Cùng bạn trai bước vào một tiệm lẩu. Tấm biển lớn trong quán dựng ngay trước mặt: [Người sống ăn nồi đỏ, người ch*t ăn nồi trắng.]
Nụ cười trên môi tôi đóng băng khi nhân viên bưng lò lẩu song mãn lên bàn.
Tống Trạch Lâm đưa bàn tay tái nhợt kéo nồi trắng về phía mình. Hắn nheo mắt cười nhìn tôi:
"Bảo bảo, em đang nhìn gì thế?"
1
Tống Trạch Lâm dắt tôi vào một tiệm lẩu mới mở đang gây sốt. Trong quán ồn ào náo nhiệt.
Quán được trang trí khác lạ, trên trần lắp vô số vòi sen lớn nhỏ đủ màu. Chủ quán quảng cáo đây là thiết bị hút khói đặc biệt, giúp thực khách không ám mùi đồ ăn khi về nhà.
Linh cảm bất an dâng lên, tôi nắm ch/ặt tay Tống Trạch Lâm. Giữa mùa hè nóng bức mà tay hắn lạnh buốt.
Dù mọi người đang tập trung ăn uống, tôi vẫn cảm thấy có vài ánh mắt thoáng lướt qua người mình.
"Bảo bảo xem muốn ăn gì?"
Sau khi tráng bát đũa cho tôi, Trạch Lâm đưa tôi hai tờ thực đơn.
Sao lại hai tờ?
2
Tôi nhận lấy mới phát hiện một tờ là thực đơn thường, tờ còn lại ghi [Hướng dẫn dùng bữa].
Hướng dẫn dùng bữa:
[Người sống ăn nồi đỏ, người ch*t ăn nồi trắng.
Nước chấm của quán là đ/ộc chiêu, khách tới nhất định phải thử, đảm bảo lưu luyến khó quên.
Gia vị phụ miễn phí nhưng không được phép lãng phí, vi phạm sẽ bị trừng ph/ạt.
Sau khi gọi món, hãy ngồi yên chờ đồ ăn lên đủ rồi mới được đi lấy gia vị. Trong lúc chờ đợi, dù có chuyện gì xảy ra...
CẤM TỰ Ý ĐI LẠI!!!]
Mấy chữ cuối bị vết dầu loang làm nhòe, tôi phải căng mắt mới đọc được.
"Ăn lẩu mà lắm quy củ thế!" Tôi lẩm bẩm rồi đẩy tờ hướng dẫn về phía Trạch Lâm: "Anh xem cái này lạ không..."
Hắn liếc qua: "Em chọn xong món chưa?"
"À... không phải, ý em là cái hướng dẫn này..."
Chưa nói hết câu, Trạch Lâm đã gọi nhân viên gửi cả hai tờ giấy đi. Hắn như vừa tỉnh mộng hỏi tôi: "Bảo bảo nãy em nói gì về hướng dẫn?"
3
Tôi hoang mang xoa hai tay, Trạch Lâm liền nắm lấy đôi bàn tay tôi.
"Vẫn lạnh à?"
Tôi lắc đầu, cơn hồi hộp vô cớ khiến tôi nghẹt thở. Vừa định dò hỏi thì phát hiện ánh mắt đen kịt của hắn đang dán ch/ặt vào mình.
Đôi đồng tử tối om nhìn mà rợn người.
"Anh nhìn gì trên mặt em thế?"
"Bảo bảo của anh lúc nào cũng xinh đẹp."
Tôi: "..."
4
Tôi và Tống Trạch Lâm là bạn thanh mai trúc mã. Hắn hơn tôi ba tuổi.
Tình cảm chúng tôi luôn ổn định. Hắn làm cho công ty nước ngoài, còn tôi du học về nước năm nay.
Chúng tôi đang chuẩn bị đính hôn.
5
Hàng chữ đỏ rực trên biển hiệu kéo tôi về thực tại.
