Dưới nền móng ngôi nhà cũ, người ta đào lên một cỗ qu/an t/ài đ/á chạm khắc đầy hình rắn, bên trong chất đầy vàng bạc châu báu cùng một con rắn lớn kỳ dị với bướu trên đầu, trên thân bao phủ một lớp da trắng sắp l/ột.
Dân làng đuổi con rắn lạ đi, rồi cư/ớp sạch kho báu.
Đêm đó, tôi nằm mơ thấy con rắn lớn ấy bò lên giường mình, đuôi nó quấn ch/ặt lấy người tôi.
Bên tai văng vẳng tiếng rít: "Người mọc vảy, rắn hóa rồng, qu/an t/ài đ/á dưỡng tử đổi tân sinh."
Khi tỉnh dậy, tôi thấy mình nằm trong chính cỗ qu/an t/ài đ/á ấy.
Những người dân làng đã cư/ớp kho báu bắt đầu mọc vảy rắn.
Bà đồng nói, phải đem tôi phong ấn vào qu/an t/ài đ/á để tế Xà Tiên thì mới chữa khỏi bệ/nh cho họ.
Thế là họ nh/ốt tôi vào qu/an t/ài đ/á, ch/ôn sống...
1
Thân rắn lạnh ngắt, thô ráp từ từ trườn dọc theo bắp chân, dần bò lên eo.
Khi đến thắt lưng, nó từ từ siết ch/ặt, cuộn tròn quanh người tôi.
Cơ thể tôi dần nóng lên, cảm giác lâng lâng, mơ màng mở mắt.
Chỉ thấy một người đàn ông đội vương miện vàng, dung mạo yêu mị đang đ/è lên ng/ười tôi, rít lên: "Người mọc vảy, rắn hóa rồng, qu/an t/ài đ/á dưỡng tử đổi tân sinh."
Nhưng tôi nghe không rõ lắm, chỉ cảm thấy cả người đang chìm đắm trong sự hoan lạc cực độ.
Khi tỉnh lại, quần áo vẫn nguyên vẹn nhưng xung quanh lạnh ngắt, xen lẫn tiếng hét của vợ trưởng làng: "Trang Hiểu Mộng, nhà mày đi/ên rồi! Để đòi lại cỗ qu/an t/ài này mà để mày ngủ trong đây. Đây là qu/an t/ài đó..."
Tôi gi/ật mình bật dậy.
Đập vào mắt là bức hình bầy rắn quấn quýt chạm khắc trên nắp qu/an t/ài, tôi cuống cuồ/ng bò ra ngoài.
Vừa động đậy đã thấy eo đ/au ê ẩm, chân mềm nhũn, chỗ nh.ạy cả.m âm ỉ đ/au, cảnh tượng trong mơ hiện lên rõ mồn một...
Cỗ qu/an t/ài này được đào từ nền móng nhà cũ của gia đình tôi.
Nhà tôi vừa mới về, trưởng làng đã đến nói rằng nhà cũ là nhà nguy hiểm, phải dỡ bỏ nếu không sẽ ảnh hưởng không tốt.
Bố mẹ nhân dịp Tết rảnh rỗi nên thuê người đến san phẳng, sẵn tiện đào móng để năm sau xây lại.
Kết quả là đào ra cỗ qu/an t/ài đ/á chạm đầy hình rắn này.
Nắp qu/an t/ài mở hé, bên trong ánh vàng lấp lánh, toàn là bạc nén và vàng thỏi.
Trên đống châu báu ấy là một con rắn lớn dị dạng với bướu trên đầu, trên thân phủ lớp da trắng như thể sắp l/ột da, đang nằm cuộn tròn.
Dân làng nghe tin đồn ùn ùn kéo đến, vừa xem náo nhiệt vừa bàn tán sôi nổi.
Cuối cùng, không biết ai xúi giục, mọi người cầm đồ đạc xông lên định đuổi con rắn đi, cư/ớp lấy đồ bên trong.
Bố mẹ tôi đang cuống quýt gọi điện hỏi trưởng làng xem xử lý thế nào, thấy dân làng ùa lên ngăn không kịp.
Chỉ kịp hét lớn với tôi: "Đừng đ/á/nh nó, đây là rắn thần giữ nhà, không được đ/á/nh! Hiểu Mộng, ngăn họ lại, đừng cho họ đ/á/nh rắn!"
Rắn thần giữ nhà là điềm lành.
Gi*t rắn thần sẽ gặp đại họa.
Một đứa con gái như tôi làm sao ngăn nổi đám dân làng mắt đang sáng rực vì tiền.
Tôi chỉ kịp đẩy người cầm cuốc sang một bên, nhìn những dân làng khác ùa vào.
