Bụng đói cồn cào kêu "ùng ục", tôi rũ mắt, mặt tái nhợt như người ch*t bằng giấy, nào có chút tiên khí như lời họ đồn.
Nhưng họ tin tôi lắm.
Thịt tôi là thịt tiên, chữa bách bệ/nh, cầu gì được nấy.
Lần này, mẹ c/ắt đi hai phần thịt, một phần làm th/uốc cho em trai, một phần bà tự ăn để sinh con trai.
Thịt một cánh tay bị lóc sạch sẽ, tôi gào khóc suốt đêm, cánh tay mọc ra dây leo chi chít hoa đỏ tươi.
Chưa đầy nửa tháng, bụng mẹ đã có phản ứng, chưa tới một tháng đã phình to.
Bụng bà nổi đầy hoa văn rùng rợn.
Mẹ xoa bụng, dịu dàng hỏi: "Con gái ơi, mẹ có bầu rồi này, một phát ăn ngay. Con giúp mẹ xem trai hay gái?"
"Là trai, mẹ đẻ. Còn gái..." Giọng bà đột nhiên lạnh băng, the thé, "Đồ tốn cơm tốn gạo dám về hại nhà ta, mẹ sẽ chuẩn bị thêm chum nước, nghĩa địa thiếu gì th/uốc dẫn."
Tôi cứng đờ xoay tròng mắt, nhìn bụng bà đầy hoa văn kỳ quái, thều thào: "...Hoa."
Mẹ mân mê bụng, cười lớn: "Sao lại là hoa được! Chắc chắn là em trai rồi, chua con trai cay con gái mà, ba con còn đặc biệt ra phố huyện m/ua mơ chua cho mẹ."
Mẹ lại chắp tay với tôi: "Con gái đừng trách mẹ á/c, mẹ phải sinh con trai nối dõi, đành lòng thôi. Mẹ đã có bầu rồi, phải ăn thêm thịt."
Bà rút từ sau lưng ra con d/ao sáng loáng.
Tôi mặt mày tái mét, nước mắt nước mũi giàn giụa, van xin: "Chưa tới mồng năm, đ/au lắm, đừng c/ắt nữa..."
Mẹ xoa xoa cái đầu duy nhất nhô lên khỏi mặt nước, lần đầu tiên bà dịu dàng với tôi: "Lần này phải lóc ba phần con ạ, em trai một phần, mẹ một phần, còn cục vàng này một phần nữa."
4
Quả bóng rá/ch lăn vào căn phòng tối om, lũ trẻ chui vào nhặt.
Chúng nhìn thấy tôi, hốt hoảng: "Cái gì thế này? Biết nở hoa!"
Mấy đứa gan dám lại gần: "Hoa này giống hình người kìa!"
"Á!" Một bé gái hét lên, r/un r/ẩy chỉ tay, "Có phải Yến không? Yến sao lại ở trong chum?"
"Cô giáo bảo cậu đi làm xa mà!" Từ Lệ là bạn cùng bàn tôi, hai chân đ/ập vào nhau, mắt trợn tròn sắp rơi.
Tôi liếm môi khô nứt, trong chum thều thào: "Đói... đói..."
Từ Lệ liều mình bước tới, đưa gói mì ăn liền còn dở cho tôi.
Chưa kịp cắn, bố mẹ tôi dẫn người xông vào.
Mẹ như hổ vồ tới, t/át Từ Lệ một cái, gầm gừ: "Ai cho mày cho Tiên Hoa ăn? Thịt nó hư hết, mày lấy gì đền?"
"Nó là Tiên Hoa, là thần tiên, không ai được đụng!" Mẹ hét một tràng, lũ trẻ sợ vứt cả bóng, bỏ chạy, miệng la "M/a kìa! Yêu quái!"
Từ Lệ ôm mặt, khóc lóc về nhà tìm bố mẹ.
Bố mẹ tôi không giấu giếm nữa, mở toang cửa phòng tối cho dân làng xem thỏa thích.
