Mẹ tôi cũng tất bật dọn dẹp trong nhà suốt đêm.
Sáng hôm sau, cả làng tập trung chờ buổi đấu giá.
Mẹ tôi ôm bọc hành lý nặng trịch đặt xuống đất.
Bà đẩy tôi lên trung tâm bệ thờ, tuyên bố buổi đấu giá bắt đầu.
Dưới bệ, mấy gã đàn ông đã không kìm được lòng, vừa bắt đầu đã hét giá cao ngất.
Bỗng có kẻ hò hét: "Ông lão họ Ngô đâu rồi? Ngày nào cũng ra rả m/ua đêm đầu của gái sứ, giờ trả giá bao nhiêu?"
Mọi người nhìn quanh nhưng chẳng thấy bóng dáng ông ta đâu.
Ngày thường ông lão họ Ngô luôn tìm cách sàm sỡ tôi, vậy mà hôm nay lại vắng mặt.
"Mau đi gọi ông ta đến đi, lão già này chắc lại ngủ quên rồi."
Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía tôi.
Tôi làm theo yêu cầu của mẹ, tạo dáng yêu kiều mê hoặc.
"Nhìn làn da này xem, tôi nuôi nấng trắng hơn cả ngọc trai."
"Gái sứ biết thở chỉ có một mình nó, chẳng những đêm đầu mà ngay cả bàn tay nhỏ cũng chưa đàn ông nào chạm được."
"Đêm đầu của gái sứ sống là khai phúc, đâu phải ai cũng có phúc hưởng thụ!"
Những người đàn ông càng lúc căng m/áu, mắt đỏ ngầu như thú dữ.
Buổi đấu giá chỉ dừng lại khi bác Phúc lấy tiền dưỡng già trong qu/an t/ài ra.
Ông ta run run giơ tiền, gào lên: "Chờ bao năm nay, cuối cùng cũng được nếm mùi!"
Đúng lúc đó, người đi gọi ông lão họ Ngô quay về.
Hắn vừa chạy vừa lăn kêu thất thanh: "Ch*t người rồi! Ông lão họ Ngô ch*t rồi!"
Cả đám xôn xao hướng về phía hắn.
"Nói nhảm gì thế? Hôm qua ông ấy còn khỏe mạnh mà."
Kẻ kia mặt tái mét run cầm cập: "Tôi vào sân thấy lão nằm giữa đất."
"Cả người lỗ chỗ vết thương, mắt bị khoét trống hoác."
"Giòi bọ bâu đầy x/ác, cả nhà không còn ai sống sót."
Dân làng nghe miêu tả kinh hãi, bàn tán xôn xao.
"Trời ơi, chẳng lẽ làng ta đắc tội với thiên đình?"
Có người c/ắt ngang: "C/âm miệng! Làng mình làm gì có việc thất đức."
Bỗng vang lên tiếng cười trẻ con the thé đâu đó.
Mọi người ngơ ngác tìm nguồn phát ra tiếng cười.
Bóng dáng gái sứ nhà họ Ngô hiện ra trước mặt.
Nàng có da có th!t, di chuyển linh hoạt khác thường.
Cùng lúc, những gái sứ nằm la liệt bỗng cựa quậy.
Những thân thể cứng đờ dần duỗi thẳng.
Nụ cười q/uỷ dị nở trên gương mặt họ.
Dân làng bị vây kín, hoảng hốt nhìn về phía mẹ tôi cầu c/ứu.
Nào ngờ bà ta ôm bọc tiền định chuồn mất.
Nhưng đã muộn.
Hai bóng người chặn lối.
Một là tôi, một là chị gái.
12
Gió cuồ/ng nộ gào thét, cát vàng cuộn lên che kín bầu trời.
Sấm sét đì đùng rung chuyển mặt đất.
Mẹ tôi nhìn thấy chị, ánh mắt lấp lánh nỗi sợ.
Chị gái đã hồi phục hình hài thiếu nữ.
Những vết s/ẹo chằng chịt trên người kể lại kiếp nạn năm xưa.
Mẹ tôi r/un r/ẩy khóc lóc: "Đừng trách mẹ, năm ấy nhà nghèo quá..."
"Mẹ ch*t đói thì con cũng không sống nổi."
Chị gái lạnh lùng nắm tay tôi quát: "Thế cô ấy thì sao?"
"Mẹ b/án con ki/ếm tiền rồi còn hànhz hạz em gái đến thế này!"
"Mẹ không xứng làm người, hôm nay phải trả giá."
Hàng chục lưỡi d/ao bạc vây lấy mẹ tôi.
M/áu túa ra từ vô số vết c/ắt.
Bà ta hét thất thanh, ném chuỗi hạt đỏ tươi về phía chị tôi.
Chuỗi hạt tỏa ánh sáng m/a mị, tạo thành tường m/áu ngăn cách.
Mẹ tôi cười gằn: "Các con nghĩ mẹ dễ bắt sao? Dù gì mẹ cũng đẻ ra các con."
"Còn non lắm!"
Chị tôi định xông lên nhưng bị tôi giữ lại.
Mẹ hả hê: "Sao không để nó qua?"
"Chuỗi này là khắc tinh của gái sứ, chạm vào là tan xươ/ng nát th!t!"
Tôi chậm rãi đưa tay xuyên qua bức tường m/áu.
"Mẹ không biết à? Chuỗi hạt này vô dụng với gái sứ sống."
Mẹ tôi đờ đẫn nhìn tôi bước ra.
Tôi cúi xuống thì thầm: "Không chỉ mẹ chờ con trưởng thành..."
"Con cũng đợi ngày này rất lâu rồi."
13
Mẹ chỉ biết tôi là gái sứ sống duy nhất.
Nhưng bà không hay rằng gái sứ sống đến 18 tuổi sẽ thành Vương.
Nên ngày trưởng thành này, tôi đã mong đợi bấy lâu.
Trước đây linh lực yếu ớt, tôi chỉ âm thầm triệu hồi h/ồn m/a các gái sứ.
Bị dì Từ nh/ốt trong qu/an t/ài cũng bất lực.
May có chị giải c/ứu đưa tôi về ánh sáng.
Giờ đã trưởng thành, trò mèo của mẹ làm sao hại được tôi?
Theo tiếng gọi của tôi, gái sứ nhà Ngô giơ búa đ/ập xuống.
Những gái sứ dưới bệ thờ đồng loạt gào thét.
Họ trút h/ận th/ù lên cha mẹ đã lóc th!t mình năm xưa.
Tiếng xươ/ng vỡ lạo xạo vang lên khắp nơi.
Dân làng khiếp đảm nhìn thân thể tan thành mảnh sứ vụn.
Họ gào thét trong vô vọng.
