Đào Bạch lạnh lùng nhìn ông ta: "Vậy ngươi hãy nói rõ, tốn công đ/á/nh dấu h/ồn phách Giang Tông để làm gì?"
Lão nhân thở dài, tự giới thiệu: "Lão họ Thạch tên Uyên, năm nay đã 113 tuổi rồi."
Mắt tôi hơi co lại. Làm sao có thể? Ông ta hoàn toàn không giống tuổi đó, lẽ nào trường sinh bất lão?
Thạch Uyên để ý biểu cảm của tôi: "Khỏi nghi ngờ, hẳn các vị đã biết chuyện tổ tiên lão làm thợ th* th/ể. Lão có Nữ Oa Thổ, có bí thuật kh/ống ch/ế th* th/ể. Vậy lão cần mượn thọ nguyên của ngươi sao?"
Tôi sững người, Đào Bạch nhanh hơn, tay đã nắm ch/ặt cổ tay lão ta, sắc mặt biến đổi.
"Ngươi tự luyến mình thành th* th/ể giả?"
"Hừ hừ, 60 năm trước, người cuối cùng trong làng Thạch Gia ra đi. Lão nghĩ ở lại cô đ/ộc cũng chẳng vướng bận gì, nên nhân lúc hấp hối đã thử làm điều mà bao đời thợ th* th/ể chưa dám - không ngờ thành công."
Lão cử động tay chân linh hoạt như người thường.
"Mấy năm gần đây, lão chỉ dùng vài th/ủ đo/ạn đặc biệt nhân danh nhà x/á/c kéo vài x/á/c ch*t, chứ chưa từng làm chuyện thất đức. Ngoài cửa chỉ có Na huynh và Na muội phụ việc. Các vị bảo lão mượn mạng, đúng là hiểu lầm rồi."
Tôi quan sát biểu cảm lão ta, nhưng Thạch Uyên tỏ ra chân thành như ông lão tuổi xế chiều thực thụ.
"Vậy ngươi đ/ốt thiên đăng của ta để làm gì?"
Thạch Uyên nở nụ cười khổ: "Nói thật, thợ th* th/ể bị lời nguyền trời ph/ạt. Hễ thành niên là mỗi đêm phải chịu nỗi đ/au Bách Trảo Nạo Tâm, một năm nội tất không toàn thây."
"Tổ tiên trốn đến đây, nhờ chướng khí trong núi mới tạm trốn trừng ph/ạt giữ được mạng."
"Nhưng theo thời gian, thời gian chướng khí ngày càng ngắn. Các vị hẳn đã tính ra, giờ đây chướng khí chỉ xuất hiện từ giờ Tỵ đến giờ Dậu."
"Không có chướng khí, dù ở đây chúng tôi cũng run sợ. Bất đắc dĩ phải tìm người chấm dứt nhân quả."
Ánh mắt lão hướng về tôi: "Khi Giang bác sĩ vừa đến thị trấn, lão đã cảm nhận được lời nguyền trời có khe hở. Tra xét kỹ mới tính ra bác sĩ chính là người chấm dứt nhân quả."
Nói rồi, lão đột nhiên quỳ xuống trước mặt tôi: "Thạch Uyên dù già rồi, nhưng nói không muốn sống là giả dối. Ở núi sâu lâu ngày, lão cũng muốn nhìn ngắm thế giới cho thỏa kiếp người."
Thạch Uyên cúi rạp người định cúi đầu, bị Đào Bạch kéo dậy.
"Ngươi biết hắn là mệnh chấm dứt, không biết hắn mang mệnh trên thân sao? Muốn hắn gánh lời nguyền của thợ th* th/ể à?"
"Không phải vậy!"
Thạch Uyên vội vàng lắc tay: "Lão ở đây trăm năm, tự có bí thuật."
"Sau khi dùng thiên đăng đ/á/nh dấu h/ồn phách Giang bác sĩ, lão có thể ký khế ước bí mật, kết nối h/ồn phách hai ta."
"Thạch Uyên chỉ cần ba năm dạo khắp giang sơn, sống đủ kiếp này."
"Trong ba năm, Giang bác sĩ chỉ cần ở lại thị trấn, không ràng buộc hay hậu quả gì."
"Ba năm sau khế ước tự hủy, lão và bác sĩ không liên quan. Bác sĩ tuyệt đối không mang lời nguyền thợ th* th/ể."
Lão nhìn tôi đầy khát khao, nhưng tôi đâu phải đồ ngốc? Hơn nữa còn một điểm nghi vấn:
"Ngươi đã tự luyện thành th* th/ể giả, lẽ ra đã ch*t, sao còn chịu lời nguyền? Na huynh Na muội kia sao ra ngoài được?"
Thạch Uyên giải thích ngay: "Bác sĩ không biết đấy thôi. Dù thân x/á/c lão đã ch*t, nhưng n/ão th* th/ể còn nguyên, nên không thoát luân hồi. Na huynh Na muội là do tộc nhân để lại, có phách không h/ồn, nên không bị trời ph/ạt."
Tôi nhìn Đào Bạch x/á/c nhận, hắn gật đầu.
Thạch Uyên cuối cùng cũng đưa ra vũ khí cuối: "Nếu Giang bác sĩ đồng ý, lão nguyện dâng cả Nữ Oa Thổ và bí thuật thợ th* th/ể làm hậu tạ."
Điều kiện này khiến tôi chấn động. Tưởng phải đ/á/nh nhau vật vã, không ngờ lại dễ dàng thế. Nếu đúng vậy, tôi thực sự hơi động lòng.
Thạch Uyên thấy tôi d/ao động, liền lấy tờ hoàng phù chữ bạc trên bàn đưa cho Đào Bạch.
"Đạo gia hãy xem qua khế ước, lão quả không nói dối."
Đào Bạch vừa chạm vào tờ giấy vàng thì biến cố xảy ra.
Chữ bạc trên hoàng phù bỗng hóa thành hai con rắn bạc. Một con khóa ch/ặt tay Đào Bạch, con kia bò lên cánh tay thẳng tới yết hầu.
Đào Bạch nhanh trí vận khí hét lên, con rắn bị chấn động vài giây. Hắn kịp bế quan, nhưng giờ đây công lực bị phong ấn, không khác gì người thường.
Tôi định lao tới c/ứu thì bị Thạch Uyên túm ch/ặt. Thân thể lục thập ông lão lại có sức mạnh kinh người, đ/è tôi dí xuống ghế.
Mặt lão ta biến sắc, gằn giọng: "Na huynh!"
Người đàn ông ngoài cửa xông vào lôi Đào Bạch ra ngoài. Tôi thấy tình thế nguy cấp, giãy giụa như kẻ vô lại, đầu đ/ập chân đ/á.
Thạch Uyên vừa ghì ch/ặt tôi, vừa gọi: "Na muội!"
Người phụ nữ bên ngoài ôm chậu lửa bước vào. Trong lúc hỗn chiến, tôi bất ngờ đẩy được Thạch Uyên ngã nhào. Vừa nhảy dậy chạy thì "ầm" một tiếng.
Cửa lớn và cửa sổ đóng sập, những tấm chắn sắt đổ xuống. Căn phòng biến thành hộp kín không lối thoát.
Thạch Uyên đứng bên cười nhạt, tay gi/ật mạnh. Lớp vôi trắng trên tường bong ra, lộ ra vô số phù văn chi chít.
Ngọn lửa trong chậu gặp phù văn, bỗng bốc cao lan khắp tường. Căn phòng ch/áy rừng rực, nhiệt độ tăng vọt.
