Sáng nay, ta tận mắt chứng kiến Thái tử Đan dẫn người gi*t ch*t Phàn Vu Kỳ. Bên cạnh ta là Tần Vũ Dương - trợ thủ do Thái tử tuyển chọn, nhưng ta ngờ rằng hắn được cử đến để giám sát ta.
"Kinh khanh, đến lúc lên đường rồi."
Thái tử Đan thúc giục. Không sợ hậu thế chê cười, thực lòng ta chẳng muốn đi hành thích Tần vương chút nào. Có thể nói ta đã sợ hãi, bởi mọi chuyện từ trong ra ngoài đều toát lên vẻ bất ổn. Nhưng quân lệnh như sơn, ta như vịt bị đẩy lên giàn.
"Tuân mệnh..."
Ta quay người lên ngựa, chưa đi được mấy bước đã nghe tiếng Thái tử Đan vọng theo:
"Phong tiêu tiêu hề Dịch Thủy hàn, Tráng sĩ nhất khứ hề bất phục hoàn!" (Gió hiu hắt hề sông Dịch lạnh tê, Tráng sĩ một đi hề chẳng trở về!)
Nghe câu ấy, lòng ta dấy lên nghi hoặc: chẳng lẽ Thái tử Đan không mong ta thành công? Ta do dự ngoái đầu nhìn. Đám người tiễn biệt đứng trước cổng thành, dãy tường thành nhấp nhô hóa thành con giòi khổng lồ. Còn Thái tử Đan dưới đôi mắt lại mọc thêm một đôi mắt nữa! Tóc ta dựng đứng hất tung cả mũ quan. Không chỉ tóc, giờ đây ta như con thú lông dựng ngược. Lông tơ gáy dựng đứng, mồ hôi ướt đẫm thân người, chưa bao giờ ta cảm thấy mình đi/ên lo/ạn như lúc này.
Rời khỏi nước Yên, ta cảm giác thế giới bỗng trở nên xa lạ. Mọi thứ trước mắt đều xung đột dữ dội với nửa đời trước của ta. Ví như mặt trời mỗi ngày mọc lên dường như chẳng phải cùng một vầng. So với hôm qua, hôm nay mặt trời lại thêm một cái miệng. Mỗi khi bị mây che khuất, nó dùng miệng x/é nát mây trời. Trước thế công của mặt trời, đám mây tan tác, biến mất không dấu vết.
Ta còn phát hiện từ lúc nào đó, phía sau đoàn người chúng ta có kẻ ăn mày áo rá/ch tả tơi, đầu tóc bù xù che khuất đôi mắt. Hắn bước đi khập khiễng nhưng lạ thay lại theo kịp tốc độ ngựa phi. Ta liên tục ngoảnh lại, qua mái tóc cỏ khô của kẻ ăn mày, ta thấy hai hốc mắt đen kịt. Tần Vũ Dương nhận ra dị thường, hỏi: "Đại nhân có điều gì không ổn?"
"Vũ Dương, ngươi không thấy tên ăn mày đang theo sau ta sao?"
Tần Vũ Dương quay đầu nhìn quanh rồi cười đáp: "Đại nhân đùa bỡn, nào có ăn mày nào, rõ ràng là x/á/c ch*t."
Cốc! Tim ta thắt lại, khoảnh khắc ấy như rơi vào hầm băng. "Ha ha, ngươi đừng đùa cợt, rõ ràng là người sống đang đi, sao bảo là x/á/c ch*t!" Ta quát lớn. Nghe vậy, Tần Vũ Dương bỗng h/oảng s/ợ, quỳ rạp xuống đất r/un r/ẩy: "Xin đại nhân ng/uôi gi/ận! Thuộc hạ chỉ muốn nói nếu có kẻ dám theo dõi, hạ thần sẽ lấy mạng hắn. Nhưng thật sự không thấy tên ăn mày nào cả, tưởng đại nhân đùa nên mới dám thất lễ."
Giọng Tần Vũ Dương thành khẩn, ta biết hắn không nói dối. Và hắn nói đúng, người đó rõ ràng là x/á/c ch*t - nhưng phải đến khi tới Hàm Dương ta mới biết được.
