Trong chiếc thang máy chật hẹp, đèn khẩn cấp bật sáng, ánh sáng trắng bệch chiếu xuống tôi và Trần Trúc, gây nên cảm giác ngột ngạt khó tả. Tiếng thở gấp gáp của cả hai vang vọng khắp không gian hẹp. Mãi sau, tôi mới khẽ hỏi: "Thang máy... hỏng rồi à?"
Trần Trúc gật đầu hoang mang: "Chắc vậy... Tôi chưa bao giờ gặp tình huống này."
Tôi nuốt nước bọt, cố bước về phía bảng điều khiển - tôi định bấm nút gọi khẩn cấp. Không thể ngồi chờ ch*t để nỗi sợ lan tỏa. Đột nhiên, thang máy gi/ật mạnh lên cao khiến cả hai suýt ngã.
Rồi điều kinh khủng xảy ra.
Cửa thang máy từ từ mở ra.
Trong "Thập Tông Tội" có câu khiến tôi ám ảnh, đúng như cảnh này:
"Nỗi kh/iếp s/ợ của thang máy nằm ở chỗ - bạn không bao giờ biết mình sẽ thấy gì sau cánh cửa mở ra."
Thứ chúng tôi thấy?
Là bóng tối và nỗi sợ vô hình.
Tôi nín thở. Cảnh tượng bên ngoài khiến đồng tử tôi co lại. Đèn khẩn cấp chỉ soi sáng góc nhỏ, ngoài kia vẫn là màn đêm đặc quánh tựa vực thẳm không đáy.
Khủng khiếp hơn, thang máy đang dừng ở tầng 11 - nơi bất cứ thứ gì cũng có thể lao ra từ bóng tối. Hơi lạnh từ lỗ thông gió xa xăm luồn vào khiến tôi run bần bật. Thang máy đột ngột khép lại với tiếng "bíp bíp".
Gặp ánh mắt hoảng lo/ạn của Trần Trúc, tôi chợt hiểu: thứ vô hình ấy vẫn ở cùng chúng tôi!
11...
12...
13.
"Ting!"
Cửa mở. Căn hộ phía đông là nhà Trần Trúc. Nhưng cả hai đờ đẫn không dám nhúc nhích, sợ thứ quái dị đó theo chân.
Không gian thang máy tĩnh lặng đ/áng s/ợ - nó vẫn còn ở đây. Phải chăng nó muốn... bám theo chúng tôi? Ý nghĩ ấy lóe lên khiến tim tôi đ/ập thình thịch.
Thang máy đóng cửa. Tôi bấm xuống tầng 7. Khi cửa mở, tôi bước ra và cảm nhận rõ thang máy nhẹ bẫng - nó đã theo tôi!
Tôi nhanh chân quay lại, ấn mạnh nút tầng 13. Thang máy đóng sầm lại. Giờ đây, thứ đó phải leo bộ từ tầng 7 lên 13 - chúng tôi có chút thời gian trốn chạy.
Cửa thang máy vừa hé, tôi phóng ra ngoài. Trần Trúc cắm chiếc chìa khóa r/un r/ẩy vào ổ. Đèn tầng 13 hỏng, hành lang chìm trong bóng tối. Tôi bật đèn pin giúp cô ấy, tiếng động duy nhất là hơi thở dồn dập của cả hai.
Và... tiếng bước chân từ cầu thang bộ.
"Cộp... cộp..."
Tiếng chân vọng lên từ tầng 12, đang tiến lên gần!
"Mau lên!" Trần Trúc kéo tôi vào nhà, đóng sầm cửa thép chống tr/ộm. Tiếng động lớn x/é tan không gian tĩnh lặng.
Tôi xoa thái dương cố tỉnh táo, vuốt mái tóc ướt đẫm mồ hôi lạnh. Trần Trúc dựa vào kệ giày thở hổ/n h/ển: "Cái quái gì thế?"
"Không biết, kinh khủng thật." Ký ức về đêm k/inh h/oàng thời cấp ba sống lại trong tôi.
"Nó có theo tới không nhỉ?"
"Khó nói lắm." Tôi áp mắt vào ổ khóa nhòm ra ngoài. Bóng tối dày đặc bao trùm mọi thứ.
Tôi kết nối wifi nhà Trần Trúc, mở ứng dụng DingTalk vào lớp học online. Vừa vào phòng, cô giáo đã nhắn riêng yêu cầu giải thích vì sao trễ giờ. Tiếng hát tuồng từ phòng khách vọng vào - ông nội Trần Trúc đang nghe cải lương.
"Ông ơi, cháu về rồi!" Trần Trúc dẫn tôi vào phòng khách. Ông cụ nằm trên ghế mây bên bàn trà, mắt nhắm nghiền.
Nhà Trần Trúc trang trí cổ điển, bộ bàn ghế gỗ nguyên tấm, chậu lan hồ điệp đặt trang nhã trên bàn. Tôi lễ phép chào: "Cháu chào ông ạ."
Ông cụ lẩm bẩm: "Về rồi... về rồi..." Bỗng ghế mây ngừng đung đưa. Đôi mắt ông mở ra, phát ra câu hỏi x/é toang không khí:
"Hai đứa trêu ghẹo ai thế?"
"Trêu... trêu ai ạ?" Trần Trúc ngỡ ngàng, "Cháu chỉ đưa bạn về nhà thôi mà."