[Người sống ăn nồi đỏ, người ch*t ăn nồi trắng.]
Càng nhìn, tôi càng rùng mình. Câu này quá đỗi bất tường, lại còn treo ở vị trí trang trọng thế.
"Bảo bảo không khỏe sao?"
Trạch Lâm đặt tay lên mu bàn tay tôi. Nhưng tay hắn còn lạnh hơn.
"Em không sao. Anh nhìn cái biển hiệu kia... em thấy kỳ quái lắm."
Trạch Lâm liếc theo hướng tay tôi chỉ rồi bật cười: "Làm gì có gì ở đó?"
Bất an dâng trào, tôi đề nghị: "Hay mình đi đi, em thấy quán này không ổn."
Vừa định đứng lên, tay tôi đã bị hắn gi/ật mạnh. Lực kéo kinh khủng khiến tôi đ/au điếng.
"Bảo bảo đã gọi đồ rồi, định đi đâu thế?"
6
Như nhận ra mình th/ô b/ạo, Trạch Lâm cứng đờ thả tay ra.
Hắn gượng gạo xin lỗi: "Anh xin lỗi, chỉ là mình đã gọi món rồi... Để anh báo với quán đã."
Đột nhiên một bà cô bưng nồi lẩu nghi ngút khói tiến lại. Vừa đi bà vừa hô vang:
"Lò phúc đến! Chúc quý khách hồng hỏa hưng thịnh, phúc mãn đường!"
Câu nói vang lên, tất cả nhân viên đều dừng tay. Họ đồng loạt quay mặt về phía chúng tôi, ánh mắt vô h/ồn đóng ch/ặt vào đôi người.
Những khuôn mặt không đặc sắc, kiểu nhắm mắt lại là quên ngay. Họ đồng thanh hô vang:
"Lò phúc đến! Chúc quý khách hồng hỏa hưng thịnh, phúc mãn đường!"
Lời chúc nghe chẳng khác gì lời nguyền.
7
Tôi và Trạch Lâm nhìn nhau. Bà cô bưng nồi vẫn giữ nụ cười gượng gạo.
Khi đặt nồi lên bếp, tôi chợt thấy bà ta quen quen. Như đã từng gặp đâu đó, hoặc từng trải qua cảnh này rồi.
"Cô gái trông xinh quá nhỉ!"
Bà cô vỗ vai tôi rồi giơ ngón cái. Tôi ngượng ngùng cười đáp, liếc nhìn Trạch Lâm. Hắn cũng đang nhìn tôi.
Khóe miệng hắn cong lên, nhưng nụ cười không chạm tới đôi mắt vô h/ồn.
Hắn hỏi bà cô: "Mẹ mụ, đồ ăn của chúng tôi đâu?"
Lời vừa dứt, hai gã đàn ông dị dạng bỗng hiện ra sau lưng bà ta. Chúng tôi chẳng hiểu sao nãy giờ không nhận ra.
Hai gã tay cầm chai bia rỗng, th!t mặt chảy xệ, hai hốc mắt sâu hoắm. Tim tôi đ/ập thình thịch khi chúng lấn sát về phía mình.
Trạch Lâm đứng phắt dậy. Hắn kéo ghế ngồi sát bên, nắm ch/ặt tay tôi thì thầm: "Đừng sợ."
8
Nhìn Trạch Lâm, nhịp tim tôi dần ổn định.
"Đồ... đồ ăn của bọn tôi đâu?" Giọng tôi r/un r/ẩy nhưng cố gượng hỏi.
Hai gã đàn ông trước mặt nhe răng cười nhếch mép. Đột nhiên mỗi đứa nắm một cánh tay bà cô gi/ật mạnh. Bà cụ như người gỗ bị đóng đinh, cứng đờ để mặc chúng khiêng lên. Bà không kêu thành tiếng, đôi mắt đầy vẻ kh/iếp s/ợ và cầu c/ứu.
