Một cơn gió âm lạnh lẽo thổi qua, mái tóc mai trước trán tôi bay về phía sau tai. Như bị m/a nhập, tôi quay đầu nhìn lại toàn cảnh tiệm vàng mã, nhưng kết quả—
Con hẻm vừa đi qua trống không, thỉnh thoảng vài chiếc lá rơi lả tả, không một bóng người. Tiệm vàng mã như bốc hơi khỏi mặt đất.
Sao lại biến mất? Nếu đóng cửa thì ít nhất cũng phải thấy bà chủ tiệm chứ. Một người sống ngủ trong cửa hàng...
Tôi nổi hết da gà, dùng ngón chân nghĩ cũng biết có gì đó không ổn. Ngẩng lên thì Trúc Trần đã biến mất tự lúc nào, để lại túi nilon căng phồng đựng đồ vừa m/ua.
Những thứ này không quan trọng!
—Cả con phố giờ chỉ còn mỗi mình tôi.
Người tôi như đóng băng, ngay cả động tác ngẩng đầu cũng trở nên khó khăn, sợ rằng khi nhìn lên sẽ thấy đôi anh em kia.
Tôi nhặt túi nilon, không cần giải thích ngay việc tại sao Trúc Trần đột nhiên biến mất.
Hiện tại bản thân có an toàn hay không còn chưa biết được.
Hậu quả do mình gây ra thì phải tự mình gánh lấy.
Liếc nhìn xung quanh, tôi dựa vào đèn đường tiếp tục bước đi. Bóng cây ngô đồng đổ xuống như vực thẳm. Khu vực này bảo trì kém thật, năm cột đèn thì hỏng ba.
Con phố như dài vô tận, tôi cố nhớ đường về khu Thành Doanh dựa vào biển chỉ dẫn.
Sao tháng này toàn gặp chuyện kỳ quặc... Lần trước là Lý Lê, lần này lại là bọn trẻ con.
Huyền bí quá...
Vô thức tôi bước nhanh hơn. Khi tới chung cư gần trường thì đã 23:01.
“Tút—”
Tiếng thông báo WeChat vang lên.
Tôi gi/ật mình dừng bước, mở ứng dụng. Trúc Trần gửi một tin nhắn thoại.
“An Lâm? Xin lỗi nhé, nãy ông nội tớ gọi bảo bị ngã g/ãy chân, tớ vừa gọi 120 đưa ông về nhà. Tối nay cậu phải đi một mình rồi.”
Tôi nghe đi nghe lại ba lần, x/á/c nhận đúng là giọng Trúc Trần.
Sau đó, cô ấy gọi video cho tôi.
“Alo? Alo?” Camera điện thoại Trúc Trần lắc lư lo/ạn xạ, thoáng thấy hành lang bệ/nh viện với vài đôi giày nhân viên y tế.
Cô ấy đang đi vào góc nào đó trong viện.
“Alo? An Lâm,” cuối cùng camera cũng hướng vào mặt Trúc Trần, mồ hôi lấm tấm trên trán, “Tớ nói cậu nghe chuyện này...”
Có lẽ do mạng kém, giọng cô ấy đ/ứt quãng. Tim tôi đ/ập thình thịch không hiểu vì sao.
Trúc Trần trong video ngoái lại nhìn phía sau, rồi nói tiếp:
“Ông nội tớ bảo nói với cậu rằng...”
...Nói với tôi điều gì?
Đột nhiên, cảnh vật xung quanh như phai nhòa. Tôi chỉ nghe thấy tiếng tim mình đ/ập, mắt dán ch/ặt vào màn hình. Qua điện thoại, tôi thấy đằng sau lưng mình—một cô bé trắng bệch đang cười với camera. Trong tay nó ôm con búp bê c/ụt đầu đầy m/áu.
Chỉ kịp nhìn nhau một giây, cuộc gọi video đột ngột cúp. Màn hình trở về trang chat, dưới cùng hiện “Thoại video 00:14 giây”.
