bỏng rát.
Nghiến răng, toàn thân r/un r/ẩy, lưng gần như co rúm lại.
Nhưng cô chỉ phát ra vài ti/ếng r/ên nghẹn, cố gắng chịu đựng.
Từ đầu đến cuối, không thay đổi tư thế hay động tác.
Chứng kiến cảnh tàn khốc này, tôi và Di Sơn đều thót tim.
Không thể không khâm phục dũng khí và sức chịu đựng của cô.
Vượt xa tưởng tượng của tôi.
Dĩ nhiên, cảnh tượng ấy chỉ kéo dài chưa đầy ba giây.
Gần như trong chớp mắt, Khương Tử Ngọc hoàn toàn bị biển lửa nuốt chửng.
Biến mất không dấu vết.
Không biết có hóa thành hạt than bay theo khói đặc quánh không.
Là bị th/iêu rụi hay vượt ải, chúng tôi không cách nào biết được.
Trước cảnh ấy, tôi chỉ biết thở dài, đón nhận biển lửa đang tới.
Hơi nóng nhanh chóng th/iêu đ/ốt tôi, cuốn tôi vào vùng hừng hực.
Xung quanh đỏ rực lửa, gần như muốn tan chảy tôi ngay lập tức.
Nỗi đ/au toàn thân chồng chất, như muốn x/é nát tôi sống.
Nhưng tôi không dám động đậy.
Chỉ đứng nguyên tại chỗ, lặng lẽ chịu đựng.
Chỉ cần nhúc nhích một chút, cũng có thể vi phạm quy tắc sắt của kho lưu trữ, bị loại ngay lập tức.
Dù bị th/iêu ch*t hay vượt ải, đây đã là hy vọng duy nhất của tôi.
Trong đám khói cay xè, tôi nhanh chóng không thở được.
Gần như không tốn thời gian nào, đã bước đến ranh giới tử thần.
Cơn choáng váng ập đến dữ dội, ngay cả sức mở miệng cũng không còn.
Nhưng tôi vẫn đứng ch/ôn chân, sợ ngã xuống lắm.
Không biết nỗi đ/au ấy kéo dài bao lâu, cuối cùng trong khói đặc, tôi thấy một cánh cửa gỗ.
Đột ngột hiện ra trước mặt.
Lúc này, tôi như trút được gánh nặng.
Thậm chí không còn sức đẩy cửa, ngã thẳng vào trong.
Thoáng chốc, tôi thấy sau cửa có bóng người đứng dựa tường.
Vô cùng quen thuộc.
Đó là Khương Tử Ngọc.
Tôi đã vượt ải.
26
"Chúc mừng mọi người đã hoàn thành thử thách, thăng chức lên quản lý K9.
"Số người sống sót hiện tại: 12 người."
Sau nửa giờ nghỉ ngơi ở cuối tầng bảy, tiếng loa cuối cùng lại vang lên.
Không thể không cảm thán, những người sống sót liên tục qua thử thách tàn khốc như thế đều không phải hạng tầm thường.
18 người bước vào kho lưu trữ tầng bảy, vậy mà 12 người sống sót trở ra.
Dù trông đều khá thảm hại, nhưng tỷ lệ sống sót này lại cao nhất trong ba ải.
"Tiếp theo, mời mọi người đến tầng chín tập trung, đón nhận thử thách thăng chức lần thứ tư.
"Chủ đề lần này là, năng lực quan sát."
Khác với "môi trường" làm việc ở các tầng khác, tầng chín là phòng giải lao của công ty.
Giám khảo nằm dài trên ghế sofa, nhấp nháp trà đỏ.
Thấy chúng tôi đến, còn điệu nghệ ra hiệu "mời".
"Mọi người, hoan nghênh đến phòng giải lao.
"Muốn sống sót nơi đây, hãy phát huy tối đa năng lực quan sát, hay nói cách khác là khả năng thu thập thông tin.
"Các bạn có năm phút để ghi nhớ cảnh vật nơi đây: bàn, ghế, sofa, thảm chân... Dĩ nhiên, không bao gồm tôi.
"Sau năm phút, tự chia thành nhóm ba người, vào lại phòng giải lao. Trong cảnh vật gần như y hệt, tìm điểm thay đổi hoặc khác biệt duy nhất. Mỗi người chỉ có một lần chỉ định.
"Nếu cả ba cùng chỉ định sai, x/ác định là thất bại, cả nhóm cùng bị loại.
"Nếu tìm ra thay đổi trong ba lần cơ hội, cả nhóm cùng vượt ải.
"Đừng do dự bất cứ điều gì, vì đồng hồ đã bắt đầu đếm ngược."