04
Kẻ ăn mày theo chân chúng ta suốt đường đến Hàm Dương. Trước cổng thành, hắn đột nhiên dừng bước. Tò mò ngoảnh lại, ta thấy hắn đứng cách đó một trượng, chân đất, gió cuốn mái tóc khô. Thoáng chốc, đôi mắt hắn lóe sáng.
"Họ đến rồi."
Giọng nói đầy chính khí phát ra từ miệng hắn - thứ âm điệu ta từng nghe thấy nơi Yên vương. Nói xong, kẻ ăn mày chân trần bước vào rừng cây, khuất dạng.
Ai đến? Ta đưa ánh mắt nghi hoặc nhìn vào trong cổng thành. Giây lát sau, một đoàn người hùng hổ xuất hiện. Ta tập trung nhìn kỹ, người dẫn đầu chính là Mông Gia - bề tôi được Tần vương sủng ái.
"Kinh Kha đại nhân, Thái tử Đan đã dặn dò, sai hạ thần làm trung gian hỗ trợ ngài." Mông Gia cất tiếng. Nói rồi, hắn dẫn chúng tôi vào thành. Suốt đường không thấy bóng dân thường, Mông Gia đi trước chẳng cho ta cơ hội chất vấn. Sau khi an bài chỗ ở, Mông Gia đột nhiên biến mất.
Cảm thấy sự tình quả thật kỳ quặc, ta một mình rời quán trọ. Lạ thay, con phố vắng tanh ban nảy giờ đột nhiên xuất hiện vô số người. Nhưng khách qua đường ánh mắt vô h/ồn như máy móc, tựa hồ đúc từ cùng một khuôn.
Hàm Dương phồn hoa gấp bội Dịch Thủy thành, chỉ có điều người trên phố dường như đều vô h/ồn. Ta thấy một gã b/án hoa quả bên đường như đang ngủ, nhưng kỳ dị là mắt hắn vẫn mở trừng trừng. Ta đến gần quầy hàng quan sát kỹ, hắn giống x/á/c ch*t đến rợn người. Ý nghĩ ấy khiến ta toát mồ hôi lạnh. Ta khẽ gọi mấy tiếng, gã b/án hàng bỗng gi/ật mình tỉnh dậy.
"Đại nhân m/ua gì ạ?"
"Một cân trái cây."
"Vâng ạ!"
Chỉ khi x/á/c nhận hắn là người sống, ta mới thở phào. Nhưng trái cây hắn đưa, ta không dám đụng đến một miếng. Càng đi, ta càng phát hiện dân Hàm Dương có điều bất ổn, dường như cả thành chỉ mình ta là người sống.
Đột nhiên gáy ta lạnh toát. Quay phắt lại, ta thấy một nhà sư đang nhìn chằm chằm. Hắn nuốt nước bọt cái ực rồi thốt lên: "Ngươi là Tú Thế!"
"Gì cơ?"
Nhà sư không giải thích, cứ lẽo đẽo theo ta, liên tục nuốt nước bọt. Trên người hắn chảy ra thứ dịch nhờn hôi tanh, có giọt còn rơi xuống đất. Ta có cảm giác đó là nước dãi của sinh vật nào đó. Ngay lúc ấy, Mông Gia xuất hiện.
"Ch*t ti/ệt!" Nhà sư trợn mắt khi thấy Mông Gia, "Tú Thế hiếm có, uổng phí quá."
Nói xong hắn bỏ đi. Mông Gia lên tiếng: "Đại nhân cẩn thận, lúc nào cũng có bọn tiện dân mưu đồ bất chính, chớ tin lời hắn."
Đừng tin lời nhà sư, chẳng lẽ không được tin mình là Tú Thế? "Nhân tiện, đại vương triệu kiến." Mông Gia nói, "Xin chuẩn bị, hai khắc nữa chúng ta vào cung."
05
Ngay từ đầu ta đã thấy việc hành thích gấp gáp khác thường. Ở Yên đã vậy, đến Tần cũng thế, dường như ngoài ta ra ai nấy đều đang vội. Giờ đây, ta đã đứng trong Hàm Dương cung.
