Tôi toàn thân run lên. Cuối cùng, tôi bước vào bếp, cầm d/ao c/ắt đ/ứt ngón giữa và ngón đeo nhẫn từng đã bóp nát đầu con lươn vàng.
5. Mẹ tôi tính khí rất nóng nảy. Nhưng trước đây bà không như vậy. Bà đối xử với tôi và chị gái bằng sự tà/n nh/ẫn như nhau. Nhưng từ khi chị gái bị lươn vàng làm nh/ục, mẹ hoàn toàn thiên vị chị. Tôi thực sự không hiểu nổi. Rõ ràng tôi là người làm việc vất vả trong nhà, vậy mà chẳng được gì, ngược lại còn luôn bị đ/á/nh đ/ập! Nhìn hai ngón tay đ/ứt lìa trên thớt đang rỉ m/áu, lần đầu tiên trong lòng tôi dâng lên một cảm xúc kỳ lạ. Phải chăng, nếu tôi bị lươn vàng làm nh/ục, mẹ cũng sẽ đối xử tốt với tôi như vậy?
6. Đêm đó, tôi đ/au quằn quại không ngủ được. Tôi đứng dậy, lén ra bếp định lấy mảnh vải quấn lại những ngón tay đ/ứt lìa trong thùng rác. Đúng lúc đó, tôi bỗng thấy bóng dáng trưởng thôn và mẹ tôi đang đi tới. Trưởng thôn xách một giỏ lớn đầy đồ, mặt tươi cười: "Tiểu Tinh - con gái lớn của nhà chị là đứa đầu tiên trong làng năm nay bị lươn vàng làm nh/ục. Nó có triển vọng đẻ được ngọc lớn, chị phải chăm sóc nó thật chu đáo." Mẹ tôi gật đầu: "Tất nhiên rồi, nhà tôi chỉ có mỗi mầm non quý giá này. Tôi đã dành hết những thứ tốt nhất cho nó ăn." "Ừ, trong giỏ này toàn là ngọc trai thượng hạng cùng mỡ lợn lâu năm, chị cho Tiểu Tinh ăn hết đi, đừng để nó đói!" Nói rồi, trưởng thôn lấy từ trong giỏ ra một viên ngọc trai trắng. Viên ngọc này to nhất mà tôi từng thấy - to bằng miệng bát, trong bóng tối nhà bếp lấp lánh ánh sáng trắng mờ ảo. "Viên ngọc này là của nhà Tiểu Chi - đứa đầu tiên năm ngoái bị lươn vàng làm nh/ục." Trưởng thôn nâng viên ngọc, tham lam liếm mấy cái, chép miệng: "Tiếc là ngọc nhà nó không được trong, ánh sáng phát ra chẳng chói lóa gì."
7. Tiểu Chi là bạn thân tôi. Trước đây, giống tôi, bất kể xuân hạ thu đông, ngày nào nó cũng phải xuống hồ mò trai, gi*t lươn. Hôm đó, tôi và Tiểu Chi đuổi theo một con lươn đen to bằng cổ tay trẻ con bên bờ hồ. Con lươn h/oảng s/ợ, lao vào hang bùn. Tiểu Chi thò tay vào hang định bắt nó, nào ngờ con lươn đột nhiên quay đầu, lao thẳng vào khe quần nó. Mình lươn trơn nhớt, lại đang hoảng lo/ạn, dù tôi cố hết sức cũng không kéo nó ra được. "Á!", Tiểu Chi kêu đ/au, m/áu đỏ tươi chảy ra. Nó vừa sợ vừa hãi, khóc đến nghẹt thở. Thế nhưng về nhà, mẹ Tiểu Chi chẳng những không tức gi/ận mà còn vui mừng dẫn nó đến nhà trưởng thôn. Ngay hôm đó, Tiểu Chi mắc chứng d/âm, ngày nào cũng phải ở cùng lươn vàng. Mẹ nó chẳng những không thấy x/ấu hổ mà còn tươi cười hớn hở, ngày ngày dùng mỡ lợn trộn bột ngọc trai cho nó ăn. Dân làng bảo ăn mỡ lợn trộn bột ngọc trai có thể trấn d/âm. Nhưng Tiểu Chi ăn suốt nửa năm rồi, bệ/nh không khỏi mà ngày càng nặng.
