Tấm biển Miếu Nhị Lang đã bị tháo xuống, tượng Nhị Lang Chân Quân đầy vết nứt nằm ngổn ngang trên bãi cỏ hoang bên ngoài.
Lão trưởng thôn đang chỉ huy mấy thanh niên lực lưỡng khiêng một pho tượng kỳ dị vào trong miếu.
Pho tượng ấy khoác áo choàng đen, mũ trùm che khuất gương mặt không rõ dung mạo, dáng người có vẻ là nữ giới.
Tôi xông tới túm ch/ặt cổ áo lão trưởng thôn:
"Các người đang làm gì vậy? Sao dám đối xử với Nhị Lang Chân Quân như thế?"
Lão trưởng thôn "bốp" một cái quật tay tôi ra, cười lạnh:
"Thời đại nào rồi? Còn tin vào Nhị Lang Thần nữa à? Phật Mẫu đã báo mộng yêu cầu xây miếu thờ, mọi người đều đồng ý đ/ập cái miếu vô dụng này đi, đổi thành đạo tràng cho Phật Mẫu."
Phật Mẫu? Tôi gi/ật mình, đã thấy tấm biển mới được treo lên.
【Đàn Đại Hắc Phật Mẫu】.
Trong lúc tôi ngẩn người, mẹ hớt hải chạy tới, lôi tôi vào giữa đám đông.
"Con đừng có làm lo/ạn, mau theo mẹ về nhà..."
Vừa lôi kéo, bà vừa cúi gập người chào khắp lượt dân làng, lưng cong như sắp chạm đất.
Tôi cứng đầu gi/ật tay ra, chỉ thẳng vào đàn Phật Mẫu quát lớn:
"Sư phụ vừa mới ch*t, các người đã phá miếu của ngài? Huống chi cái gọi là Đại Hắc Phật Mẫu này, biết đâu là tà..."
"Bốp!"
Lời chưa dứt, bàn tay mẹ tôi đã t/át mạnh vào mặt tôi: "Về nhà ngay!"
Dân làng cười khúc khích xem kịch, thỉnh thoảng giả vờ khuyên ngăn vài câu.
Tôi nén uất ức, không ngoảnh đầu lại bước thẳng về nhà.
13
Mẹ đóng cửa nhà lại, xót xa nhìn vết tay trên mặt tôi, cúi xuống định nói chuyện.
Tôi thờ ơ đẩy bà ra, tự mình thu xếp đồ đạc.
Thấy tôi khoác ba lô, mẹ vội hỏi tôi định đi đâu.
"Con là người kế nhiệm sư phụ, con là Thủ Thôn Nhân," tôi lạnh lùng nói, "Con sẽ đ/ập tan cái đàn Phật Mẫu đó!"
Mẹ tôi sốt ruột rơi lệ: "Không được đâu... Phật Mẫu đó... là tà thần!"
Tôi gi/ật nảy, không dám tin vào tai mình: "Mẹ biết? Vậy mà mẹ vẫn..."
Mẹ thở dài.
"Phật Mẫu đêm đêm báo mộng, vừa đe dọa vừa dụ dỗ, mọi người đều nhập giáo rồi. Lúc nãy nếu mẹ không diễn kịch ngăn con, họ có thể th/iêu sống con ngay tại chỗ!"
Bà liếc nhìn phòng trong - nơi thờ bài vị Đại Hắc Phật Mẫu của bà.
"Ban đầu mẹ cũng không muốn, nhưng trong làng có người vì bất kính với Phật Mẫu, lần lượt mấy nhà mất con... Mẹ sợ con gặp chuyện, đành phải thờ bà ta."
Nghe lời mẹ, nhìn đám đông náo nhiệt ngoài cửa sổ, lòng tôi trào dâng bất an, như có chuyện gì sắp xảy ra.
"Mẹ ơi, nghe con, đến nhà cậu Hai ở huyện tránh vài ngày đi, làng này không ở được nữa đâu."
"Thế con thì sao?" Mẹ lo lắng nhìn tôi, "Đi cùng mẹ đi, đừng có liều lĩnh."
"Con là Thủ Thôn Nhân."
14
Tiễn mẹ đi xa, tôi quay đầu nhìn về hướng Miếu Nhị Lang... giờ đã gọi là Đàn Phật Mẫu, lòng đầy hoang mang.
Yêu m/a q/uỷ quái thì dễ, đ/á/nh một trận sống mái là xong, nhưng dân làng sống cạnh nhau ngày đêm, biết làm sao đây?
Thủ Thôn Nhân bị dân làng ruồng bỏ, có còn phải bảo vệ ngôi làng này nữa không?
Đang suy nghĩ, con mắt dọc giữa trán bỗng lóe lên, đ/au nhói kỳ lạ.
