Tôi thậm chí có thể cảm nhận được những móng tay sắc nhọn cứa vào da thịt mình.
Nhưng tôi chẳng thấy gì cả.
Một cảm giác ngạt thở ập đến.
Tôi vùng vẫy, cố sờ vào cổ mình nhưng chỉ cảm thấy những vết lõm nhỏ.
"C/ứu con... Ba ơi!"
Hơi thở tử thần càng lúc càng gần, tôi gắng gượng mở miệng kêu c/ứu.
Không hồi âm.
Tôi vật lộn đi/ên cuồ/ng nhưng vô ích.
?
5
Vì thiếu oxy, tôi gần như ngất đi, cuối cùng hối h/ận vì không nghe lời Tam Thúc Công.
Chợt nhớ đến Tam Thúc Công, tôi gi/ật mình tỉnh táo, cố lấy gói bùa trong túi quần.
Ngay lúc ấy, bàn tay vô hình trên cổ tôi đột nhiên co rúm lại như bị điện gi/ật.
Cảm giác nghẹt thở biến mất, tôi thở hổ/n h/ển, lập tức tránh xa vị trí cũ, núp sau bể nước giữa sân.
"Mi là ai, ba ta là Âm Quan đấy!"
Tôi chống tay vào thành bể, cảnh giác nhìn quanh, cố lấy nét đe dọa.
Đành vậy, chân tôi đã mềm nhũn vì sợ.
Bỗng tiếng cười chói tai của đàn bà vang lên trong sân, cười đến khóc, âm thanh càng lúc càng đi/ên lo/ạn xen lẫn thét gào, rợn người.
Ban đầu còn nhỏ, sau lớn dần.
Lớn đến mức tôi cảm thấy khắp bốn phía đều có phụ nữ vừa khóc vừa cười vừa thét vào mặt mình, đầu óc như muốn n/ổ tung.
Đột nhiên, mọi âm thanh biến mất.
Xung quanh chìm vào tĩnh lặng.
Nếu không phải những vết thương trên cổ vẫn đ/au, tôi đã tưởng mọi chuyện chỉ là ảo giác.
"Meo!"
Con mèo đen vốn đã lùi ra mép sân gi/ật mình nhảy dựng lên, phóng khỏi nhà tôi.
Lại chuyện gì nữa đây?
Không dám suy nghĩ nhiều, tôi cúi đầu vội lấy gói bùa trong túi ra nắm ch/ặt.
Ngẩng lên nhìn cảnh tượng trước mắt, suýt nữa tôi gục ngã.
Trước mặt tôi đứng san sát một đám người.
Họ có trai có gái, đều mặc thọ y, gương mặt già nua, im lặng nhìn chằm chằm vào tôi.
Ba người đứng đầu tôi nhận ra, vì ảnh của họ vẫn treo trong nhà.
"Mẹ! Ông bà nội!"
Tôi hoảng hốt gọi, cố dựa vào bể nước cho đỡ ngã vì chân run.
Trước mắt tôi, mẹ bị ông bà nội giữ lại, ánh mắt đi/ên cuồ/ng hằn học nhìn tôi.
Rõ ràng, người vừa bóp cổ tôi chính là mẹ ruột.
"Mẹ mày vì chuyện năm xưa mà thần trí không tỉnh táo."
Ông nội không chút biểu cảm, dù không mở miệng nhưng tôi nghe rõ giọng nói.
Tôi cúi đầu, hổ thẹn.
Tôi thấy có lỗi với mẹ.
"Cháu ơi, ba cháu bị lừa rồi, tuyệt đối đừng giúp hắn thành chính thức Âm Quan."
Bà nội lắc đầu.
Tôi ngơ ngác ngẩng mặt.
Bị lừa?
"Âm Quan không những tuyệt tự mà còn đoạn tuyệt tiền nhân, cháu mà giúp hắn thì tất cả chúng ta đều không siêu thoát được."
"Ta đợi hơn bảy mươi năm, sắp được đầu th/ai rồi, đừng hại ta!"
"Cởi ngay bộ đồ giấy trắng kia ra mà trốn đi! Đừng để hắn bắt h/ồn!"
Những giọng nói lạnh lẽo vang lên khắp nơi.
Nhìn đám người này, tôi hiểu ra họ đều là tiên tổ họ Trần!
"Cháu ơi, thực ra chuyện năm xưa khi cháu sinh ra..."
Ánh mắt ông nội thoáng xót thương.
6
"Leng keng..."
Tiếng xích sắt bỗng vang khắp nơi, như ai kéo lê xích trên mặt đất.
Âm thanh rất gần nhưng không x/á/c định được vị trí, khắp nơi đều vang lên.
Đám tổ tiên trước mặt tôi bỗng hỗn lo/ạn.
Những gương mặt bình thản bỗng biến dạng.
"Hắn tới rồi! Chạy mau!"
"Nghịch tử!"
"Chạy đi!"
Họ tán lo/ạn biến mất trước mắt tôi.
"Mau cởi ra!"
Ông nội đi chậm hơn, thấy tôi đờ đẫn liền biến sắc.
?
"Leng keng..."
Tiếng xích càng lúc càng gần.
Rốt cuộc tôi thấy ba mình.
Hắn bước lên từ dưới đất, mặc bộ quan phục kỳ dị không rõ chất liệu, tựa giấy lại như vải.
Tay cầm sợi xích móc câu.
Gương mặt đờ đẫn, ngơ ngác.
Nhưng khi hắn vung tay, xích sắt quấn lấy ông nội, ông gào thét thảm thiết nhưng vẫn bị kéo về phía hắn.
Khi thu xích xong, hắn há miệng đờ đẫn.
Tiếng thét bỗng tắt.
Hắn nuốt chửng ông nội.
Tôi hoảng hốt cởi phăng bộ đồ giấy trắng.
Rồi trợn mắt nhìn ba dùng móc câu kéo bộ đồ giấy đi, nuốt ực vào bụng.
Ba tôi?
Thực sự muốn ăn thịt tôi?
Trong sững sờ tột độ, tôi nhìn ba ăn xong rồi cười mãn nguyện, rồi chìm xuống đất.
Để mặc tôi đứng ch/ôn chân trong sân.
Không biết bao lâu, tiếng gà gáy vang ngoài xa.
Trời sáng rồi.
Tôi tỉnh như mộng du, toàn thân lạnh toát, chân tay tê cứng.
"Tìm Tam Thúc Công."
Đó là ý nghĩ duy nhất, tôi lê từng bước trong làng lúc tinh mơ.
Khi ngã vật trước cổng nhà ông, dùng sức lực cuối cùng đẩy cánh cổng, hình ảnh cuối cùng trước khi ngất là Tam Thúc Công đang bưng bát, tay làm động tác đút cơm cho con trai Lưu Dũng, ngơ ngác nhìn tôi.
7
Tỉnh dậy, thấy Tam Thúc Công mặt mày ảm đạm.
"Âm sát đeo bám, đêm qua gặp gì? Có phải ba mày không!"
Thấy tôi tỉnh, ông lạnh giọng.
Tôi vội kể hết chuyện đêm qua.
Nghe xong, Tam Thúc Công nhíu mày hút th/uốc lào, trầm mặc.
"Tam Thúc Công, cháu phải làm sao?"
Tôi sốt ruột, trốn được nhất thời chẳng trốn được cả đời, tôi không muốn ch*t.
Nhất là hành vi của ba khiến tôi mất hết cảm giác an toàn.
"Thôi được, lẽ ra ta phải nói với cháu sớm hơn, có lẽ nếu biết trước thì cháu đã không giúp hắn làm việc xằng rồi."
