Trong cung này, có lẽ không có tình yêu thương, nhưng chắc chắn có lợi ích.
Đạo lý này ta đã hiểu từ khi còn bé.
Tình thân của phụ thân dành cho ta là giả dối, nhưng tham vọng xưng đế của ông ta là thật.
Mỗi lần phát hiện có người hạ đ/ộc, ta vẫn bình thản đến thỉnh an Quý Thư.
Nàng không động tĩnh gì, ta cũng chẳng làm gì.
Có lẽ Thánh thượng nhận ra đã bỏ bê Quý Thư, nên suốt 7 ngày không triệu ta thị tẩm, chỉ ở lại cung nàng.
Chiều ngày thứ tám, Thánh thượng cuối cùng sai thái gián đến, bảo ta tắm rửa sạch sẽ, dùng bữa tối xong thì đến Thánh Thần cung hầu hạ.
Khi ta đang tắm, cung nữ bên cạnh không ngớt lời khen ngợi, nói khắp kinh thành không tìm được mỹ nhân như ta, Thánh thượng ắt sẽ sủng ái mà tấn phong.
Khi được kiệu đến cung điện, hắn vẫn đang phê tấu chương.
Ta vừa định quỳ xuống đã bị hắn ngăn lại, bảo khỏi cần đa lễ.
Ta đành đứng hầu bên cạnh, phụ hắn mài mực.
Đột nhiên, Thánh thượng cảm khái: "Huệ Mỹ Nhân luôn khiến trẫm nhớ về một người quen cũ."
Mặt ta thoáng đơ ra, tay mài mực vẫn đều đặn, chỉ cười khẽ hỏi: "Vị cung phi nào được Thánh thượng nhớ đến thật là phúc phần."
Thánh thượng nhìn ta rất lâu với ánh mắt đầy ẩn ý, như đang quan sát phản ứng của ta.
Dù hắn nhìn thế nào, ta vẫn bất động.
Cuối cùng, hắn nắm lấy cổ tay ta: "Không phải cung phi, mà là quan viên triều trước."
Nghe vậy, mí mắt ta gi/ật gi/ật.
Hiện nay phụ thân ta đang tại triều, còn ta ở hậu cung, chỉ sợ hắn nghi ngờ.
Danh phận ta dùng là giả, nếu phạm tội khi quân thì phải ch/ém đầu.
Nếu chuyện phụ thân mưu phản bị phát hiện, tội càng thêm tội.
Nghĩ đến đây, ta lẳng lặng ngồi lên đùi Thánh thượng, tay ôm lấy cổ hắn, thì thầm bên tai: "Vị quan viên đó giống thần thiếp lắm sao?"
Thánh thượng thấy vậy dường như càng đắc ý, cười ha hả vui vẻ.
Hay lúc nãy chỉ là đùa giỡn?
Ta không dám kh/inh suất, mắt láo liên, càng cố dính ch/ặt lấy hắn như con hồ li uốn mình.
Buông bút lông xuống, hắn bế ta đi về phía long sàng.
Ta khép hờ mắt, nét mặt cuối cùng cũng giãn ra chút.
Xem ra mọi chuyện vẫn bình thường.
Ít nhất, Thánh thượng có lẽ chỉ đang thăm dò ta.
Vậy thì ta nhất định không được để lộ sơ hở.
Trong chớp mắt, ta bị hắn quăng mạnh lên long sàng.
Rồi ngón tay Thánh thượng từ từ vuốt lên cổ ta.
Hắn vẫn cười, nhưng đáy mắt không gợn sóng, lạnh lùng và tà/n nh/ẫn.
"Trẫm từng lưu đày một vị quan. Gần đây thấy hắn tài năng xuất chúng, nên lại triệu về triều."
Ta bị bóp nghẹt thở, những vết đỏ kỳ quái lan khắp má, như bị dồn đến đường cùng.
Hắn phớt lờ phản ứng của ta, tự nói tiếp.