Quá gấp gáp, tôi bất chấp sự sợ hãi, nghĩ bụng nó đang ngủ đông nên với tay vớt con rắn lên, quàng lên vai, mượn uy thế của nó để dọa mọi người, lúc này mới chen ra được.
Ra đến ngoài, cả làng đã nghe tin ùn ùn kéo đến, mong ki/ếm chút báu vật.
Con rắn đó quá lớn, tôi cũng sợ.
Rắn giữ nhà không thể tùy tiện thả ra.
Tôi chạy một mạch ra hầm hoang sau nhà, sợ người khác phát hiện nên còn lấy ván gỗ che lại.
Chắp tay vái ba vái trước nó rồi mới quay lại.
Khi tôi quay về, trưởng làng đã tới, cầm loa hô: "Cổ vật đều là của quốc gia, phải nộp lên! Nộp lên!"
Nhưng dân làng đã nhân lúc hỗn lo/ạn mà tản đi hết, chỉ để lại cỗ qu/an t/ài đ/á lớn.
Trưởng làng một mặt sai người khiêng qu/an t/ài về trụ sở thôn, mặt khác gọi điện yêu cầu những người đã cư/ớp đồ phải trả lại, nói là nhất định phải nộp cho nhà nước.
Đợi mọi người đi hết, nền móng chỉ còn lại một cái hố lớn đào dở, ba người nhà tôi nhìn nhau ngơ ngác.
Bố mẹ tôi lúc này mới sực tỉnh, mấy thứ đó đều là của nhà mình.
Nhưng thương lượng cả ngày, dân làng đều nói không cư/ớp được gì, lúc đó quá lo/ạn, ai cũng khăng khăng không lấy.
Ngay cả cỗ qu/an t/ài đ/á, trưởng làng cũng nói là cổ vật, phải báo cáo cấp trên, không thể trả lại cho nhà tôi.
2
Trong tiếng hét thất thanh của vợ trưởng làng, tôi cắn răng chịu đ/au về nhà.
Vào phòng tắm kiểm tra, trên chân, trên eo toàn là những vết xước bầm tím, nơi đó đỏ sưng đ/au rát...
Rõ ràng, đó không phải là mơ!
Tôi vội vặn vòi sen, dội nước rửa sạch.
Đang tắm thì nghe tiếng la hét, mẹ tôi hối thúc tôi ra ngoài gấp.
Vừa tắm xong bước ra đã thấy Mạnh Lão Tam - kẻ hôm qua cầm cuốc xông lên đầu tiên - đang ngồi trong phòng khách nhà tôi, mặt mày nhăn nhó, thần sắc kỳ quặc.
Nhìn thấy tôi, hắn liền xông tới, mặt dữ tợn gầm gừ: "Con rắn q/uỷ quái hôm qua đâu? Mày giấu nó ở đâu?"
Hắn hung hăng tiến đến, người bốc mùi hôi thối lạ kỳ.
Tôi sợ hãi lùi lại một bước, bỗng nghe bên tai có tiếng cười lạnh của một người đàn ông.
Mạnh Lão Tam đột nhiên ngã quỵ xuống đất, nhưng vẫn gào lên: "Con rắn sắp l/ột da ấy đâu? Mau đem ra đ/ập ch*t đi!"
Hắn vừa nói vừa ôm chân đ/au đớn, theo bản năng xoa bóp.
Ống quần xắn lên, lộ ra lớp da chân bong tróc như giấy, từng mảng lớn l/ột ra.
Những mảnh vảy rắn bắt đầu nhú lên từ dưới da.
Chúng xuyên thủng da thịt, rỉ ra thứ m/áu tanh hôi.
Trong đầu tôi vang lên câu: [Người mọc vảy, rắn hóa rồng.]
Ngay lúc đó, bên ngoài vang lên tiếng nhiều người, bố mẹ tôi vội ra xem.
Đều là những người hôm qua đã cư/ớp đồ trong qu/an t/ài đ/á, trên người đều mọc ra lớp vảy giống Mạnh Lão Tam, vừa đ/au vừa ngứa, đều đến hỏi con rắn đó đi đâu rồi.
"Chắc chắn là con rắn đó gây họa, giao nó ra, đ/ập ch*t đi thì mọi người đều bình an vô sự." Mạnh Lão Tam ánh mắt hung á/c.
Hắn xông lên trước nhất, cư/ớp nhiều nhất, vảy rắn đã mọc kín đôi chân, lan cả lên ng/ực, người bốc mùi tanh nồng nặc.
Tôi cười lạnh: "Đều biết nó là xà yêu rồi, các người cư/ớp báu vật nó canh giữ, còn muốn đ/ập ch*t nó? Hay là nó đang cảnh cáo, bảo các người trả lại kho báu đấy!"