Tôi vô thức đưa tay dụi mắt, nhưng con mắt ấy đã chìm vào da thịt.
Một luồng linh quang lóe lên, tôi chợt tỉnh ngộ.
Ta không chỉ là Thủ Thôn Nhân, mà còn là Thảo Đầu Thần dưới trướng Nhị Lang Chân Quân!
Dân làng phản bội có thể bỏ qua, nhưng yêu quái hại đời thì phải tru sát!
Mở Thiên Nhãn nhìn ng/uồn âm khí đặc quánh từ Đàn Phật Mẫu, còn kinh khủng hơn cả Sở Nhân Mỹ trước kia.
Có lẽ ta cần thêm trợ thủ.
15
Tôi hướng về phía miếu Thổ Địa, vừa đi vừa vận Thiên Nhãn.
Theo làn khói trắng từ Thiên Nhãn, tôi lại trở về Âm Thổ.
Nơi đây khói tỏa m/ù mịt, dường như đậm đặc gấp mấy lần trước.
Xuyên qua làn hương khói, tôi thắp hương khấn trước bệ thờ.
"Thảo Đầu Thần Lý Nhị Lang dưới trướng Thanh Nguyên Diệu Đạo Nhị Lang Chân Quân, kính thỉnh Bản Địa Phúc Đức Chính Thần tương trợ!"
Khấn ba lần, bệ thờ vẫn im lìm.
Trong lòng nghi hoặc, với thân phận thuộc hạ Chân Quân, Thổ Địa công ít nhiều cũng nể mặt chứ sao không phản ứng gì?
Tôi ngẩng đầu nhìn, kinh hãi thấy hai pho tượng chuyển động q/uỷ dị.
Nét hiền từ trên mặt Thổ Địa bà biến mất, bà giơ đôi tay đất nện lên, vừa rũ bụi đất rơi lả tả vừa đặt lên đầu Thổ Địa ông.
Tiếng "két két" vang lên, đầu ông Thổ Địa bị vặn dần ra khỏi cổ!
Không ổn! Tôi lập tức hóa ra chĩa thép, đ/âm thẳng vào pho tượng.
Pho tượng vỡ vụn thành từng mảnh, dưới lớp đất nện lộ ra một tượng gỗ nhỏ, rõ ràng là hình tượng Đại Hắc Phật Mẫu.
Lý đào đại thọ, hóa ra cục diện này đã được bày từ mấy năm trước!
Trong chớp mắt, làn khói trắng tan biến, bệ thờ sụp đổ thành đống ngói vụn.
Âm Thổ trống rỗng bỗng vang lên tiếng ồn ào, khắp nơi thoắt ẩn thoắt hiện bóng người, bỗng chốc "náo nhiệt" hẳn lên.
Nhìn ra xa, vô số bóng m/a xếp hàng lộn xộn, đi lại không ngừng.
Bách Q/uỷ Dạ Hành!
16
Lòng tôi thót lại, đi theo "dòng người" một đoạn, từ xa đã thấy một ngôi làng nhộn nhịp.
Cổng làng có ngôi miếu nhỏ, treo bảng hiệu "Đại Hắc Phật Mẫu Đàn", đúng là làng của tôi.
Nhưng đây rõ ràng là Âm Thổ mà!
Đại Hắc Phật Mẫu mượn sức đàn tràng đã kéo cả làng vào đây.
Lúc này trong làng bóng m/a trùng trùng, q/uỷ thắt cổ tự treo trên cành, q/uỷ mất đầu đuổi theo quả cầu, nữ q/uỷ khóc than không dứt, q/uỷ đói nhai nuốt thịt m/áu...
Còn lũ người sống thì biến mất không dấu vết.
Tôi bước vào làng, toàn thân pháp lực cuồn cuộn, giáp gai hiện nguyên hình, chĩa thép trong tay múa lên.
Nhưng lũ q/uỷ không chút sợ hãi, ngược lại ánh mắt sáng rực nhìn chằm chằm vào tôi.
Con đường đất trong làng vốn là lối đi chính của dân, giờ bày mấy sạp hàng, quây quần một đám q/uỷ, bỗng hóa thành khu chợ nhỏ.
Thấy tôi tới gần, chúng im lặng dạt ra một lối, lộ ra một con q/uỷ dữ mặt xanh nanh nhọn.
Con q/uỷ dữ ấy đứng sau bàn thịt, tay d/ao ch/ặt xươ/ng không ngừng nghỉ, đang x/ẻ một khối thịt lớn thành từng khúc.
"Thịt thơm ngon đây, khách m/ua mấy cân?"
Q/uỷ dữ cười nhởn, đưa tới một cánh tay đẫm m/áu, "Cửa hàng mới khai trương, tặng ngươi một cái đùi."
