Một là hậu tri hậu giác, một là phơi bày trước kết cục.
Đối với hai manh mối này, tôi luôn sử dụng hai góc nhìn khác nhau.
"Xì..."
Hít một hơi thật sâu, tôi bắt đầu vận dụng trí tưởng tượng cho vòng suy luận mới.
Nếu lúc ở khoa X-quang, tôi không ngẩng đầu lên, không phát hiện vết đỏ trên trần nhà, mà chỉ dựa vào trực giác chọn chiếc hòm sắt thứ tư thì chuyện gì sẽ xảy ra?
Kết quả lộ rõ trước mắt!
Đó là khi nằm xuống hoàn toàn, tôi sẽ nhìn thẳng vào vết đỏ ngay trên trần nhà.
Rồi ngay sau sự kinh hãi muộn màng ấy, ngập chìm trong biển lửa trong nháy mắt.
Chợt nhận ra, hóa ra manh mối lại ẩn giấu ở nơi đơn giản đến thế.
Từ đây, hai ải thử thách đã có điểm chung rõ ràng, cũng chính là quy luật:
Manh mối luôn xuất hiện sau khi lựa chọn, trước khi đối mặt tử thần.
Như một cực hình tr/a t/ấn.
Thường đến khoảnh khắc cuối trước khi ch*t, đáp án mới được hé lộ.
Chọn m/áu đ/ộc rắn, uống cạn ly, đến lúc ch*t mới thấy gợi ý dưới đáy cốc.
Chọn lò th/iêu, nằm xuống hoàn toàn, đến lúc ch*t mới thấy dấu vết trên đầu.
Quay lại với khoa Mắt.
Những chiếc kim sẽ b/ắn ra từ bức tường đối diện, xuyên thủng hộp sọ kẻ thất bại.
Ánh nhìn cuối cùng trước khi ch*t chính là chứng kiến mũi kim lao về phía mình.
Vậy nên manh mối đâu có nằm trên ghế, mà phải ở bức tường đối diện hoặc chính đầu kim!
14
Nghĩ thông những điểm then chốt, đầu óc tôi lập tức tỉnh táo hẳn.
Căng thẳng tiêu tan phần lớn, tôi nhanh chóng rời xa chiếc ghế.
Bước thẳng đến bức tường đối diện.
Bắt đầu quan sát mới.
Thoạt nhìn chẳng có gì bất thường.
Không như trần nhà khoa X-quang có dấu vết rõ ràng.
Tôi vội áp sát tường, tìm vị trí những chiếc kim.
Tiếc là không thấy kim đâu, chỉ sờ được ba lỗ nhỏ li ti.
Không nghi ngờ gì, đây chính là nơi giấu những mũi kim.
May thay khi nhìn sâu vào lỗ, tôi phát hiện điều kỳ lạ.
Ba lỗ có kích thước giống hệt nhau, nhưng thành một lỗ lại dính đầy m/áu.
Hướng các lỗ này chỉ thẳng về chiếc ghế giữa.
Khi thời gian kết thúc, kim b/ắn ra, sẽ nhiễm m/áu từ thành lỗ, khiến một trong ba chiếc kim "nổi bật" thành cây kim dài dính m/áu đỏ lòm.
Khi khoảng cách thu ngắn, mũi kim sẽ hiện rõ dần trước mắt nạn nhân.
Điều này hoàn toàn khớp với quy luật sát nhân của các khoa.
Hiểu ra mọi chuyện, tôi lập tức quay người, lao đến chiếc ghế ngoài cùng bên phải, tháo kính, ngồi xuống vững vàng.
Giọng bác sĩ vang lên:
"Số 17 đã chọn xong."
Lúc này, đồng hồ đếm ngược chỉ còn năm giây cuối.
15
Khi thời gian chính thức dừng lại, hai người còn lại vội vàng ngồi xuống.
Số 4 do dự giây lát, tranh thủ ngồi vào ghế ngoài cùng bên trái trước số 2.
Số 2 thì mồ hôi nhễ nhại, hai chân r/un r/ẩy, mắt mở trừng trừng cũng không tìm được quy luật hữu dụng.
