Chị gái tôi thường đặt tay lên người anh rể, nhẹ nhàng xoa bóp rồi nói, "Anh à, thịt trên người anh ngày càng săn chắc rồi đấy."
Anh rể ngạo nghễ đáp: "Đương nhiên rồi, em đi khắp mấy cái làng gần đây cũng không tìm được người đàn ông nào có thể chất tốt hơn anh đâu."
Đôi mắt d/âm đãng của hắn liếc nhìn chị tôi, thỉnh thoảng lại lén đảo qua người tôi. Ánh mắt ấy khiến tôi thấy quen quen, nhưng chủ yếu vẫn là gh/ê t/ởm và buồn nôn.
Đêm khuya, chị tôi lén ra khỏi phòng. Giọng chị khẽ thì thầm với mẹ: "Dùng th/uốc nuôi lâu thế này, chắc cũng gần được rồi chứ? Th/uốc trong làng ta dùng hết sạch rồi. Mọi người đều mong sớm có được vị th/uốc dẫn mới... Chỉ khi c/ắt được thịt lìa mẹ, hắn mới thực sự là đàn ông của làng ta."
Mẹ lắc đầu: "Tiểu Thu à, đừng nóng vội. Làm th/uốc không chỉ vì dân làng, mà còn vì con bé nữa. Thể chất nó yếu, phải bào chế cho được một thang th/uốc thật tốt."
Nằm trên giường nghe tr/ộm, tôi lặng lẽ trở mình. Ba năm trước khi lén trốn xuống núi, tôi bị thương nặng phải hôn mê suốt nửa năm. Từ ngày tỉnh lại, đầu óc lúc nào cũng lơ mơ, chuyện gì cũng không nhớ rõ. Thân thể lại càng yếu ớt hơn người thường. Mẹ tôi ngày đêm nghiên c/ứu phương th/uốc mới, nhưng vẫn thiếu một vị dẫn - thứ thịt được c/ắt từ người đàn ông.
Dân làng ngày ngày nhìn ngắm thân thể anh rể với ánh mắt soi mói. "Ngửi mùi có vẻ được rồi đấy.", "Đương nhiên, ngày nào cũng được tẩm bổ bằng th/uốc quý thì mau chín thôi.", "Cả làng ta đều trông cậy vào hắn đấy."
Anh rể ngày ngày chìm đắm trên giường chị tôi, những thang th/uốc bổ khiến hắn tràn đầy sinh lực. Đôi khi nhân lúc không có ai, hắn còn lén đặt tay lên eo tôi: "Người ta bảo, mông em dâu coi như một nửa của anh rể. Đừng coi thường anh giờ thất thế, ngày trước anh cũng là đại gia trong làng. Nếu không vận đen thua bạc, giờ muốn bao nhiêu gái chả được."
Nén gh/ê t/ởm, tôi gạt tay hắn ra: "Anh có mỗi chị em tôi là đủ rồi."
Anh rể bĩu môi uống tiếp bát th/uốc. Tôi lạnh lùng nhìn hắn, mùi th/uốc trên người hắn ngày càng nồng nặc. Vị th/uốc dẫn sắp thành hình.
Không biết vì ánh mắt dân làng quá lộ liễu, hay do th/uốc thang khiến anh rể sinh nghi. Mấy ngày gần đây, hắn luôn hỏi dồn chị tôi: "Anh thấy người mình sắp thành th/uốc rồi. Th/uốc đ/ộc ba phần, không thể uống mãi thế này. Hôm nay em không nói rõ, anh nhất định không uống nữa."
Trước sự nghi ngờ của chồng, chị tôi dịu dàng dỗ dành: "Em làm thế nào không phải vì muốn anh khỏe mạnh hơn. Đêm đêm chúng ta mới có sức cùng nhau đắm say chứ."
Nhưng lời ngon ngọt chỉ đ/á/nh lừa được nhất thời. Nhân lúc hắn ngủ, chị vội tìm mẹ bàn bạc: "Mẹ ơi, hắn nghi ngờ càng lúc càng nhiều. Hôm nay còn bắt con ghi lại từng thang th/uốc, bảo sẽ đi hỏi thầy lang. Sắp đến lúc c/ắt thịt rồi, không được để hỏng việc."
Mẹ bình thản bóc hạt óc chó: "Không sao, cứ để hắn đoán mò đi. Con quên mất trước khi c/ắt thịt lìa mẹ còn một bước quan trọng nhất sao?"
Chị tôi vỗ trán: "Con quên mất! Lúc đó có mà vắt chân lên cổ. Con không muốn, nhưng trong làng bao chị em đang mong đợi!"
Tôi ngồi bên hỏi: "Chị ơi, các người đang nói gì thế?"
Chị tôi búng vào trán tôi: "Trẻ con đừng hỏi nhiều!" Nhưng trong lòng tôi tò mò vô cùng, chỉ mong mau đến ngày c/ắt thịt lìa mẹ.
Đêm đó, tôi ra nhà vệ sinh sau vườn. Vừa bước ra đã thấy một khuôn mặt âm trầm chặn lối. Tôi sợ hãi dựa lưng vào tường. Anh rể nắm ch/ặt cánh tay tôi: "Em biết cái gì phải không? Th/uốc họ cho anh uống có vấn đề gì?"
Mùi hắn xộc vào mũi khiến tôi khó chịu, nhưng không thể thoát khỏi tay hắn. Tôi co rúm người: "Mẹ em nói đó là th/uốc bổ cho anh. Vậy... chắc là thế."
Mặt anh rể đằng đằng sát khí: "Không đúng! Thứ th/uốc này nhất định có đ/ộc. Từ ngày uống th/uốc, anh luôn thấy người không ổn. Chị em nhà ngươi định hại ta?"
Tôi bực bội khi tay đ/au nhức: "Chị em tôi hại anh làm gì? Nhà tôi được lợi gì?"
Anh rể mất hết vẻ kiêu ngạo, lẩm bẩm như kẻ mất trí: "Không được, ta không thể ở đây nữa. Ánh mắt bọn họ nhìn ta như muốn ăn tươi nuốt sống."
Tôi cúi đầu thì thào: "Không chạy thoát đâu..."
"Em nói gì?" - Anh rể như được khẳng định điều gì, loạng choạng bước về phòng. Lúc này, mẹ tôi từ sau cánh cửa bước ra, mỉm cười gật đầu với tôi.
Anh rể bỏ trốn. Hắn thu xếp đồ đạc giữa đêm, trèo tường chạy mất. Nhưng vừa ra đến đầu làng đã bị tuần đêm chặn lại.
Chị tôi khóc như mưa khi gặp hắn: "Em hết lòng vì anh, vậy mà anh lại nghi ngờ em hại anh?"
Anh rể gào lên đi/ên cuồ/ng: "Đồ dối trá! Ngươi cho ta uống th/uốc đ/ộc, giờ còn không cho ta đi. Các người nhất định muốn hại ta!"
Hắn giãy giụa định chạy trốn, nhưng bị mấy người xung quanh ghì ch/ặt. Chị tôi lau nước mắt, lạnh lùng tuyên bố: "Đúng vậy, cho anh uống th/uốc quả thực có nguyên do..."
