Trương Tam vẫn khăng khăng khẳng định hôm đó không thấy ổ khóa nào, chỉ là ngọn lửa quá lớn nên không thể c/ứu ta. Hắn còn bảo biết lão phu nhân qu/a đ/ời khiến thiếu gia đ/au lòng, khuyên ta đừng suốt ngày vẽ chuyện trong đầu.
Khoảnh khắc ấy, ta càng thêm khẳng định: vụ hỏa hoạn không phải t/ai n/ạn, mà là âm mưu gi*t ta. Kẻ chủ mưu không những có thể phóng hỏa vô thanh, còn m/ua chuộc được Trương Tam, ngay cả quan lại nha môn cũng bị khuất phục. Thân phận hắn hẳn phải cực kỳ quyền quý.
Đối phương cố ý chọn lúc Vân Nương vắng nhà để ra tay, mục đích đã rõ như ban ngày. Mọi chứng cứ đều chỉ về một kẻ - Tấn Vương.
Nghe xong suy luận của ta, Vân Nương im lặng hồi lâu. Khi ngẩng đầu lên, gương mặt nàng đẫm lệ.
"Thôi lang, là thiếp hại mẹ chàng."
Ta nhìn nàng, trong mắt tràn ngập bi thương.
Mãi sau nàng mới thốt ra câu thứ hai: "Tấn Vương sẽ không buông tha, thiếp sợ hắn lại động thủ."
"Chi bằng... ta về Vân Thành quê nhà đi."
Vân Thành cách Tấn Dương cả ngàn dặm. Dù thế lực Tấn Vương lớn mạnh, muốn hại người xa ngàn dặm cũng khó khăn. Quả thật, trở về Vân Thành là cách tốt nhất để bảo toàn tính mạng.
Nhưng ta không thể.
Tấn Vương s/át h/ại mẫu thân, Thôi Mặc này sao có thể trốn chạy như kẻ nhát gan? Ta nghiến ch/ặt răng: "Không được! Mối th/ù này nhất định phải..."
Lời chưa dứt, đôi môi mềm mại đã phủ lên, nuốt trọn chữ "báo" chưa kịp thốt.
Nụ hôn dằng dặc và đằm thắm, như muốn rót cả tình yêu một đời vào đó. Khoảnh khắc ấy, ta thực sự nghĩ: Hãy đi thôi. Cùng người mình yêu rời khỏi Tấn Dương, về quê m/ua vài mẫu ruộng. Ta cày cấy, nàng dệt vải, mặt trời mọc bắt đầu làm việc, mặt trời lặn nghỉ ngơi. Cứ thế sống một đời giản đơn.
Khi đôi môi Vân Nương rời khỏi, ta bị kéo về thực tại.
"Thôi lang, thế lực Tấn Vương lớn như thế, chàng b/áo th/ù chẳng khác nào trứng chọi đ/á. Thiếp không thể nhìn chàng đem sinh mạng ra đ/á/nh cược. Đi thôi, ta cùng nhau trốn thật xa. Mẹ hẳn muốn thấy chàng sống hạnh phúc cả đời, chứ không phải liều mạng b/áo th/ù."
"Còn Tấn Vương kia, 'Thiên đạo luân hồi, thương thiên nào dung túng kẻ nào'. Chàng hãy đợi đi, hắn sẽ chuốc lấy báo ứng."
Vân Nương khuyên can suốt đêm. Khi ánh bình minh đầu tiên ló dạng, ta đồng ý với nàng: Trở về cố hương Vân Thành.
Đồ đạc đều ch/áy sạch, chẳng còn gì để thu xếp. May thay, Vân Nương gửi phần lớn tiền ki/ếm được ở ngân hàng trong thành. Ta cầm ngân phiếu rút bạc, giải tán gia nhân, thuê xe ngựa đưa Vân Nương, Lý thị, Trương thị cùng th* th/ể mẫu thân thẳng ra ngoài thành.
Nhưng vừa tới cổng thành, ta gặp kẻ không muốn thấy nhất.
