Nó có phải đã nhận lời cầu nguyện của anh trai tôi không?
6
Đêm hôm đó, anh trai tôi vẫn chưa về. Tôi chạy đi chạy lại giữa đầu làng và nhà không biết bao nhiêu lần. Mẹ tôi vẫn bình thản, còn đang mơ mộng về chuyện anh trai hôm nay thắng lớn, sẽ mang về bao nhiêu tiền.
"Mẹ ơi, sao anh vẫn chưa về?"
"Con trai mẹ thắng tiền, chắc chắn đi nhậu với bạn bè rồi, biết đâu lại ở lại thành phố chơi vài ngày, có gì lạ đâu?"
Tôi cũng không biết nói sao, chỉ cảm thấy trong lòng nghẹn lại khó chịu. Như thể trong nhà sắp xảy ra chuyện gì lớn.
2 giờ đêm, anh trai tôi được khiêng về. Người cùng làng nói anh tôi thắng được một khoản tiền lớn, đột nhiên ngất đi, có lẽ là do quá phấn khích.
"Đã đưa đi bệ/nh viện kiểm tra rồi, chẳng có vấn đề gì, chỉ sợ nhà sốt ruột thôi."
Mẹ tôi đưa tiền cảm ơn những người đưa anh về. Cho đến khi bà ngồi bên giường anh dưới ánh đèn mờ, ngón tay r/un r/ẩy hỏi tôi:
"Tiểu Phương, sáng nay anh con ra khỏi nhà, tóc đã bạc nhiều thế này chưa?"
Tôi lắc đầu: "Chưa ạ."
Anh trai hôn mê suốt hai ngày. Mẹ tôi lại mời người đến khám. Họ nói anh chỉ đang ngủ, dặn dò vài câu sáo rỗng về việc bớt rư/ợu chè thức khuya.
Mẹ ngoài mặt cảm ơn bác sĩ, nhưng khi họ đi rồi, mặt mày ủ rũ, mắt đỏ hoe đầy tia m/áu.
"Ai mà ngủ hai ngày không tỉnh thế!"
Mẹ siết ch/ặt tay anh trai, do dự một lúc rồi kéo tôi đến đầu giường, bảo tôi chăm sóc anh chu đáo.
"Tiểu Phương, con ở nhà trông anh trai!"
Mẹ đi ra ngoài một lúc rồi dẫn về một người đàn ông g/ầy gò.
"Đại sư Kiều, ngài xem nhanh giùm con trai tôi bị làm sao vậy? Hôm nó đi vẫn bình thường mà, có phải bị thứ gì không sạch sẽ quấy nhiễu không?"
Đại sư Kiều chưa vào cửa đã thấy con cóc vàng trong phòng khách. Ông ta nhíu mày, nhanh chóng bước tới.
"Con còn lại đâu? Tôi đã dặn phải thờ cả đôi mà? Con cóc vàng đơn đ/ộc này không có âm dương tương khắc, chẳng phải sẽ hút tinh khí từ người sao?"
Hóa ra là thế, tôi dường như đã hiểu.
Sắc mặt mẹ tôi biến ảo khó lường, vừa hối h/ận vừa có chút gì đó khó nói. Bà lí nhí biện bạch:
"Tôi chỉ nghĩ để dành con kia sau này cho con trai và con dâu dùng thôi. Đồ trong nhà vốn là để dành cho con trai mà."
Đôi cóc vàng này ban đầu mẹ xin về cả cặp. Vì là vật chiêu tài, bà không muốn cho con gái như tôi dùng. Bà giấu một con, chỉ đưa một con cho anh trai để anh được vận may.
Không ngờ giờ lại khiến anh hôn mê bất tỉnh. Từ xưa mẹ đã thiên vị, muốn dành mọi thứ tốt nhất cho anh trai. Nghe vậy tôi không quá đ/au lòng, chỉ lo anh không tỉnh lại. Chỉ cần anh còn trong nhà, mẹ sẽ không b/án tôi cho lão đàn ông nào khác. Anh bảo chỉ có tôi biết cách chăm sóc anh.
7
"Đại sư, c/ứu con trai tôi với." Mẹ tôi quỳ xuống nài nỉ.
