Cô ấy đã phát hiện ra chưa?
Dưới ánh mắt của ba đôi mắt, Khương Tử Ngọc thở dài một hơi dài.
Cô mỉm cười với chúng tôi.
"Tôi nghĩ mình đã tìm ra điểm khác biệt thực sự giữa hai lần ở phòng trà."
Nghe cô nói vậy, tim tôi và Dịch Sơn gần như nhảy khỏi cổ họng.
Chỉ chút nữa là văng ra ngoài.
Khương Tử Ngọc bước đến góc xa nhất phòng trà, nở nụ cười nhẹ:
"Phải công nhận manh mối ở màn này được giấu rất kỹ, khó đoán thật đấy."
Nói rồi cô nhẹ nhàng kéo tấm rèm vốn luôn đóng kín.
Bên ngoài cửa sổ, mây đen giăng kín, bầu trời âm u.
"Bởi câu trả lời thực sự... nằm ở bên ngoài tòa nhà."
36
Nụ cười đắc ý của giám khảo đóng băng.
Dần dần trở nên cứng đờ.
Chuông đếm ngược vang lên đúng lúc kim đồng hồ chạm đến giây cuối.
Nhìn vẻ mặt tái mét của hắn, chúng tôi thở phào.
Khương Tử Ngọc đã chọn đúng.
Trút được hòn đ/á trong lòng, tôi mềm nhũn người ngồi bệt xuống đất.
Cảm xúc dồn nén như nước vỡ bờ, cuối cùng cũng được giải phóng.
Mối đe dọa lớn nhất giờ đã tan biến.
Khương Tử Ngọc lau mồ hôi trán rồi chạy đến đỡ hai chúng tôi dậy.
"Suýt nữa thì muộn, mãi đến phút chót tôi mới nhận ra then chốt."
"Mấy tấm rèm trong phòng trà chỉ là trò đá/nh lừa."
"Chúng ta mải chú ý đến bản thân tấm rèm: nếp gấp, vết xếp, màu sắc."
"Mà quên mất kiểm tra cảnh vật và thời tiết bên ngoài có thay đổi không."
"Thực tế, mọi thông tin trong khung cảnh đều là manh mối."
"Từ nắng ráo chuyển sang âm u - đó chính là khác biệt duy nhất khi ở phòng trà."
Nghe cô giải thích, tôi bỗng vỡ lẽ.
Chợt nhớ ra chi tiết mình bỏ sót.
Lần đầu vào phòng trà, vài tia nắng vẫn lọt qua khe rèm hẹp.
Nhưng lần thứ hai, không gian chìm trong bóng tối ngột ngạt.
Chẳng có ánh mặt trời!
Đó chính là dấu hiệu thời tiết đã đổi thay.
Nghĩ đến đây, tôi bực tức vỗ mạnh vào đầu mình.
Đáp án nằm ngay trước mắt mà lại bỏ qua.
Đúng là mưu kế xảo quyệt của quy tắc công ty.
Sự sống luôn ẩn nơi bất ngờ.
Nếu đồng đội không đủ lực, có lẽ tôi đã bị loại ở màn này.
37
"Chúc mừng các bạn vượt ải, thăng chức Giám đốc K10."
"Số người sống sót: 6."
"Quả là con đường thăng tiến khốc liệt."
Chúng tôi chệnh choạng rời phòng trà, tiếng loa quen thuộc vang lên.
Bốn màn đã qua, 99 người giờ chỉ còn 6.
Nhìn quanh, xươ/ng trắng chất đầy công ty.
Nhưng tôi chưa quên: chỉ cần lên K12 là có thể an toàn rời đi.
Giờ chúng tôi đã đạt K10.
"Kế tiếp, mời mọi người đến tầng 10 để tham gia thử thách thăng tiến lần năm."
"Chủ đề lần này là: Quyết đoán và Ứng biến."
Lên đến tầng 10, chúng tôi gặp giám khảo màn 5 trong phòng họp rộng.
Hắn ngả người trên ghế chủ tịch, chân gác lên bàn, phán thẳng luật chơi:
"Đây là tầng 10, phòng họp."
"Sáu người tự chia thành hai đội, di chuyển đến hai thang máy hai bên."
"Luật đơn giản: Đội nào lên được thang máy, cả đội cùng đến tầng 13 trước thì thắng."
"Bên thua sẽ bị loại ngay lập tức."
"Trong màn này, cấm tấn công hoặc cản trở đối phương, phải thi đấu công bằng."
Dứt lời, hắn nhắm mắt thư giãn như đang ngủ.
Để lại lũ chúng tôi ngơ ngác.
Vậy đây là... thử thách tốc độ?
Mà nội dung thi đấu chỉ là tranh nhau bấm thang máy?
Thật nhảm nhí làm sao?
38
Dù ngập trong nghi hoặc, chúng tôi vẫn gạt bỏ tạp niệm.
Đến nước này, dù luật lệ có vô lý thế nào cũng phải làm theo.
Ba chúng tôi nhanh chóng tập hợp đội, chọn thang máy bên trái hội trường.
Mỗi bên có hai thang máy song song.
Đứng trước hai lựa chọn, chúng tôi đành chọn bừa một cái rồi bước vào.
Đứng trong thang, chúng tôi mới nhận ra sự kỳ quặc.
Dù có bấm thế nào, nút "13" vẫn đen ngòm.
Không chỉ tầng 13, cả nút 12 và 11 cũng vô dụng.
Nhìn chiếc thang bất động, tôi thắc mắc:
"Chuyện gì đang xảy ra vậy?"
Khương Tử Ngọc quét mắt quanh thang máy: "Quả nhiên không đơn giản như mô tả."
Dịch Sơn vội kéo chúng tôi sang thang máy bên cạnh.
Tình hình y hệt.
Các nút bấm vẫn nằm đó, nhưng không cách nào kích hoạt.
Chỉ biết đứng nhìn trong bất lực.
"Hay có cơ quan nào giấu ở đây?" Khương Tử Ngọc lóe lên ý tưởng.
Nhưng dò tìm khắp thang máy vẫn chẳng thấy gì khác thường.
"Kỳ lạ thật." Dịch Sơn bóp cằm nhíu mày, "Rốt cuộc phải làm gì để thang máy hoạt động?"
39
Là thử thách tốc độ, chúng tôi vừa tìm ki/ếm vừa thò cổ quan sát phía đối phương.
Bên kia cũng có hai thang máy, tình cảnh y hệt.
Ba người họ đứng lúng túng trước thang, chẳng nghĩ ra cách gì.
Thử thách m/ù mịt này khiến người ta bực bội.
Tôi định chạy đến hỏi giám khảo thêm gợi ý. Nhưng hắn vẫn nhắm nghiền mắt, không đáp lời.
Trước tình huống kỳ quặc này, chúng tôi hoàn toàn bó tay.
Điều kiện vượt ải rõ ràng, nhưng thang máy không hoạt động thì phải làm sao?
Để phá vỡ bế tắc, Dịch Sơn đề xuất vài thử nghiệm.
