Tiểu thẩm tôi sững người vài giây, ánh mắt tràn ngập tuyệt vọng. Cô gào lên đ/au đớn: "Mọi người đừng đi! Nếu các vị đi rồi, hai mẹ con tôi không sống nổi đâu!"
Tiểu thẩm siết ch/ặt tay bà Lý. Bà Lý nhíu mày nói: "Trời tối rồi, nhà còn có cháu nhỏ, tôi phải về."
Lời bà vừa dứt, tiểu thẩm liền bò dậy từ giường đất, lăn lộn xuống đất rồi quỳ gối khẩn khoản: "Đừng đi... xin đừng bỏ chúng tôi lại..."
Tiểu thẩm lúc này rất yếu ớt, mấy bà phải tốn sức lắm mới đỡ cô dậy được. Bà Cố mặt lạnh như tiền: "Tú Lan, cháu biết điều chút đi."
Tiểu thẩm đỏ hoe mắt, bế đứa con gái lên hét lớn: "Cái nhà này không thể ở được nữa!" Nói rồi cô nắm ch/ặt tay tôi, khóc nức nở: "Bà Lý ơi, xin cho cháu đi theo bà!"
Bà Lý sửng sốt vài giây rồi đáp: "Cháu vừa sinh em bé, ra gió không tốt, đừng ra ngoài."
"Bà Lỡm ơi, xin bà thương!" - Tiểu thẩm nức nở. Các bà già đều ngơ ngác nhìn về phía bà Cố.
Bà Cố bỗng đỏ mắt, giọng đầy tủi thân: "Tú Lan, nếu cháu h/ận bà vì để cháu sinh non thì bà đi đây. Không thấy mặt bà nữa cháu sẽ đỡ bực. Vừa sinh xong, đừng đi lại lung tung."
Nói đoạn, bà Cố bước ra khỏi nhà. Mấy bà cố ngăn lại nhưng không được. Bà lão đi thẳng ra sân rồi biến mất trong màn đêm.
Bà Lý thở dài: "Tú Lan, cháu ở lại mà dưỡng sức đi." Bà gỡ tay tiểu thẩm ra rồi cùng các bà khác bước đi. Tiểu thẩm nói với tôi: "Phúc Bảo, hai đứa mình phải theo họ, chỉ có đông người mới sống được."
Tôi gật đầu, theo tiểu thẩm ra cửa. Chúng tôi bám sát các bà già, nhưng họ cứ về nhà mình khi đến cổng. Cuối cùng chỉ còn tôi và tiểu thẩm theo bà Lý vào sân.
Bà Lý nhíu ch/ặt mày, thở dài bất lực. Nhà bà chỉ có một mình. Bà mời chúng tôi vào: "Tú Lan, cháu làm gì thế này? Bà cháu đâu cố ý làm cháu ngã. Cháu chạy ra ngoài thế này hại người lắm."
Tiểu thẩm khóc: "Bà Lý ơi, cháu không nói dối. Bả đúng là yêu quái già, thứ yêu quái ăn thịt người không nhả xươ/ng!"
Vừa dứt lời, một tiếng sấm vang trời. Mưa như trút nước ngoài sân.
Bà Lý đờ người vài giây rồi nói: "Bà sống 70 năm, nghe đủ chuyện lạ nhưng chưa từng thấy bao giờ. Thôi được, cháu muốn ở nhà bà thì ở một đêm vậy."
Tiểu thẩm cảm ơn rối rít: "Bà Lý làm ơn đóng hết cửa nẻo lại. Cháu sợ bả theo đến lắm."
Lời vừa thốt ra, một tia chớp lóe sáng chiếu rõ cảnh bà Cố đang đứng bên cửa sổ, mắt không chớp nhìn vào trong nhà. Bà còn cầm theo chiếc ô. Tôi sợ ch*t khiếp, núp sau lưng tiểu thẩm.
Tiểu thẩm ôm ch/ặt con gái, nói với bà Lý: "Bà Lý tuyệt đối đừng mở cửa!"
Bà Cố gõ cửa kính rồi lên tiếng: "Mưa to quá, mở cửa mau!"
Bà Lý nhăn mặt: "Tú Lan, ngoài trời mưa lớn, để bà cháu vào đi. Bả có tuổi rồi."
Tiểu thẩm nắm ch/ặt tay bà Lý: "Đừng cho bả vào!"
Bà Lý do dự vài giây rồi vẫn mở cửa. Cánh cửa vừa hé, một luồng gió lạnh ùa vào. Bà Cố bước vào nhà, người ướt sũng, cười nói: "Tú Lan, bà tìm cháu mãi. Về nhà với bà đi."
Bà Lý vội nói: "Chị cả ơi, mưa to quá. Nhà tôi rộng rãi, mọi người ở lại đây tạm đi." Bà Cố gật đầu lia lịa: "Phiền cô quá."
Bà Lý cười: "Nhà tôi quanh năm vắng vẻ, có các cháu đến ở cho vui." Nói đoạn bà quay sang tiểu thẩm: "Trời lạnh, cháu mới sinh thiếu dinh dưỡng. Để bà đi pha bát nước đường."
Không đợi tiểu thẩm đáp lời, bà Lý đã mở cửa bước ra, lao vào mưa đi về phía kho. Trong nhà chỉ còn lại mấy chúng tôi.
Bà Cố ngồi trên giường đất, ánh mắt âm lãnh nhìn chúng tôi. Mưa ngoài trời càng lúc càng lớn. Tiểu thẩm ôm ch/ặt con gái, hét về phía bà Cố: "Yêu quái già! Mày dám hại người thì cũng đừng hòng sống!"
Vừa dứt lời, một tia chớp lóe sáng chiếu rõ hình dáng bà Cố có đến hơn chục cái bóng lớn nhỏ tụ tập lại. Chớp tắt, những cái bóng cũng biến mất.
Bà Cố nheo mắt, giọng lạnh băng: "Đưa đứa bé đây!"
Tiểu thẩm gằn giọng: "Dù có ch*t tôi cũng không đưa con cho mày!"
Bà Cố trợn mắt nhìn tiểu thẩm, bất thần lao tới. Miệng bà phát ra tiếng kêu chói tai: "Đưa con đây!"
Trong chốc lát, khuôn mặt bà Cố biến dạng méo mó. Bà gi/ật đứa bé từ tay tiểu thẩm rồi cười gằn, ôm cháu gái phóng ra sân. Tiểu thẩm như đi/ên đuổi theo, gào thét: "Trả con tôi!"
Trong mưa, bà Cố đi rất nhanh. Tiểu thẩm bỏ mạng đuổi theo. Khi bà Lý quay lại, cả hai đã biến mất. Tôi khóc lóc: "Bà Cố là yêu quái!"
Bà Lý sững sờ: "Phúc Bảo, cháu đừng nói bậy."
Tôi nói: "Bả là yêu quái thật! Bả cư/ớp em bé nhà cháu đi rồi!"
Bà Lý nhíu ch/ặt mày, nửa tin nửa ngờ. Tôi nài nỉ: "Bà Lý mau c/ứu tiểu thẩm và em bé!"
Cuối cùng bà Lý cũng tin lời tôi. Bà lội mưa đi gọi thêm bảy tám người già nữa cùng về nhà tôi tìm. Nhưng lục soát khắp nơi chẳng thấy ai. Đến trưa hôm sau, ông tôi trở về. Tôi kể lại đầu đuôi câu chuyện. Ông tôi nửa tin nửa ngờ, hô hào cả làng đi tìm. Cuối cùng họ tìm thấy bà Cố trong nghĩa địa.