"Trẫm nghe nói, lúc lưu đày hắn có một cô con gái."
"Nhưng khi trở về triều, chỉ có vợ hắn đến kinh thành, còn con gái thì không. Trẫm đoán rằng—"
Hắn nhìn thẳng vào khuôn mặt tái nhợt của ta, từng chữ từng chữ nói rõ.
"Nàng chính là con gái hắn phải không?"
6
Tóc ta dính bết trên cổ, toàn thân ướt đẫm mồ hôi như vừa được vớt từ nước sôi.
Thánh thượng dường như rất hài lòng với vẻ kinh hãi của ta, buông tay ra, rút khăn lụa lau chùi rồi vứt đi.
Chiếc khăn vấy bẩn như mạng sống mong manh của ta, bị ném xuống đất chẳng thương tiếc.
Khác hẳn vẻ tà/n nh/ẫn lúc nãy, giọng Thánh thượng dịu dàng hẳn.
Hắn bảo ta, hắn không ưa phụ thân ta, nhưng nhận ra ta không cùng phe với ông ta nên sẽ không lấy mạng ta.
"Những ngày qua, Quý Thư không dung nàng, trẫm cũng thấy rõ." Giọng Thánh thượng nhẹ nhàng đầy sự cám dỗ trắng trợn, "Nàng có biết tại sao nàng ta không coi nàng ra gì? Bởi nàng ta là hoàng hậu, phụ thân là đại quan, mẫu thân là phú thương, nên nàng không đấu lại. Chuẩn x/ác mà nói, thiên hạ này chỉ một người có thể thắng nàng ta, đó là trẫm. Quyền lập hậu thuộc về trẫm, chỉ cần trẫm muốn, nàng cũng có thể thành hoàng hậu."
Ta cuối cùng hiểu ý Thánh thượng.
Hắn vốn không dung kẻ bề tôi tham vọng, tất nhiên cũng không để yên gia tộc hoàng hậu.
Hiện nay, mấy vị thái tử đều do Quý Thư sinh ra, mẫu tộc nàng lại thế lực lớn, khó tránh can chính.
Nên hắn nhìn ta bị Quý Thư ép lui từng bước mà thờ ơ, chỉ muốn ta giúp hắn, trở thành quân cờ.
Phần thưởng của ta là ngôi hoàng hậu.
Tay ta siết ch/ặt tấm gấm dưới thân, tự chế giễu trong lòng.
Ở cạnh phụ thân, ta là quân cờ. Đến nơi này, ta vẫn là quân cờ.
Có lẽ thấy ta im lặng, Thánh thượng tiếp tục: "Trẫm nghe nói cô đ/ộc Tây Hương lợi hại vô cùng... còn có loại mỹ nhân cô. Nhưng cô cũng phải dùng đúng người mới được. Nếu nàng muốn nói chuyện tử tế với trẫm, trưa mai hãy đợi ở ngự hoa viên. Hôm nay, trẫm mệt rồi."
Nghe xong, ta biết hắn đang cho ta thời hạn, cân nhắc theo phụ thân hay theo hắn.
Đêm đó, ta không trằn trọc như tưởng tượng, mà nhanh chóng quyết định.
Hôm sau, ta đúng hẹn đến ngự hoa viên.
Thánh thượng dường như đã đoán trước lựa chọn của ta, không ngừng xoa má ta, khen ta quả nhiên là người hắn tinh tuyển nhập cung, đủ thức thời.
Sau tràng khen ngợi, hắn bỗng trầm mặt, chỉ bảo ta từ nay mọi hành động phải nghe theo chỉ thị của hắn.
Về sau, hắn đêm đêm triệu ta thị tẩm tạo vẻ sủng ái.
Chỉ ta biết, hắn chẳng bao giờ lên long sàng, chỉ ngồi phê tấu chương, đợi ta ngủ say mới đến bên.
Từ lúc này, ta biết tham vọng của hắn sâu nặng thế nào.
