Tôi biết chuyện này không thể lý giải bằng lẽ thường, cũng chẳng định hiểu làm gì, vội đạp ga phóng thẳng!
Kỳ lạ thay, mọi chuyện từ đây trôi chảy hẳn. Tôi tới được nghĩa trang Thường Thanh Sơn, nơi gia quyến người ch*t đã đợi sẵn cùng một vị đại sư áo vàng.
Nhìn thấy mấy người sống, tôi mừng rỡ khôn tả, suýt chút nữa đã lao tới ôm hôn họ.
Người nhà khiêng th* th/ể xuống, khấn vái vài câu cát tường rồi đặt vào chiếc qu/an t/ài đen. Tấm phù vàng khổng lồ quấn quanh x/á/c ch*t được gỡ ra.
Tôi không dám nhìn, định rời đi thì vị đại sư áo vàng bất ngờ lên tiếng.
Ông ta chỉ vào bộ đồ tôi đang mặc, nhíu mày: “Tôi đã chẳng dặn đi dặn lại rồi sao? Không được dính màu đỏ!”
Tôi thao thao kể lể sự tình, sợ cả đêm vất vả thành công cốc. Nghe xong, đại sư không trách m/ắng nhưng buông lời khiến tôi lạnh sống lưng:
“Xem ra tiểu tử phúc khí dày. Ta đã nhắc không được đụng đồ đỏ... Nếu không nhờ bãi nước tiểu đồng tử, mày đã chẳng thấy mặt trời ngày mai!”
“Nước tiểu của cháu? Có chuyện gì ạ?”
“Mày còn trai tân, chưa động phòng, nước tiểu có thể trừ tà!”
Vừa lúc ấy, tấm phù vàng được mở ra, lộ ra th* th/ể phụ nữ da trắng mịn, dung nhan tuyệt sắc.
Nàng ta mặc váy đỏ, tóc xõa dài - đúng nguyên hình dáng người phụ nữ tôi thấy ở ngã tư đèn đỏ!
“Oán khí của ả ta cực lớn, lại ch*t trong trang phục đỏ, lòng đầy bất mãn! Cô ta sợ cô đ/ộc nên muốn tìm người đồng hành xuống suối vàng. Ai dính màu đỏ sẽ bị ả ta bắt mạng.”
Tim đ/ập thình thịch, vị đại sư bảo tôi cởi áo thun đem đ/ốt, để trần tài xế về.
Phóng như bay về nhà tang lễ, lão đầu thấy tôi mất áo, ướt quần, lập tức hiểu chuyện. Ông ta không ngừng khen tôi hợp với nghề này, còn phụ thêm nghìn đồng.
Tôi thầm ch/ửi thầm, ai mà hợp với cái nghề m/a q/uỷ này?
Chẳng vì tiền thì đã bỏ từ lâu. Lớn đầu rồi mà còn đái dầm, đúng là xưa nay chưa từng!
Lầm bầm vài câu, tôi vẫn cười hề hề nhận tiền.
“Ngày mai cháu vẫn tới ạ?”
“Cứ đến! Nếu muốn, đêm nào cũng được. Lương chỉ tăng không giảm.”
Hớn hở nhận lời, nào ngờ về nhà tôi lên cơn sốt. Uống th/uốc hạ sốt vô dụng, người cứ âm ấm triền miên.
Dù tinh thần vẫn tỉnh táo nhưng đầu óc ong ong, như có vô số giọng nói ồn ào vang vọng.
Đến đêm, cơn sốt biến mất, mọi thứ trở lại bình thường, tinh thần còn phấn chấn hơn trước.
Tôi đoán mình sốt vì h/oảng s/ợ. Trẻ con gặp tà đái ra sốt cũng thường mà? Nhớ mẹ từng kể hồi nhỏ hay đưa tôi đi gọi h/ồn.
Đêm gọi h/ồn xong, ngày hết sốt.
Giờ trưởng thành rồi, nghĩ tự khắc phục được.
Tối hôm sau, tôi lại đến nhà tang lễ. Lão đầu vẫn tất bật, phía sau ông xếp ba cỗ qu/an t/ài giấy.
