Vân Nương lắc đầu như bổ củi, nàng nói mẹ chàng nói không sai, thân thể nàng chính nàng rõ nhất, đời này không thể có con được. Nhưng nàng không muốn hại ta tuyệt tự, khoảng thời gian qua nàng quan sát thấy Lý Thị và Trương Thị thực chất đều là cô gái ngoan, chỉ là con nhà nghèo mệnh không do mình. Chi bằng ngươi thu nạp họ đi, để họ cho họ Thôi lưu lại hậu duệ, cũng cho hai người họ một niềm hy vọng.
Nói xong, nàng siết ch/ặt ôm lấy ta: "Thiếp chỉ cần trong lòng chàng có thiếp là đủ."
Ta không đáp ứng. Ta cũng là con người, không phải heo giống. Dù Vân Nương đã mở miệng chấp nhận Lý Thị và Trương Thị, nhưng với ta, họ vẫn chỉ là người lạ cùng sống dưới một mái nhà. Làm sao ta có thể tùy tiện sinh con với người lạ được?
Nhưng từ hôm đó, không khí trong nhà đạt được thế cân bằng vi diệu. Để không kích động ta, mẹ không còn lời lẽ làm khó Vân Nương, cũng không cố ý ghép đôi ta với hai người họ Lý - Trương. Không có bà xen vào, bề ngoài nhìn vào, một vợ hai thiếp trong nhà vẫn sống hòa thuận.
Chỉ có điều, kế hoạch nhỏ của Tấn Vương lại thất bại.
Nhưng ta không ngờ rằng, vẻ ngoài êm ấm ấy sớm bị phá vỡ, mà ta, sẽ vĩnh viễn mất đi người mẹ của mình.
Chương 12
Hôm đó, trong thành có nhà giàu lớn gả con gái, Vân Nương nhận lời mời phải ở lại từ hôm trước, hừng đông đã phải làm việc.
Vốn ta đã chuẩn bị đi ngủ, bỗng thấy một dụng cụ Vân Nương bỏ quên. Sợ lỡ giờ lành của tân nhân, ta cầm đồ vật thẳng ra cửa.
Gấp gáp mãi mới kịp trao đồ cho Vân Nương, vừa đúng lúc nghe tiếng trống giới nghiêm. Nhà đó giữ ta ở lại qua đêm, sáng hôm sau về. Chính đêm đó, nhà ta xảy ra chuyện.
Sáng hôm sau đang trên đường về, từ xa đã thấy đám đông tụ tập. Ta kéo một người qua đường hỏi chuyện gì, hắn vội đi xem náo nhiệt, chỉ nói: "Có ngôi nhà tối qua ch/áy rụi".
Không hiểu sao, lòng ta bỗng dâng lên cảm giác bất an. Càng tiến gần, cảm giác ấy càng mãnh liệt. Khi đứng trước ngôi nhà đen kịt không còn hình dạng, tim ta chìm xuống đáy vực.
Cơn choáng ập đến, như thể mọi âm thanh xung quanh biến mất. Trước mắt chỉ còn ngôi nhà ch/áy rụi.
Bỗng một bàn tay đặt lên vai ta: "Thôi tương công! Thôi tương công còn sống! Mọi người xem đi, Thôi tương công không ch*t!"
Tiếng gọi kéo ta về thực tại.
Nhìn kỹ, hóa ra là Thạch chưởng quỹ hàng vải bên cạnh. Ta như kẻ ch*t đuối vớ được cọc, siết ch/ặt tay Thạch chưởng quỹ: "Nhà tôi... Nhà tôi sao lại ch/áy? Mẹ tôi đâu? Mẹ tôi có sao không?"
Thạch chưởng quỹ thở dài: "Tối qua mọi người đang ngủ say, bỗng nghe tiếng hô 'ch/áy nhà'. Hỗn lo/ạn dậy thì thấy nhà anh ch/áy. Mọi người báo quan báo quản, tạt nước c/ứu hỏa, nhưng lửa quá mạnh. Khi quan phủ tới nơi, nhà anh đã ch/áy rụi."
"Thế mẹ tôi?"
Thạch chưởng quỹ quay mặt đi: "Bà cụ được c/ứu ra không lâu thì... đã tắt thở."
Tay ta buông thõng, toàn thân như mất hết sức lực. Mẹ không còn nữa... không còn nữa rồi.
Tiếng khóc vang lên từ đám đông. Người xem hai bên đường tránh ra. Chưa kịp định thần, đã có hai người lao tới:
"Tương công! Chàng còn sống thật tốt quá..."
"Khóc... Người ta nói chàng bị ch*t ch/áy, nhưng không thấy th* th/ể thiếp không tin. Quả nhiên thiếp đúng mà... khóc..."
Hai người chính là Lý Thị và Trương Thị. Ta hỏi họ tối qua chuyện gì đã xảy ra, tại sao nhà lại ch/áy?
Hai người nức nở không biết gì, chỉ nói khi tỉnh dậy lửa đã rất lớn. May mắn thoát ra ngoài mới phát hiện không thấy mẹ ta và ta. Họ c/ầu x/in mọi người vào c/ứu, nhưng người trở ra chỉ cõng được mẹ ta. Có người nói cửa phòng ta khóa ch/ặt, họ không thể mở được, lửa lại quá mạnh nên đành bỏ cuộc.
Tiếc thay mẹ ta ra ngoài không lâu thì tắt thở. Lương y nói bà hít quá nhiều khói không c/ứu được. Vì ổ khóa lớn và cánh cửa không mở nổi, mọi người đều tưởng ta đã ch*t. Mãi đến lúc này, nghe tin ta còn sống, hai người họ không chần chừ, lập tức xông tới.
Lòng ta thắt lại. Ổ khóa! Ổ khóa lớn trước cửa phòng ta rốt cuộc là do ai? Ai muốn ta ch*t?
Chương 13
Sau đó nha môn đến điều tra, kết luận ban đầu hỏa hoạn bắt ng/uồn từ nhà bếp. Họ xếp vụ ch/áy vào dạng t/ai n/ạn. Ta lập tức phản đối: "Thế ổ khóa trước cửa phòng tôi thì sao? Người vào c/ứu nói phòng tôi có ổ khóa lớn, ắt phải có người cố ý phóng hỏa gi*t tôi! Mong quan lớn điều tra lại!"
Viên quan nhíu mày: "Nào có ổ khóa nào? Chúng ta xem khắp nơi, đâu thấy cửa nào khóa? Thằng đầy tớ nhà ngươi nói bừa chăng?"
Ta không tin. Trương Tam là gia nhân đầu tiên ta m/ua khi dọn đến đây. Hắn theo ta gần hai năm, luôn thật thà chất phác. Việc lớn thế này sao dám nói bừa?
Ta gọi hắn đến, bảo thuật lại tỉ mỉ sự việc đêm hỏa hoạn cho quan nghe, đặc biệt chuyện ổ khóa trước phòng ta. Nhưng Trương Tam co rúm không dám ngẩng đầu: "Nào... nào có ổ khóa nào. Tiểu nhân đâu dám nói vậy. Ngài nhầm rồi."
"Ngươi..." Ta suýt phun m/áu: "Rõ ràng ngươi nói phòng ta bị khóa ch/ặt nên không vào c/ứu được ta. Không chỉ ta, những người khác đêm đó cũng nghe thấy. Việc quan trọng thế sao ngươi dám tráo trở?"