"Cái gì đây?"
Mẹ đứng trước cửa, ưỡn ng/ực, mặt đầy kiêu hãnh: "Tiên Hoa! Thần tiên đấy, ăn thịt nó khỏi bách bệ/nh, trường sinh bất lão!"
Người hỏi mặt biến sắc, bám cửa muốn ói: "Nó... nó là con gái bà mà!"
"Có sao đâu, đồ tốn cơm thôi." Mẹ đầy vô tư, hân hoan xoa bụng, "Ăn thịt xong, lập tức có bầu con trai, linh nghiệm lắm!"
Nghe thế, người kia động lòng: "Vậy là có bầu ngay? Đảm bảo con trai?"
Mẹ bặm môi: "Đương nhiên! Nhưng con bé nhà tôi chỉ từng này thịt, không mọc thêm đâu. Muốn thử thì phải trả giá này!"
Bố tôi giơ một ngón tay - một vạn!
"Đắt quá!"
Mẹ búng tay: "Một vạn được ăn thịt tiên, chữa bệ/nh, đẻ con trai. Không m/ua thì người khác xếp hàng đấy! Đừng hối!"
Trưởng tộc trong làng được mời tới, ông chống gậy suýt ngã, chỉ thẳng mặt m/ắng: "Họ Lưu các người mất hết lương tri! Chuyện này... chuyện này sẽ bị thiên tru đấy! Mau thả Yến ra khỏi chum!"
Bố mẹ tôi mặt đen như mực, im lặng để mặc họ kéo tôi lên.
Tôi đ/au đớn rên "ối trời".
Người kéo vội buông tay: "Yến dính ch/ặt vào chum, đã mọc rễ rồi!"
Trưởng tộc hít một hơi lạnh: "Người sao mọc rễ được!"
Mẹ vỗ vỗ chum nước, đắc ý: "Tôi đã bảo mà, con bé nhà tôi không phải người, nó thành tiên rồi! Dùng thịt tiên làm th/uốc dẫn, làm gì bị tru?"
Mẹ gọi em trai tôi ra, thằng bé đọc vanh vách mấy bài thơ cổ.
"Lưu Hổ nhà tôi nhờ thịt chị nó làm th/uốc mà thành thần đồng!"
Đám đông xôn xao, người định c/ứu tôi đổi gió ngay.
Mẹ sát tai trưởng tộc: "Cháu trai cụ năm nay thi đại học nhỉ! Ăn một miếng đảm bảo đỗ Thanh Hoa. Còn bệ/nh phong thấp của cụ, con bé chữa được!"
Trưởng tộc nắm ch/ặt gậy, trợn mắt một lúc, thì thào: "Việc này đừng để lộ. Tôi thấy con bé chẳng còn mấy thịt, một tay một chân gần hết rồi, chia không đủ đâu!"
5
Bố mẹ Từ Lệ cũng ở đó, định đến đòi lại cái t/át.
Nghe bố mẹ tôi nói như thần, họ kéo Từ Lệ tới, bố cô đưa điếu th/uốc, cười nịnh bố mẹ tôi.
"Thịt quý thế, chia nhà tôi một miếng nhé."
Bố tôi cầm th/uốc gài lên tai, vỗ những tờ tiền xì xào trong tay, lả lướt: "Đông người xin thịt lắm, phải xếp hàng!"
Từ Lệ gi/ật tay bố: "Con không ăn! Trong chum là bạn con, sao lại lấy thịt bạn!"
Cô lại bị t/át, lần này từ bố mẹ: "Đồ con hư vô dụng! Không phải mẹ mày không đẻ được nữa, ai thèm nuôi mày ăn học!"
Bố tôi cười khẩy: "Con gái tôi bảo đảm đẻ con, xem bụng vợ tôi to như trứng. Cả làng xem đều bảo trai, nhà mình cũng đẻ thêm đứa nữa đi."