Đại sư Kiều thở dài: "Thôi được rồi, may mà con cóc bà lấy về là cóc cái, con trai bà là con trai, âm dương hòa hợp thì còn c/ứu được."
"Tôi sẽ làm con trai bà tỉnh lại. Nó phải sờ vào con cóc vàng này trong hai tháng, ban đầu cơ thể sẽ suy yếu, nhưng sau hai tháng, con trai bà sẽ phát đại tài!"
Đại sư Kiều giơ tay ra hiệu một con số. Mắt mẹ tôi sáng lên, nhưng vẫn do dự: "Vậy sức khỏe nó thì sao?"
"Đến lúc phát tài, bà đưa con trai đến gặp tôi, tôi tự có cách."
Đại sư Kiều đúng là muốn chia phần tài lộc đó. Đây rõ ràng là thứ đ/á/nh đổi bằng mạng sống, mà mẹ tôi lại quý anh trai nhất. Bà vẫn đang phân vân.
Thấy vậy, Đại sư Kiều liều th/uốc mạnh: "Bà nghĩ kỹ đi, đây là số tiền người thường mấy đời không ki/ếm được. Con trai bà tính mạng vô sự, lấy tiền này cưới vợ, thờ cả đôi cóc vàng, ngày sau của các người sẽ... xời ơi..."
Đại sư Kiều quả nhiên nắm được điểm yếu của mẹ, toàn là những điều bà đang mong ước.
Mẹ tôi vội gật đầu đồng ý: "Phải rồi phải rồi, con trai sau này sống sung sướng, mẹ già này mới có ngày tốt. Con dâu cũng sẽ biết ơn đền đáp."
Mẹ đã mơ mộng về cuộc sống tương lai tươi đẹp. Đại sư Kiều cũng hài lòng vuốt râu: "Bà nghĩ thông suốt là tốt rồi, tất cả đều vì ngày sau, chỉ là có chút rủi ro thôi."
"Nhớ kỹ trước khi thành sự, tuyệt đối không cho người khác chạm vào cóc vàng, cũng không được kể chuyện này với con trai."
"Tại sao?"
Lần này Đại sư Kiều không giải thích tỉ mỉ, chỉ nói bí ẩn: "Nếu biết rồi thì không linh nghiệm nữa."
Đại sư Kiều đi chưa bao lâu thì anh trai tỉnh lại. Trông anh già đi nhiều, như vừa trải qua trận ốm nặng. Tóc bạc, sắc mặt tái nhợt.
Mẹ tôi ôm anh khóc: "Tỉnh rồi là tốt rồi! Tỉnh rồi là tốt rồi! Con không biết mấy ngày nay mẹ sợ ch*t đi được!"
Anh trai phản ứng còn chậm: "Nước..."
Tôi vội nâng ly nước bên cạnh cho anh uống. Một lúc sau, anh mới có thể mở miệng nói: "Mẹ, con mơ thấy một con cóc, nó bảo sẽ ăn thịt con. Cóc vàng mẹ mang về có vấn đề gì sao?"
Tay mẹ đang vuốt tóc anh bỗng khựng lại: "Con nghĩ nhiều quá rồi! Mẹ đã mời bác sĩ khám, con chỉ do rư/ợu chè thức khuya thôi! Không tin hỏi Tiểu Phương xem!"
"Người ta còn dặn phải nghỉ ngơi, đừng xúc động mạnh. Chắc mấy ngày nay con nghĩ nhiều về cóc vàng nhà mình nên mới mơ thấy đấy."
Anh trai "ừ" một tiếng, không biết tin hay không, gật đầu nói mình đói. Mẹ xuống lầu nấu cháo, tiếng bước chân xa dần.
Chờ một lúc lâu. Anh trai x/á/c định mẹ đã đi xa mới hỏi tôi: "Tiểu Phương, anh đối với em tốt chứ? Ngày nào cũng m/ua kẹo cho em, em không được lừa anh."
"Mẹ nói có thật không?"
"Anh ơi, em..." Tôi định nói gì đó, nhưng mẹ tôi từ khe cửa thò ra nửa cái đầu, đôi mắt âm hiểm nhìn chằm chằm vào tôi, khóe miệng nửa như cười. Toàn thân tôi run lên.