Tôi gắng hết can đảm quay lại, phía sau im ắng đến rợn người, không một bóng gió, huống chi là người.
Mau kết thúc thôi.
Tôi leo lầu nhanh như chạy. Vừa bước vào cửa, tôi lập tức cảm nhận được ánh mắt... soi mói nào đó đang ẩn nấp trong góc tối.
Bật đèn bếp, ánh sáng vàng vọt phản chiếu lên gạch men.
Không hiểu sao, nơi này lại quen thuộc lạ kỳ, như... gặp lại cố nhân, nhưng trong lòng lại nhói lên nỗi sợ.
Như có m/a lực dẫn lối, tôi mở tủ bếp cạnh bồn rửa, buông tay ra thì ngón tay dính đầy “bột đen”.
Cái gì đây?
Tôi đưa lên mũi ngửi, có mùi khét, chợt nhận ra căn nhà này từng xảy ra hỏa hoạn.
Nhưng sao sau đó không cải tạo lại? Cứ để nguyên thế này sao?
Thấy trên tủ bếp có chiếc chậu sứ đỏ, tôi với xuống. Trong chậu chỉ còn vài củ khô héo, có lẽ trước kia trồng hoa thủy tiên gì đó.
Bước ra khỏi bếp, tôi liếc thấy chiếc gương soi cạnh sofa phòng khách. Đến gần nhìn, bụi li ti phủ đầy mặt gương, thoạt nhìn chỉ thấy hình người mờ ảo, không rõ mặt.
Tôi ngồi xổm xuống, nhặt vài đồ chơi giấy bỏ vào chậu sứ, quẹt que diêm bà chủ tiệm cho rồi ném vào. Ngọn lửa bùng lên chiếu sáng cả góc phòng.
Có lẽ nhờ ánh lửa nên tôi bớt sợ hơn.
Tĩnh lặng như tờ.
Tôi lặng nghe tiếng giấy ch/áy âm ỉ, cảm giác thời gian như kéo dài vô tận. Quẹt thêm que diêm nữa ném vào, đáy chậu dần phủ lớp tro tàn.
Ông nội Trúc Trần nói, đ/ốt xong giấy là có thể đi.
Thật sự chỉ cần đ/ốt xong giấy thôi sao?
Ba phút sau, tôi ném chú tàu giấy cuối cùng vào lửa. Ngọn lửa nuốt chửng nó, ánh sáng rực rỡ chiếu lên... tấm gương trước mặt tôi.
Cứ đà ch/áy này, chỉ cần chờ thêm hai phút nữa thôi.
Chiếc đồng hồ treo tường phòng khách vẫn chạy đều, tiếng kim tích tắc như thúc giục tôi.
3...
2...
1.
Tôi nhìn tờ giấy cuối cùng hóa tro, đồng thời ý nghĩ bỏ chạy khỏi đây trỗi dậy mãnh liệt—
Đúng lúc đó, một trận cuồ/ng phong ào tới. Tim tôi thót lại, quay đầu theo phản xạ
—tưởng có thứ gì xông vào.
Khi trái tim trở lại vị trí, tôi quay người kéo chiếc chậu ra, định đứng dậy bỏ chạy thì ánh mắt bắt gặp thứ gì đó kỳ lạ...
Mờ ảo.
Hình như ở trong... tấm gương trước mặt.
—Trong gương có người, nhưng không phải tôi.
Lúc này tôi không biết mặt mình thế nào, chỉ cảm thấy da đầu tê dại, toàn thân r/un r/ẩy.
Gió đêm thổi qua vệt mồ hôi lạnh, cảm giác buốt xươ/ng. Tôi từ từ ngẩng mặt lên, như bị ai điều khiển, nhìn vào tấm gương.
Cô bé từng xuất hiện trong cuộc gọi video, giờ đang ở trong gương. Chỉ có điều, con búp bê c/ụt đầu trong tay nó đã bị thay thế.