Qu/an t/ài đỏ lục đan xen, mây lành lấp lánh, dưới ánh sáng hiện lên khuôn mặt nam nữ mờ ảo.
7.
“Lại đây ngay! Đứng thần ra đấy làm gì!”
Lão đầu quát một tiếng khiến tôi bừng tỉnh. Qu/an t/ài giấy làm từ chất liệu đặc biệt, giống loại thẻ phản quang thuở nhỏ.
Hai khuôn mặt lấp lánh kia chính là hình nhân nam nữ bằng giấy.
“Mơ màng cái gì? Chờ mày cả buổi rồi! Hôm nay sao đến trễ thế?”
Tôi bứt tai: “Cháu sốt, ngủ quên mất, vừa mới dậy.”
“Sốt?”
Lão đầu liếc nhìn rồi lảng vào phòng lấy đồ. Tôi đứng ngoài nhìn thấy căn phòng chất đầy hình nhân giấy, nam nữ đủ cả. Những khuôn mặt trắng bệch quây quanh giường ngủ, tất cả đều không có mắt.
Lão từng dặn, hình nhân không được vẽ mắt trước, phải đợi lúc hóa vàng mới điểm nhãn, bằng không sẽ nhiễm tà khí...
Dù hình nhân không mắt, tôi vẫn nể lão thật - ngủ giữa đám ấy mà được sao?
Lão đầu bước ra với cành liễu hái từ tay tượng Quan Âm. Ông ta quất mạnh vài roj vào lưng tôi, miệng lẩm bẩm câu gì đầy hung dữ.
Kỳ lạ thay, mấy roj xong người tôi nhẹ hẳn, cơn sốt cũng tan biến. Lão lại phun ngụm rư/ợu Mao Đài lên người tôi, khiến t/âm th/ần khoan khoái.
“Thần kỳ thật!”
“Chuyện nhỏ.” Lão đầu xắn tay áo. “Chút tà khí, trừ đi là xong, chẳng hề chi.”
Ông chỉ vào ba cỗ qu/an t/ài giấy phía sau, nghiêm mặt: “Tối nay trả lương gấp đôi. Mày vất vả chút, đưa ba th* th/ể này đến Đông Hoàng Đại Miếu.”
“Đến Đông Hoàng Đại Miếu ư?”
“Đúng! Ba nữ sinh này chơi tiên bút trong ký túc xá đến ch*t. Gặp tà rồi nhảy lầu. Trường đặc biệt xuất tiền, đưa đến Đông Hoàng Đại Miếu siêu độ, xua tan tà khí cùng oán niệm.”
Tiên bút tôi từng nghe qua, lũ học trò liều lĩnh hiếu thắng hay chơi trò này. Hồi đi học, đủ thể loại tiểu thuyết, phim về tiên bút, kịch tính vô cùng.
Nhưng tôi không ngờ, tiên bút thật sự gi*t người?
Lão đầu sai người khiêng th* th/ể lên xe, châm điếu th/uốc đưa tôi: “Trên đường cấm nói chuyện, cấm nghe điện thoại. Nhớ kỹ, một chữ cũng không được thốt ra.”
Ánh mắt đục ngầu nhưng đầy nghiêm túc của lão khiến tôi nuốt nước bọt... gh/ê r/ợn quá! Chẳng dám đáp lời, tôi chỉ gật đầu, từ giây phút này ngậm ch/ặt miệng.
Ngày nào cũng chở th* th/ể, mỗi ngày một quy tắc khác nhau, thật sự mở mang tầm mắt.
Xe chạy hơn nửa giờ, mọi thứ suôn sẻ. Dòng xe tấp nập qua lại khiến lòng tôi yên ổn phần nào, cho đến khi rẽ vào đại lộ nông thôn, không khí bỗng chùng xuống.
Phía sau thùng xe vang lên tiếng gõ khẽ, tiếp theo là âm thanh lạo xạo như vật gì xoay tròn! Hệ thống radio đang tắt bỗng bật lên, âm thanh nhiễu sóng chói tai khiến lông tôi dựng đứng!
