Bà nội trọng nam kh/inh nữ, nhưng trước khi ch*t lại đưa cho tôi chiếc vòng tay giá trị duy nhất.
Mẹ và anh trai gi/ật lấy vòng, bảo b/án đi lấy tiền hồi môn cho anh cưới vợ.
"Đây là họa thủ châu, b/án đi sẽ tuyệt tự!" Tôi hét lên. Mẹ không tin, vẫn b/án chiếc vòng.
Vài ngày sau, anh trai gặp t/ai n/ạn.
1
"Con nhỏ ch*t ti/ệt, đưa vòng đây! B/án đi cho anh mày cưới vợ!"
"Cái bà già ch*t ti/ệt kia, chẳng chịu để của quý lại cho cháu trai, lại đưa cho cái đồ ăn hại như mày, đúng là lú lẫn rồi!"
Mẹ véo tai tôi, quát tháo dữ dội.
"Không được b/án." Tôi vùng vẫy.
Anh trai tiếp lời: "Tiền thách cưới Tiểu Yến còn thiếu hai vạn (20.000). Có người trả ba vạn (30.000) m/ua chiếc vòng này. Mày không đưa, định để tao ế vợ à?"
Mẹ tức gi/ận t/át tôi một cái.
Bàn tay làm ruộng mạnh như trời giáng.
Tôi choáng váng, miệng đầy vị tanh của m/áu.
Tôi cắn răng không chịu đưa.
Thừa lúc mẹ lơi tay, tôi lao ra ngoài.
Bố đang hút th/uốc trong sân.
Tôi sợ bố lắm.
Từ nhỏ đến lớn, ông chưa bao giờ nở nụ cười với tôi.
Đi làm xa về, chỉ m/ua quà cho anh trai.
Bực dọc là lấy tôi làm thùng rác xả gi/ận.
Nhưng giờ đây, không còn cách nào khác.
Tôi trốn sau lưng bố, khẩn khoản:
"Bố ơi, bà nói vòng này không được b/án!"
Như thể bố là cọng rơm c/ứu mạng cuối cùng.
"Có gì mà không b/án được, đưa mẹ mày đi."
Bố thờ ơ đáp.
Tôi tuyệt vọng, lắc đầu quầy quậy.
Không được b/án!
Bà dặn thế mà...
2
Bảy ngày trước, bà gọi tôi vào phòng. Đưa chiếc vòng tay bà đeo bấy lâu cho tôi. Tôi ngỡ ngàng.
Bà tuy trọng nam kh/inh nữ, nhưng là người tốt với tôi nhất nhà.
Nghe nói khi tôi sinh ra, bố định đem tôi cho người ta.
Bà đi bộ mười mấy cây số, đến đòi tôi về.
Hồi nhỏ sốt cao không khỏi, cũng là bà dùng th/uốc nam c/ứu tôi.
Nhưng đồ ngon đồ tốt, bà luôn dành cho anh trai.
Chiếc vòng này, là thứ quý giá nhất của bà.
Anh trai cũng hay nũng nịu đòi bà để lại cho.
Tôi không ngờ bà lại đưa cho mình.
Tôi không dám nhận.
"Cháu gái, cầm lấy đi." Bà nhét vào lòng tôi.
Tôi đành nhận.
Nét mặt bà trở nên nghiêm nghị.
"Cháu gái, lời bà sắp nói phải nhớ kỹ."
"Đây không phải vòng tay thường, mà là họa thủ châu."
"Mỗi ngày rằm, cháu phải nhỏ một giọt m/áu vào nó."
"Họa thủ châu cần m/áu thân nhân nuôi dưỡng..."
Tôi không nhịn được hỏi:
"Bà ơi, họa thủ châu là gì ạ?"
Mặt bà càng thêm âm trầm.
"Họa thủ châu là mạng sống nhà họ Trương, mất nó sẽ tuyệt tử tuyệt tôn!"
Giọng bà đột nhiên trở nên thê lương:
"Xuân Nhi, nếu làm mất chiếc vòng này, bà làm m/a cũng không tha cho cháu!"
Vừa dứt lời, bà ngã vật ra sau.
Như bị ai bóp cổ.
Thoáng chốc, tôi thấy bóng người phía sau bà.
Hình dáng như bé gái, tóc dài che mặt...
Tôi sợ đến tái mét.
