Huyền Bà lập tức nhận ra: "Mày là Tô Hoan?!"
Bà ta khổ sở cười gượng: "Chẳng trách ngày ấy dân làng đều muốn gi*t các người. Giờ các người trở về báo thủ đây mà."
"Nhưng mày không ch*t mà? Các người không rời khỏi làng rồi sao? Thần Gia đã c/ứu các người cơ mà?"
Chị gái không đáp, dưới đàn tế vang lên tiếng gầm gừ của quái vật cùng âm thanh xích sắt loảng xoảng.
Tôi còn chưa kịp tiêu hóa thông tin này đã nghe chị nói: "Không còn thời gian nữa."
Huyền Bà cảm thấy bất ổn: "Thằng anh mày đâu?"
Chị gái ôm cá nhi vào lòng, nó đã trở lại hình dạng nguyên vẹn, đang ngủ say sưa chảy dãi.
Chỉ có điều không bình thường là thân thể nó teo nhỏ lại, chỉ bằng bàn tay chị.
Huyền Bà lòng trĩu nặng: "Cá nhi là chìa khóa! Mày muốn thả con quái vật đó ra!"
10
"Nó không phải quái vật!" Chị gái gầm lên: "Nó là anh trai tao! Các người mới là lũ quái vật!"
Huyền Bà không dám chọc gi/ận nàng thêm.
Một lúc sau, chị gái bình tĩnh lại: "Ra đi, Vãn Quế."
Tôi gi/ật nảy người, không ngờ nàng đã phát hiện ra tôi từ lâu.
Tôi đặt An Xuân xuống đất, bước ra.
"Tôi nên gọi cô là gì?" Tôi hỏi.
Vãn Vinh thở dài: "Tao thích mày gọi tao là chị. Nghe như tao vẫn còn là con người vậy."
Tôi liều mình đoán: "Có phải Thần Gia nh/ốt các người ở đây không?"
"Đúng vậy. Năm đó hắn nh/ốt bọn tao ở đây, một nh/ốt là mấy chục năm."
"Các người không thể tưởng tượng dưới kia có thứ quái q/uỷ gì đâu."
Vãn Vinh như cuối cùng cũng trút được u uất trong lòng, nàng ngồi bệt xuống đất, cá nhi trong lòng đang tận hưởng hơi ấm cuối cùng. Nhưng ánh mắt Vãn Vinh nhìn nó ngày càng tà/n nh/ẫn.
Nàng nhớ lúc cùng anh trai vào làng, cả hai chưa đầy hai mươi tuổi.
Lúc đó gia cảnh khá giả, vô lo vô nghĩ, nên theo anh trai Tô Trầm ngao du sơn thủy.
Vừa đến Thanh Trì Thôn đã nghe nói nơi này có miếu cá thần.
Tô Trầm vừa du học về, chẳng tin những thứ này.
Thấy dân làng bị Thần Gia lừa phỉnh, Tô Trầm đề nghị giúp họ liên hệ bên ngoài.
Nhà họ Tô đời đời buôn hàng thủy sản, hợp nhất rồi.
Nhưng hỏng hết ở câu nói của Tô Trầm: "Cá thần căn bản không tồn tại, toàn là thứ l/ừa đ/ảo."
Hắn không thấy được vẻ đ/ộc á/c ẩn sau vẻ ngoài của Thần Gia.
Thần Gia xúi dân làng gi*t hai kẻ ngoại lai này, nhưng khi cả hai thập tử nhất sinh lại c/ứu họ.
Hắn muốn lấy được phương thức liên lạc với gia tộc họ Tô.
Thần Gia nh/ốt hai người dưới đàn tế miếu cá thần, không cho ăn uống.
Đó là nơi tối tăm ẩm thấp, như cái giếng sâu ngập nước đến đầu gối.
Ban đầu hai anh em không sợ, cho đến khi dưới nước xuất hiện thứ ấy.
Là loài cá răng nanh, toàn thân đỏ nâu, đầy răng nhọn hoắt, cắn phập vào bắp chân Tô Trầm.
Đôi khi, khát vọng sinh tồn thật kỳ lạ.
Nửa tháng sau khi Thần Gia quay lại đàn tế, tưởng sẽ thấy hai bộ xươ/ng nát vụn, nào ngờ thấy hai anh em đang ăn sống cá răng nanh. Khi ngẩng đầu lên, Thần Gia chạm mặt bốn con mắt cá.