14
Kẻ đến chính là nhị quản gia phủ Tấn Vương từng tặng tứ mỹ trước đây. Hắn sai người chặn xe ta lại, giọng đầy ẩn ý: "Này ngài Thôi, định đi đâu thế?"
Thấy người phủ Tấn Vương, ta gi/ận sôi lên. Định m/ắng trả đũa, nhưng nghĩ đang lúc quan trọng nên nén gi/ận chắp tay: "Muốn đưa mẫu thân về quê an táng chu đáo."
"Ồ, ra thế. Ch*t nơi đất khách đúng là nên an táng tử tế." Nhị quản gia cố ý nhấn mạnh ba chữ "tử tế", rồi nói tiếp: "Nhưng sắp đến Thất Tịch rồi. Vương gia muốn dàn vài tiết mục m/ua vui Thái hậu, cần phu nhân nhà ngươi hỗ trợ. Ngươi đi, để Lý thị và Vân Nương ở lại, được chứ?"
Ta siết ch/ặt tay, móng tay cắm sâu vào thịt mà không hay. Bọn chúng vẫn muốn chiếm Vân Nương! Ta sao có thể bỏ nàng lại? "Xin lỗi, Vân Nương là nội tệ của ta, phải cùng ta hộ tống linh cữu mẫu thân về quê. Còn Tấn Vương, xin mời tìm người khác."
Nụ cười trên mặt nhị quản gia tắt lịm: "Vương gia chuẩn bị tiết mục cho Thái hậu. Thái hậu là ai? Là người phụ nữ tôn quý nhất thiên hạ! Ngươi nói xem, Thái hậu quan trọng hơn hay mẹ ngươi quan trọng hơn?"
Lời nhị quản gia như đ/á đ/è ng/ực. Hắn liếc nhìn ta, khóe miệng nở nụ cười khó hiểu, dường như đang chờ xem ta trả lời thế nào. Nếu bảo mẹ quan trọng hơn, tức là coi thường hoàng quyền - phải ch*t. Nói Thái hậu quan trọng hơn, thì phải để Vân Nương ở lại - được sống.
Sống hay ch*t, tưởng dễ lựa chọn mà hóa ra khó khăn. Đang do dự tìm câu trả lời, một đội binh lính thiết giáp đã áp sát, vây kín cỗ xe của chúng tôi.
"Sao? Thái hậu và mẹ ngươi ai quan trọng hơn, ngài Thôi vẫn chưa nghĩ ra sao?"
"Dĩ nhiên Thái hậu quan trọng hơn." Từ phía sau vang lên giọng Vân Nương. Bàn tay ngọc thon dài thò ra từ rèm xe, rồi nàng bước xuống, mỉm cười với nhị quản gia: "Thiếp xin đi theo ngài. Cho phép thiếp nói vài lời tâm sự với chồng."
Được nhị quản gia gật đầu, Vân Nương kéo ta vào xe. Ta sốt ruột: "Sao nàng có thể đi với hắn? Nàng biết rõ một đi không trở lại mà..."
Vân Nương lắc nhẹ đầu, đặt tay lên tay ta: "Thôi lang, Tấn Vương đã quyết đoạt lấy thiếp. Hôm nay nếu không theo nhị quản gia, cả nhà ta không ai thoát được."
Nàng chuyển giọng: "Nhưng chàng đừng lo. Hãy đưa hai muội về Vân Thành. Thiếp có cách của riêng mình, nhất định sẽ tìm về với chàng. Nhớ đợi tin thiếp."
Dặn dò xong, Vân Nương vén rèm nhảy xuống xe.
Sự đã rồi, ta đành đưa Trương thị, Lý thị cùng th* th/ể mẫu thân lên đường về quê.
15
Vân Thành cách Tấn Dương ngàn dặm. Lần cuối rời đi đã mười năm trước, tưởng sẽ thấy xa lạ, nào ngờ trở về mới biết tất cả vẫn nguyên vẹn như ngày hôm qua.
Trương thị và Lý thị đã bắt đầu dọn dẹp tòa nhà cũ phủ đầy mạng nhện. Ta khoanh tay đi từ phòng này sang phòng khác, cố tìm lại ký ức tuổi thơ phủ đầy bụi thời gian.
