Nghe tin ấy, lũ đàn ông trong làng đều háo hức chờ ngày được m/ua một bát.
Nhưng họ nào biết, đó mới chính là khởi đầu của cơn á/c mộng...
4
Để chuẩn bị cho tiệc đậu hũ non, mẹ tôi ngày ngày lủi thủi dưới tầng hầm.
Bà liên tục nhúng x/á/c em gái vào nước đậu, cứ mỗi 2 tiếng là lại vớt lớp da đang bong tróc ra.
Đến khi toàn thân em tróc hết da vào nước đậu, làn da mới đã mọc lại nhanh chóng, mịn màng hơn trước gấp bội.
Mẹ tôi dùng lửa lớn nấu sôi nồi nước đậu cùng những mảnh da vụn.
Chốc lát sau, từng bát đậu hũ non trắng nõn đã được dọn ra.
Tôi tò mò nhìn vào bát, không biết liệu lũ đàn ông ăn vào có hiệu nghiệm thật không.
Mẹ tôi hớn hở bưng đậu hũ đi, em gái từ từ mở mắt.
"Ngày mai là tiệc đậu hũ rồi."
Tôi lo lắng nhìn em mà không biết phải làm sao.
Em gái tôi giờ đây chẳng còn vẻ yếu đuối ngày xưa, khóe miệng em nở nụ cười bí ẩn, ra hiệu tôi áp tai lại gần.
Nghe xong lời em nói, tôi kinh hãi bịt miệng.
"Chị yên tâm, cứ nghe em là được."
Tôi gật đầu một cách máy móc, chẳng còn chút nghi ngại nào, chỉ mong c/ứu được em.
Hôm sau, tiệc chưa bắt đầu mà trước cổng nhà tôi đã chật ních đàn ông.
"Còn đợi bao lâu nữa? Ông đây trời còn chưa sáng đã đến đây rồi!"
Nghe tiếng gọi, mẹ tôi vội sai tôi bưng từng bát đậu hũ tươi ngon ra mời.
Mùi thơm bốc lên nghi ngút khiến lũ đàn ông ứa nước miếng.
Mẹ tôi liếc nhìn họ, giọng đầy quyến rũ: "Chỉ một bát thôi, bảo đảm các anh khỏe như trai 18."
"Xuống tầng hầm nhà tôi chơi, sướng hơn cả tiên!"
Nghe vậy, lũ đàn ông hồ hởi rút ví m/ua món đặc sản giá c/ắt cổ. Ngay cả lão ăn mày cũng lôi ra đống tiền dành dụm bấy lâu, chen chúc lên bàn.
Họ ăn ngấu nghiến, húp sạch nước, rồi xô đẩy nhau đi xuống tầng hầm.
Phụ nữ trong làng không giữ nổi chồng, đành đứng ngoài cổng ch/ửi rủa thậm tệ.
Mẹ tôi làm ngơ, mắt chỉ nhìn vào đống tiền.
Từ bình minh đến hoàng hôn, ngưỡng cửa nhà tôi suýt lún xuống bởi những bước chân hối hả.
Kẻ chưa kịp chỉnh trang áo quần đã chạy ra hét: "Cho thêm một bát nữa!"
Mẹ tôi ôm ch/ặt túi tiền, cười không ngậm được miệng.
"Không chỉ một chiếc vòng vàng, bấy nhiêu đây đã đủ đúc cả bộ nữ trang rồi."
"Để xem bà Khang góa chồng lấy gì thắng nổi tao lần này?"
Hôm nay bà Khang không ra đứng trước cổng cãi nhau, nghe nói con trai cưng lại về thăm, chắc bà ta đang tất bật nấu nướng giặt giũ cho hắn rồi.
Tôi giả vờ đi vệ sinh, lén nhìn qua khe cửa tầng hầm, em gái tôi vẫn yên ổn dựa vào tường, nhắm mắt nghỉ ngơi.
Lũ đàn ông đang có những hành động thô lỗ chồng chất lên nhau, khiến tôi tin chắc em không hề hấn gì.
Khi họ lần lượt rời đi, người nào cũng đi không vững, thân thể bốc mùi đậu lạ kỳ, mặt mày tái nhợt.
Chỉ có nụ cười tham lam thỏa mãn vẫn nở trên môi, không ngớt lời khen tay nghề của mẹ tôi.
Tôi lén liếc nhìn theo bóng họ, khẽ cười.
Mẹ tôi hả hê tiễn khách xong, quát tôi: "Mày dọn dẹp nhanh đi, tao phải nghỉ sớm."
Bà ném lại câu đó rồi ôm xấp tiền dày cộp trở về phòng.
Lúc quay ra sân thu dọn, tôi chợt nhận thấy thiếu 2 bát đậu hũ.
Lạ thật, vừa nãy còn thấy trên bàn mà?
Đúng lúc ấy, tiếng cổng nhà hàng xóm đóng sầm vang lên.
Lòng tôi dấy lên nghi ngờ: Phải chăng là bà Khang? Nhưng món này dành cho đàn ông, bà ta tr/ộm về làm gì?
5
Trong lúc tôi phân vân, dưới tầng hầm phát ra ánh sáng âm u le lói.
Nhớ em gái, tôi vội lẻn xuống.
May sao hôm nay mẹ tôi mải mê đếm tiền nên đã quên khóa cửa.
Bước vào tầng hầm, em gái tôi đang co quắp quằn quại trên nền đất.
Toàn thân em phát ra ánh sáng màu vàng nhạt.
Tôi vội chạy tới nắm tay em, bối rối không biết làm gì.
Vừa chạm vào người em, cơn đ/au dường như dịu bớt.
"Chị... Em không sao..."
Mắt em liên tục chuyển đổi giữa màu vàng trắng và đen.
Một lúc sau, ánh sáng dần tắt, xung quanh xuất hiện lực lượng thần bí giúp em giãy giụa thoát khỏi xiềng xích.
Tiếc thay, chỉ còn chút nữa là đ/ứt được dây xích cổ.
"Em hồi phục được thêm một chút rồi, chị tốt với em nhất."
Em gái tôi vốn hiền lành ít nói, giờ lại biết nũng nịu lạ thường.
Thân thể em bị mẹ vặn vẹo đến mức dị dạng, ngay cả linh h/ồn bên trong cũng khác người thường.
Tôi nhẹ nhàng vuốt ve gò má của thiếu nữ trước mắt: "Chỉ cần em khỏe mạnh, chị làm gì cũng được."
6
Nhưng sau tiệc đậu hũ, mới vài hôm náo nhiệt, lượng đàn ông đến nhà tôi lại ngày một thưa thớt.
Mẹ tôi đen mặt đứng trước cổng, cố gắng níu kéo mấy người qua đường: "Anh Từ, tối nay ghé nhà tôi ăn đậu hũ non nhé?"
Ai ngờ người đàn ông lại hờ hững xua tay, rẽ vào sân nhà bà Khang.
Mẹ tôi trợn mắt ch/ửi: "Con mụ góa chồng này dám cư/ớp cơm của tao à?"
Bà tức gi/ận níu kéo thêm vài người, nào ngờ họ cười khẩy: "Ôi trời, bà Khang giờ khác xưa rồi!"
"Giá chỉ bằng một nửa nhà bà, nhưng người đẹp thì chẳng kém cạnh tí nào!"
