Tôi có linh cảm chẳng lành, vội vàng thúc giục: "Thế còn chị tôi? Bà định c/ứu chị tôi thế nào?"
Đạo cô không thèm đáp, từ năm đứa trẻ còn lại liền túm lấy một đứa, ánh mắt tràn đầy âu yếm:
"Quả nhiên là con, giống hệt ngươi năm ấy!"
Nói rồi, đạo cô bất ngờ đ/ập vỡ trứng rắn, chất lỏng bên trong tưới lên người đứa bé. Lúc này tôi mới nhìn rõ khuôn mặt già nua của đạo cô, nhưng giờ phút ấy bà ta bỗng trẻ hóa, trở nên vô cùng trẻ trung.
"Quả nhiên chỉ có sinh khí từ trứng của Xà Nữ trẻ tuổi mới giúp ta khôi phục nhan sắc!"
Đạo cô lộ ra vẻ mặt đi/ên cuồ/ng. Tim tôi như rơi xuống vực thẳm.
Tôi đi/ên cuồ/ng lao tới, nhưng chỉ kịp nhặt mảnh vỏ trứng vỡ nát.
19
Những gã đàn ông từng nhục mạ chị tôi trong làng cũng tới đúng hẹn. Họ định tới bế con về.
Những đứa bé trai do các chị sinh ra dường như thông minh hơn trẻ bình thường. Chúng lập tức nhận ra cha mình, chạy ùa tới.
Thấy vậy, dân làng mừng rỡ hết cỡ, ôm ch/ặt lấy con không rời. Một gã dân làng nhìn đạo cô bỗng biến sắc:
"Bà còn nhớ ta chứ?"
Đạo cô quả nhiên tiến lại phía gã đó, lúc này bà ta đã cởi bỏ đạo phục, gương mặt đầy vẻ quyến rũ cười với hắn:
"Trả con ta đây!"
Gã dân làng nhìn đứa bé giống hệt mình trong tay đạo cô, sốt ruột:
"Con bà chẳng phải con ta sao?"
Nhân lúc họ giằng co, tôi chạy tới x/á/c ch*t của Mẫu Xà. Tôi lấy đi chiếc vảy tim từ tay bà - thứ bà đã gi/ật ra định trao cho tôi.
Ôm ch/ặt vảy rắn, tôi phóng vào rừng sâu. Xuyên qua rậm rạp, cuối cùng dừng trước vũng nước biếc. Vô số rắn bò quanh, nhưng thấy tôi liền tránh đường.
Đây chính là cái giá Mẫu Xà nói phải trả để hồi sinh chị tôi. Đứng bên bờ ao, ký ức về chị ùa về.
Cả làng bảo chị có phúc, sẽ vượng gia tộc. Bố mẹ vui mừng, cho chị ăn sung mặc sướng. Đây là điều chưa từng có ở ngôi làng trọng nam kh/inh nữ như chúng tôi.
Cũng may, những người chị khác u uất, héo hon. Chỉ có chị tôi biết hát, biết múa, dắt tôi chạy khắp núi đồi. Giờ tôi mới hiểu nỗi đ/au chị gánh chịu.
Mạng tôi là chị cho, giờ phải liều vì chị. Nghĩ vậy, tôi nắm ch/ặt vảy tim Mẫu Xà lao mình xuống nước.
20
Làng trên xóm dưới nhộn nhịp hẳn, mấy nhà đón quý tử bụ bẫm. Họ bày tiệc, quây quần uống rư/ợu ăn mừng.
Anh rể nâng chén, đúng lúc đắc ý nhất. Bỗng một người đàn bà hét lên.
Đứa bé trong tay bà thè lưỡi phát tiếng xèo xèo. Ngay sau đó, nó cắn vào tay bà. Đau đớn, mặt bà tái xanh, lăn ra đất sùi bọt mép.
Không chỉ một nhà. Hầu hết lũ trẻ đều cắn người, lưỡi rung như lưỡi rắn. Khi đàn ông tỉnh rư/ợu thì vợ con đã ch*t sạch.
Bốn đứa trẻ lao tới, họ giãy giụa vô ích. Anh rể còn van xin: "Ta là chồng nó, là cha các ngươi!"
Nhưng ngay sau đó, hắn bị lũ trẻ x/é x/á/c. Chỉ vài phút, cả làng không còn ai sống!
Trong am ni nửa sườn, một ni cô trói đàn ông, bế đứa trẻ: "Gọi mẹ đi con!"
Đạo cô âu yếm, trái ngược hoàn toàn thân phận. Khi bà định hôn con, đứa bé đớp ngay vào mặt.
Trứng rắn đã bị Mẫu Xà tẩm đ/ộc, khóa ch/ặt chân khí đạo cô. Bà ta gục xuống, đôi mắt trợn ngược với nụ cười gh/ê r/ợn.
Góc nhìn trở về bờ ao. Người con gái diễm lệ ngồi trên bờ, khẽ nói với mặt nước, chiếc đuôi uốn lượn mỗi khi vui.
- Hết -