Cánh cửa bật mở.
Bóng người biến mất.
Tưởng như mắt mình hoa lên.
3
"Bà nói rồi, đây là họa thủ châu, không được b/án! B/án đi sẽ tuyệt tự!"
Tôi gào lên, mắt đỏ hoe.
Mẹ quát: "Anh mày không cưới được vợ mới là tuyệt tự!"
Anh trai cười nhạo: "Mày chỉ muốn chiếm vòng thôi, viện cớ tào lao..."
Bố đùng đùng nổi gi/ận.
"Đồ vô dụng dám nguyền rủa bố mày à!"
Ông cầm cái đò/n gánh dựa tường đ/ập vào người tôi.
Đau quá!
Ch*t mất!
Không chịu nổi, tôi kêu lên:
"Con đưa! Con đưa! Đừng đ/á/nh nữa!"
Hôm bà đưa vòng xong.
Tôi giấu kỹ trong nhà.
Mẹ biết vòng ở tôi nhưng chưa vội đòi.
Sau khi bà mất, mẹ rảnh rang mới hỏi lấy.
Tôi lấy hộp dưới gầm giường...
Anh trai gi/ật lấy vòng, hớn hở chạy đi, miệng lẩm bẩm: "Thế là đủ tiền thách cưới rồi..."
Tôi nhìn theo bóng anh.
Bà ơi, Xuân Nhi đã cố hết sức.
Nhưng không thể nào...
Họ cư/ớp mất rồi.
Tôi sờ lên khóe miệng.
Hình như nó đang cong lên.
Vội vàng, tôi bụm miệng lại.
4
Anh trai biến mất mấy ngày.
Khi trở về, mặt mày hớn hở.
Vận com-lê, tóc chải bóng mượt, ra dáng người tử tế.
Thấy tôi, anh chế nhạo: "Tuyệt tử cái gì, thấy tao vẫn sống nhăn răng không?"
Ánh mắt tôi dừng ở sau tai anh.
Một vệt chỉ đỏ mờ nhạt, không để ý sẽ không thấy.
Q/uỷ dẫn đường, hắn đã bị đeo bám rồi...
Anh đột nhiên áp sát: "Con ranh, mày định b/án vòng rồi đi tìm cô giáo Mai phải không?"
Nghe nhắc đến cô giáo Mai, cơn gi/ận bùng lên.
Tôi đẩy mạnh anh một cái.
Anh không đề phòng, suýt ngã.
Anh trai tức gi/ận hét: "Mẹ ơi, con nhỏ này làm bẩn áo mới của con!"
Mẹ lập tức xông ra, cầm chổi đ/ập túi bụi vào người tôi.
Anh đứng cười khoái trá.
Tôi cúi gằm mặt.
Nếu ngẩng đầu, họ sẽ thấy ánh mắt h/ận th/ù thấu xươ/ng của tôi.
5
Cô giáo Mai...
Loại s/úc si/nh này không xứng nhắc đến cô.
Cô Mai là giáo viên tình nguyện từ thành phố về làng.
Khác hẳn người trong thôn.
Mặc váy đẹp, cài trâm tóc, nụ cười luôn rạng rỡ.
Cô tốt bụng lắm, đối xử tử tế với tôi.
Tặng bút vở, dạy tôi làm bài.
Cô cho tôi hơi ấm chưa từng có.
Cô khiến tôi biết, con gái cũng xứng đáng được yêu thương.
Cô khiến tôi hiểu, sinh ra là con gái không có tội, lỗi không phải ở tôi mà ở bố mẹ.
Học kỳ đó, là quãng thời gian hạnh phúc nhất.
Bố vì thể diện cho tôi đi học.
Nhưng mẹ phàn nàn nhà thiếu người làm.
Bố nghe nhiều thành quen, bỏ mặc thể diện bắt tôi nghỉ học.
Cô Mai nhiều lần đến thuyết phục.
Nhưng mẹ không đổi ý.
Cho đến ngày anh trai từ thị trấn về, gặp cô Mai...
"Xuân Nhi, để cô Mai làm chị dâu mày nhé?"
Từ hôm đó, anh trai luôn hỏi tôi với vẻ mặt khả ố.
Tôi giả đi/ếc không đáp.
Anh trai chỉ là tên vô lại, còn cô Mai...
