Khi tôi nhập ngũ, chị gái đã lấy chồng.
Lúc giải ngũ trở về, tôi thấy chị bị nh/ốt trong lồng sắt, áo quần tả tơi, xung quanh đứng đầy những thanh niên lực lưỡng vạm vỡ.
Tôi hỏi chuyện gì xảy ra.
Cả làng bảo chị bị đi/ên, bị q/uỷ núi nhập, mỗi ngày cần mười gã đàn ông dương thịnh khí vượng đến trừ tà.
1
Tôi đuổi hết mọi người đi.
Đập tan lồng sắt, khoác áo cho chị, bảo chị ra ngoài.
Ánh mắt chị đờ đẫn, lắc đầu từ chối.
Bất đắc dĩ, tôi chui vào lồng sắt.
Nén đ/au lòng và phẫn nộ, tôi hỏi rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra.
Rất lâu sau, đột nhiên mắt chị sáng lên.
Chị nắm ch/ặt tay tôi, gấp gáp nói: "Tuấn Khanh, em có thể tìm Tuấn Khanh giúp chị không?"
Tôi hỏi Tuấn Khanh là ai?
Chị nói Tuấn Khanh chính là Tuấn Khanh... có lẽ anh ấy đã ch*t rồi.
Chị liên tục lẩm bẩm tên Tuấn Khanh, như kẻ mất h/ồn.
Mãi đến khi tôi buột miệng nói "Tuấn Khanh còn sống", chị mới tỉnh táo trở lại.
Rồi chị từ từ kể cho tôi nghe những chuyện đã xảy ra trong hai năm qua.
2
Bố mẹ mất sớm.
Chị tần tảo nuôi tôi khôn lớn.
Dân làng đối xử rất tốt với hai chị em.
Trước ngày tôi nhập ngũ năm 18 tuổi, chị kết hôn cùng anh Bằng - bạn thanh mai trúc mã.
Thế là tôi yên tâm rời đi.
Nhưng không ngờ, anh Bằng trông hiền lành chất phác lại nghiện c/ờ b/ạc.
Anh ta đ/á/nh bạc thua mất 300 ngàn, còn v/ay nặng lãi.
Anh Bằng bỏ trốn suốt hai năm nay.
Bọn đòi n/ợ cư/ớp sạch tài sản có thể đổi tiền trong nhà.
Rời đi, chúng còn hét to: "Cha n/ợ thì con trả, chồng n/ợ thì vợ trả, mỗi tháng sẽ đến thu n/ợ một lần cho đến khi trả hết".
3
Chồng mất tích, mẹ chồng chị tức đến liệt giường.
Nhà hết gạo còn có thể mượn tạm, nhưng th/uốc thang cho bà thì không. Chị tôi phải tìm mọi cách ki/ếm tiền.
Thấy đầu làng có người dán bảng thu m/ua nấm xanh - đặc sản Vân Nam, nấm tươi với giá 5-6 ngàn đồng/kg, phơi khô 40 ngàn, loại đẹp lên đến 70 ngàn.
Chị quyết định vào núi Lão Oa hái nấm.
Sáng hôm ấy, trời tờ mờ sáng, chị dặn bố chồng cho thằng nhỏ ăn cháo nếu nó dậy, rồi lên đường.
Nhưng chị không dám nói sẽ vào núi Lão Oa, sợ người nhà cản.
Bởi dân làng đều đồn trong núi có thứ bẩn thỉu, nhiều người vào rồi không về.
Chị cầm cuốc nhỏ, vác giỏ tre lên đường.
Nhiệt độ núi Lão Oa thấp hơn bên ngoài vài độ, khiến chị run cầm cập.
Tưởng do không khí trên núi lạnh, chị không nghĩ nhiều, tiếp tục leo lên tìm nấm.
Hai tiếng sau, vì quá lạnh nên chị chỉ hái được ít nấm, định quay về.
Đúng lúc đó, chị thấy phía trước hiện ra cây thông cổ thụ cao lớn, thân cây phải ba người ôm mới hết.
Từ nhỏ tôi đã nghe kể núi Lão Oa có một cây tùng tinh ngàn năm tuổi, còn biết chào hỏi con người.
Phải chăng chính cây tùng tinh này khiến nơi đây lạnh lẽo?
Chị không tin chuyện yêu tinh, nhưng biết nấm xanh thường mọc dưới gốc tùng.
Chị vội chạy đến, dùng cuốc nhỏ bới lớp lá thông tìm nấm.
Vừa bới hai nhát, bỗng nghe tiếng "Hây" khẽ vang bên tai.
Chị gi/ật mình toát mồ hôi, nắm ch/ặt cuốc quay lại xem nhưng không thấy gì lạ.
Tưởng do gió thổi, chị tiếp tục công việc.
Tiếng "Hây" lại vang lên, lần này to hơn.
4
Chị kể đó là giọng đàn ông trưởng thành, hơi khàn khàn.
Quay lại nhìn, chị thấy một chàng trai đứng sừng sững: mũi cao, da trắng, môi hồng như cánh đào, mắt phượng đen láy - vô cùng tuấn tú.
Chị đang thắc mắc, hắn đã lên tiếng trước: "Cô là Xảo Nhi à?"
Giọng nhẹ nhàng, mềm mại, pha chút rụt rè.
Chị ngẩn người, nghĩ có lẽ trùng tên nên hỏi lại: "Anh tên gì? Người ở đâu?"
Chàng trai đáp: "Tôi là Tuấn Khanh, người..."
Hắn nghiêng đầu suy nghĩ: "Người nước Thủy Tinh."
Nước Thủy Tinh? Hay là nước Gốm Sứ!
Nhịn cười, chị nghĩ chắc là khách du lịch.
Vùng này thuộc khu Tam Giang, là di sản thiên nhiên thế giới, khách du lịch khắp nơi nên chị không để ý tiếp tục tìm nấm.
Tuấn Khanh lại hỏi: "Cô có phải Xảo Nhi không?"
Chị đáp qua loa: "Tôi tên Xảo Nhi..."
Chưa dứt câu, Tuấn Khanh đã xông đến sát mặt chị, kích động: "Xảo Nhi, cuối cùng anh cũng tìm được em rồi!"
5
Chị gi/ật mình lùi lại, bảo hắn nhận nhầm người!
Tuấn Khanh mặt đầy lo lắng, hỏi sao chị có thể quên hắn.
"Tôi tên Xảo Nhi nhưng chưa từng gặp anh, chắc chắn không phải Xảo Nhi anh nói." Chị khẳng định.
Gặp người tuấn tú thế này trước đây, không thể nào chị không nhớ.
Tuấn Khanh thất vọng thở dài: "Ồ", lùi lại một bước.
Thấy tội nghiệp, chị hỏi: "Xảo Nhi là ai? Sao anh lại vào đây tìm người?"
"Xảo Nhi... là vị hôn thê của tôi, chúng tôi hẹn nhau ở đây."
Hắn chỉ tay về phía cây tùng sau lưng.
Chị an ủi: "Vậy anh nghỉ ngơi đi, chắc cô ấy sắp tới rồi."
Tuấn Khanh lắc đầu: "Không, tôi đợi cô ấy đã lâu lắm rồi."
Chị thấy hắn hơi ngốc, nói năng không rõ ràng nhưng không giống kẻ x/ấu nên bảo hắn kiên nhẫn chờ.
Nói rồi chị giơ cuốc, phủi lớp lá dưới chân - một cây nấm xanh to dày hiện ra.