8. Sáng sớm đêm Giao thừa, Tiểu Chi đột nhiên tìm tôi. Mặt mày hoảng lo/ạn, nó vừa móc họng vừa cầu c/ứu: "Tiểu Quang ơi, c/ứu tao, đổ nước phân vào miệng tao mau..." Lời chưa dứt, mẹ nó đã gọi đồ tể trong làng đến bắt đi. Tôi liều mình ngăn lại: "Đồ tể là để gi*t lợn, Tiểu Chi đâu phải lợn, sao bác gọi người bắt nó?" Mẹ Tiểu Chi liếc tôi: "Chứng d/âm của Tiểu Chi ngày càng nặng, phải dùng sát khí của đồ tể mới trị được." "Đừng bắt con đi!", Tiểu Chi gào thét thảm thiết, ngón tay bám ch/ặt vào đất: "Mẹ ơi, con van mẹ, tha cho con đi, con là đứa con gái duy nhất của mẹ mà! Mẹ ơi!!!" Lúc đó tôi không hiểu Tiểu Chi. Tôi chỉ nghĩ nó đang được voi đòi tiên. Mẹ nó đối xử với nó tốt thế cơ mà - được nằm giường không phải làm việc, lại còn được ăn mỡ lợn trộn bột ngọc trai thơm ngon. Nhưng tối hôm đó, tin dữ truyền đến: Tiểu Chi ch*t đột ngột vì xúc động mạnh. Cùng đêm đó, một tin khác loan ra: Mẹ Tiểu Chi được một con trai lớn. Trong trai có ngọc to bằng miệng bát, nhưng ngọc không được trong, ánh lên không sáng.
9. "Tiểu Chi người đầy đặn, mông to, lẽ ra phải đẻ được viên ngọc sáng chứ." Tôi co ro trong đống củi cạnh bếp. Qua khe củi, trưởng thôn thở dài tiếc nuối: "Chỉ trách mẹ Tiểu Chi keo kiệt, dại dột bớt xén mỡ lợn trong đồ ăn của con gái. Thế nên ngọc nó đẻ ra chỉ to mà không sáng. Ôi! Tiếc quá!" Tiểu Chi đẻ ngọc? Nó là người, sao có thể như con trai mà đẻ ra ngọc trai được?! Tôi không tin. Nhưng câu nói tiếp theo của trưởng thôn khiến tôi kh/iếp s/ợ. Ông ta vỗ vai mẹ tôi, nghiêm túc nói: "Tiểu Tinh nhà chị là mầm non tốt, tôi có linh cảm ngọc trong bụng nó sau này sẽ to hơn cả Tiểu Chi. Chị phải chăm sóc nó thật tốt!" Ng/ực tôi nghẹn lại, như có tảng đ/á sắc nhọn đ/è nặng. Cuối cùng tôi hiểu ra - đêm Giao thừa năm đó, người bạn thân Tiểu Chi của tôi không ch*t đột ngột. Mà là... bị đồ tể mổ bụng lấy ngọc!
10. Sáng hôm sau. Mẹ tôi ném cho tôi một viên ngọc trai to tròn nặng trịch: "Mày nghiền nó thành bột ngay, cẩn thận đừng lãng phí, với lại đừng dám ăn vụng!" Viên ngọc trước mắt màu hồng nhạt, tỏa mùi tanh nồng. Tôi dùng d/ao bào thành bột, nước mắt không ngừng rơi xuống. Đây là viên ngọc từ bụng Tiểu Chi. Đây chính là Tiểu Chi mà! Sau khi nghiền thành bột mịn, mẹ tôi rắc đều lên mỡ lợn trong bát. Bà đổ thêm chút tiết gà, khuấy đều rồi bảo tôi mang cho chị gái ăn. Trong phòng, chị gái đã tỉnh.