Cuối cùng đành ngồi lên chiếc ghế giữa dưới áp lực của bác sĩ.
Cũng chính là "chiếc ghế tử thần" trong lý thuyết của tôi.
Theo lệnh bác sĩ, ba mũi kim bạc từ tường đối diện b/ắn ra.
Xếp hàng ngang, lao thẳng về phía chúng tôi.
Đến khi kim suýt chạm vào nhãn cầu tôi, bị một sợi chỉ vô hình gi/ật lại, đứng sững tại chỗ.
Dù biết nó không xuyên qua đồng tử, tôi vẫn toát mồ hôi lạnh.
Áo sau gần như ướt đẫm.
Áp lực từ mũi kim quả thực k/inh h/oàng.
Người bên cạnh tôi - số 2 - không được may mắn như thế.
Mũi kim dài xuyên thẳng qua hộp sọ hắn, b/ắn ra đầu bên kia, cắm sâu vào tường phía sau.
Lực mạnh đến kinh ngạc.
Đúng như lời bác sĩ, chất lỏng nhầy nhụa từ hai lỗ thủng liên tục trào ra, trắng bệch, rùng rợn vô cùng.
16
Đóng dấu xong, tôi đeo kính vào, cố gượng đứng dậy trên đôi chân mềm nhũn, khó khăn lắm mới rời khỏi khoa Mắt tối tăm.
"Thông báo thời gian thực: Số 16, 13, 10, 8, 2 đã t/ử vo/ng. Hiện còn sống 4 người, cho phép 1 người được sống. Hãy cố gắng sống đến phút cuối!"
Trở lại hành lang, cả b/ệnh viện giờ chỉ còn 4 người sống sót, không kể lũ bác sĩ quái đản.
Những ải thử thách này gi*t người không chớp mắt.
Trải qua nhiều lần đối mặt tử thần, giờ đây toàn thân tôi r/un r/ẩy, chân tay bủn rủn, tim đ/ập thất thường.
Mới đi qua ba khoa đã rơi vào cảnh thảm hại như vậy.
Muốn vượt qua năm ải thử thách chắc chắn khó khăn chồng chất.
May mắn là tôi đã thấu hiểu bí mật về manh mối ở khoa Mắt.
Ở các ải tiếp theo, chỉ cần tuân theo quy tắc này, ắt sẽ nhanh chóng phá giải mê cầu, tìm ra đáp án.
Hiện tại, ngoại trừ khoa Th/ần ki/nh bí ẩn và áp lực, tôi chỉ còn chưa đến khoa Hô hấp.
Chỉnh đốn tinh thần đôi chút ngoài hành lang, tôi đứng dậy định hướng đến khoa Hô hấp.
Bỗng một bàn tay đặt lên vai tôi.
"Khoan đã..."
Quay lại nhìn, số 4 đang cố gắng nở nụ cười thân thiện:
"Cậu định đến khoa nào?"
"Khoa Hô hấp."
Nghe vậy, ánh mắt hắn bỗng sáng lên: "Tôi đã đến khoa đó rồi, có lẽ chúng ta có thể hợp tác."
"Hợp tác?" Tôi nheo mắt nhìn hắn, "Luật đã nói rõ ràng, không được vào lại khoa đã qua."
"Không phải ý đó," hắn vẫy tay, "Lúc nãy cậu đã nhìn ra manh mối ở khoa Mắt đúng không?"
Tôi suy nghĩ giây lát, thấy đây cũng không phải bí mật gì, liền gật đầu.
Thấy vậy, hắn thở phào nói nghiêm túc: "Tôi thấy cậu là người thông minh, nên muốn dùng manh mối khoa Hô hấp để đổi lấy manh mối các khoa khác."
17
"Ồ?"
Nghe đề nghị này, tôi hứng thú hẳn.
Dù ở khoa Mắt hắn không thể hiện khả năng phán đoán sắc bén, nhưng không có nghĩa hắn không biết gì về manh mối.
Bởi tình huống mỗi khoa khác nhau, luôn có người nhìn ra chỗ này mà không thấy chỗ kia.