Thần Gia ngã nhào xuống đất, đ/ập vào chính bức tượng cá thần do hắn khắc.
Hắn nghĩ, cá thần quả nhiên tồn tại thật.
Hai người này không ch*t được, nếu ra ngoài cả làng sẽ diệt vo/ng.
Thế là hắn đọc lời nguyền đ/ộc địa.
Trước tượng cá thần, hắn chỉ vào hai người:
"Chỉ có con các ngươi mới c/ứu được các ngươi."
Tô Trầm và Tô Hoan đều tỉnh táo, họ là anh em ruột, không thể có con. Họ không ra được, người khác không vào được, sẽ ch*t khô ở đây.
Thế là họ sống bằng cá và nước bẩn.
Thần Gia định kỳ đến quan sát hai người.
Một lần, có cô gái theo sau Thần Gia, lợi dụng lúc hắn đi khỏi liền lén đến đàn tế.
"Tô Trầm, anh còn nhớ em không?"
Tô Trầm đã quên mất, cô gái nước mắt giàn giụa: "Em nhất định sẽ c/ứu anh ra."
"Đúng là đôi uyên ương số phận đắng cay."
Thần Gia cười khẩy xuất hiện sau lưng nàng: "Xảo Nhi, con nghĩ đây là Tô Trầm hay quái vật?"
Xảo Nhi ngẩng cao đầu, phì nước bọt vào mặt Thần Gia.
Thần Gia ném Xảo Nhi vào đàn tế, hắn muốn xem chuyện gì sẽ xảy ra.
Khi nhìn thấy mặt Tô Trầm, Xảo Nhi cuối cùng cũng sợ hãi.
"Sao trên mặt anh lại có mang cá?!"
11
Tô Hoan đến giờ vẫn nhớ lời nguyền ấy.
Chỉ có con của nàng hoặc anh trai mới giúp họ rời khỏi núi Thanh Trì.
Xảo Nhi đến đã giúp họ rất nhiều.
Dưới sự giúp đỡ của Tô Hoan, Xảo Nhi cuối cùng cũng có mang.
Nhưng Tô Hoan phải túc trực ngày đêm canh giữ, vì anh trai đã không còn bình thường.
Khi Xảo Nhi mang th/ai được tám tháng, Tô Trầm lợi dụng lúc Tô Hoan ngủ, dùng hàm răng nhọn hoắt cắn nát đầu Xảo Nhi.
Tô Hoan đành dùng đầu cá răng nanh gắn vào thân Xảo Nhi.
Xảo Nhi và cá răng nanh dung hợp làm một, thường trốn dưới nước, chỉ thấy bóng đen mờ ảo.
Còn thân thể nàng dần thoái hóa thành cá, đứa bé trong bụng cũng không thể sống sót.
Thế rồi không biết bao nhiêu năm tháng trôi qua.
Tô Hoan đoán Thần Gia đã ch*t già.
Lúc này họ đã biến thành thứ không ra người không ra q/uỷ.
Khi thân thể anh trai gần như chiếm trọn đàn tế, một bé gái tên Vãn Vinh đến miếu cá thần.
Cô bé có vẻ chỉ hiếu kỳ, khi thò đầu nhìn xuống đàn tế đã bị Tô Hoan nuốt chửng.
Từ đó Tô Hoan xuống núi đã hóa thành Vãn Vinh.
Nàng thử dùng thân thể Vãn Vinh rời làng nhưng liên tiếp thất bại. Sự thật nói với nàng, lời nguyền đã ứng nghiệm, chỉ có con của nàng hoặc anh trai mới c/ứu được họ.
Thế là nàng lấy Vạn Sinh, mang th/ai ba lần nhưng chẳng đứa nào sống sót.
Lúc này Tô Hoan mới hiểu, chỉ có đứa bé tám tháng kia là hy vọng.
Nó đã không còn là bào th/ai bình thường.
Thế là nàng chờ đợi một con người thích hợp để ký sinh như Vãn Vinh.
Trong thời gian chờ đợi dài đằng đẵng, nàng đề xuất cho dân làng đi làm xa, rồi dẫn họ đến núi Thanh Trì, đưa vào đàn tế cho Tô Trầm thỏa cơn đói.
