Ta tưởng là Lý thị hoặc Trương thị, vẫy tay bảo họ lui ra, nào ngờ ngay giây sau bên tai vang lên giọng nói khắc khoải bao ngày: "Thôi lang, ngươi không muốn nhìn thấy ta sao?"
Ta gi/ật mình ngẩng lên, phát hiện nữ tử áo xanh kia chính là Vân Nương, vui mừng chạy tới ôm chầm lấy nàng: "Vân Nương, đúng là nàng sao? Sao nàng thoát khỏi phủ Tấn Vương? Làm thế nào tới được Vân Thành?"
Vân Nương vẫn dịu dàng mỉm cười như xưa, đợi ta khóc cười thỏa thích mới từ từ đặt tay lên má ta: "Thôi lang..." Giọng nàng thoáng chút đắng cay: "Hẳn ngươi đã biết thân phận thật của ta rồi chứ?
"Vốn ta chỉ là người trong tranh do phụ thân ngươi vẽ nên. Năm đó chỉ vì một câu đùa của ông mà ta cùng ngươi kết thành khế ước. Linh lực khế ước giúp ta sau 15 năm thoát khỏi tranh giấy, đến thế giới của ngươi làm thê tử."
"Thôi lang, ta thật lòng muốn cùng ngươi bạc đầu đến già. Chỉ tiếc..." Vân Nương thở dài, im lặng hồi lâu mới nói: "Mục tiêu của Tấn Vương chính là ta. Hắn đã hại ch*t mẫu thân, ta không thể để ngươi mất mạng nên đành giả vờ theo Nhị Quản gia vào phủ."
"Ban đầu Tấn Vương còn giữ lễ độ, chưa đầy tháng đã lộ nguyên hình. Hắn hỏi ta có phải vẫn nhớ ngươi nên không chịu thuận tòng, còn dọa phải đặt đầu ngươi trước mặt ta mới chịu buông tha? Ta vốn không muốn hại người, nhưng trốn tránh mãi cũng không xong. Để dứt điểm hậu họa, ta đành dẫn hắn theo."
Ta kinh hãi: "Gì chứ? Vân Nương dẫn Tấn Vương đi? Nghĩa là sao? Hắn giờ ở đâu?"
Vân Nương kéo ta ra cửa, chỉ vào bóng người đang co ro trong góc: "Người này chính là Tấn Vương."
"Hắn? Là Tấn Vương?" Ta không thể tin nổi.
Vân Nương gật đầu thở dài: "Thôi lang, người phủ Tấn Vương có lẽ sẽ quay lại. Ngươi nhất định phải giữ bức tranh này, chỉ cần tranh còn, ta vẫn ở đây. Xin lỗi vì không thể sinh con nối dõi, cùng ngươi đầu bạc răng long."
"Trương thị và Lý thị đều là cô gái tốt, nguyện theo ngươi vạn dặm về Vân Thành. Ngươi hãy sống tốt với họ, đừng phụ lòng họ. Còn duyên phận ta chưa dứt, ắt có ngày tái ngộ. Mong ngươi bảo trọng."
Nói rồi, nàng quát sang góc tối: "Đứng dậy, đi thôi!"
Bóng người r/un r/ẩy đứng lên, ta mới phát hiện trên cổ hắn buộc sợi dây đen nhánh, đầu kia nắm trong tay Vân Nương.
Trước khi ta kịp phản ứng, Vân Nương đã dắt bóng người vào nhà. Ta vội theo sau nhưng chẳng thấy gì.
"Vân Nương!" Ta hét lên, gi/ật mình tỉnh giấc mới biết mình vẫn nằm trên giường. Cửa phòng đóng ch/ặt, không một dấu vệt người lạ. Cuộn tranh theo ta nửa tháng qua giờ nửa mở trên bàn, lộ ra một góc.
Nhớ lại giấc mơ, ta nhẹ nhàng bước tới từ từ mở tranh. Theo động tác ta, cô gái với nốt ruồi đỏ trên trán hiện ra giữa khoảng trống, dịu dàng nhìn ta. Một nam tử áo gấm mặt mũi dữ tợn bị nàng giẫm dưới chân, cổ đeo sợi dây đen.
18
Nửa tháng sau, tin tức từ Tấn Dương Thành xa xôi truyền đến: Tấn Vương cùng một mỹ nhân trong phủ mất tích. Quân đội lục soát khắp thành vẫn không tìm thấy.
Nhưng ta biết rõ, hai người họ tìm ki/ếm đang ở dưới gầm giường ta.
Lại nửa tháng sau, một đội quân đột ngột xông vào nhà ta ở Vân Thành. Người cầm đầu xuất trát lệnh có dấu triện huyện lệnh, yêu cầu ta hợp tác điều tra.
Bọn họ lục soát khắp nơi, từ giếng nước đến đống rơm nhà bếp, cuối cùng tay không rời đi.
Trương thị và Lý thị nhìn sân nhà bừa bộn hỏi ta họ tìm gì. Ta cười đáp: "Không biết nữa, có lẽ họ đang tìm lương tâm của mình."
Sau này, ta dùng tiền mang từ Tấn Dương về m/ua ruộng đất, mở hai cửa hiệu làm ăn.
Vân Thành tuy nhỏ nhưng việc buôn b/án thuận lợi, cuộc sống an nhàn.
Ta nghe lời Vân Nương, chọn ngày lành thu nạp Trương thị và Lý thị.
Một năm sau, họ lần lượt sinh cho ta con trai.
...
Thấm thoắt nhiều năm trôi qua, tóc ta bạc trắng, lưng c/òng xuống. Ta vẫn giữ bức tranh, mong ngóng ngày gặp lại Vân Nương, tiếc thay nàng không xuất hiện nữa.
Lý thị và Trương thị sinh cho ta tám đứa con, cháu chắt đầy nhà. Tuổi càng cao, nỗi nhớ trong lòng càng mãnh liệt. Ta sợ thời gian không còn nhiều, sợ vĩnh viễn không gặp được nàng.
Cuối cùng, sinh mệnh cũng tới hồi kết. Nằm trên giường nhìn lũ con cháu khóc lóc, ta nghĩ thầm: "Thôi cũng được, kiếp này đến đây là hết. Vân Nương, mong kiếp sau ta còn gặp lại."
Đang nghĩ vậy, cửa bỗng kẽo kẹt mở. Một thiếu nữ áo xanh nhẹ nhàng bước vào, nốt son đỏ trên trán - chính là Vân Nương ta nhớ nhung cả đời.
Lý thị và Trương thị đã khuất núi trước ta. Cả nhà ngơ ngác nhìn người con gái xa lạ. Ta bảo trưởng tử Vân Tư dẫn hết mọi người ra ngoài, chỉ muốn ở lại cùng nàng.
