Cảnh tượng trước mắt khiến người ta dựng tóc gáy.
Tôi sửng sốt đến mức không biết phải làm gì.
Bỗng nghe thấy giọng nữ vang lên gọi tôi:
"Tiểu Thắng, Tiểu Thắng..."
Ngẩng đầu lên, kinh hãi nhận ra người gọi mình chính là chị dâu.
Tiếng chó sủa hòa lẫn giọng phụ nữ trong đêm tối càng thêm q/uỷ dị:
"Tiểu Thắng, lại đây..."
"C/ầu x/in em, c/ứu chị."
Lời cầu khẩn cuối cùng của chị dâu khiến lòng tôi mềm lại.
Tôi gồng mình bước đến cạnh giường phản:
"Chị dâu ổn không? Em đi gọi thầy lang nhé?"
"Đừng."
"Anh trai đâu? Giữa đêm hôm thế này, anh ấy đi đâu rồi?"
"Tiểu Thắng, ngẩng mặt lên đi, sao không nhìn chị?"
Tim tôi đ/ập lo/ạn nhịp, cúi mặt xuống thấp hơn.
Có lẽ bản năng tự vệ đang mách bảo.
Tôi cúi gằm mặt, cố ý tránh nhìn khuôn mặt chị dâu dưới ánh trăng.
Cho đến khi cảm nhận được bóng người đang bò về phía mình.
Trong tầm mắt liếc ngang, mái tóc đen dài xõa trên giường đang di chuyển ngày càng gần.
Sợi tóc m/a sát với vải chăn phát ra tiếng sột soạt rợn người.
Đang phân vân không biết có nên bỏ chạy ngay không.
Đột nhiên, khuôn mặt trắng bệch hiện ra trước mắt, cổ vặn vẹo đến mức tròng trắng mắt gần chạm vào tôi:
"Tiểu Thắng, sao không nhìn chị?"
5
Trời ơi!
Tôi dồn hết sực đẩy cái mặt đó ra, lao thốc ra khỏi phòng.
Tiếng thét ai oán và chó sủa dữ dội vọng theo sau lưng.
Tiếng động khiến mẹ tôi tỉnh giấc.
Thấy tôi từ phòng chị dâu đi ra nửa đêm, bà chẳng ngạc nhiên chút nào.
Trái lại còn xách d/ao phay từ bếp ra, ánh mắt lạnh băng:
"Con dâu cả lại lên cơn rồi."
Nói rồi, bất chấp tôi ngăn cản, cầm d/ao xông vào phòng chị dâu:
"Xem ra, ổ này phải đẻ non rồi..."
6
Sáng hôm sau, tiếng ồn ào ngoài sân đ/á/nh thức tôi:
"Lứa này đẻ khỏe thật, tới sáu con!"
"Đấy ạ! Nhìn A Hoàng xem, g/ầy trơ xươ/ng rồi, nhớ bồi bổ cho nó nhé."
"Trưởng thôn, năm sau ruộng nhà ông tôi cày hết, cho xin thêm một con được không?"
"Hừ, đồ già dê! Già rồi còn nghĩ chuyện dơ bẩn, không biết x/ấu hổ à?"
Đầu óc tôi mụ mị, chẳng hiểu họ đang nói gì.
Đêm qua sau đó, tôi không nhớ mình đã ngủ đi thế nào.
Xoa xoa gáy đ/au nhức, đeo chiếc kính ở đầu giường.
Phát hiện mẹ đang ngồi bên mép giường, tay bưng bát canh bẩn, mắt vô h/ồn nhìn tôi.
Thấy tôi tỉnh dậy, bà lập tức thay đổi sắc mặt.
Khác hẳn vẻ gh/ét bỏ thường ngày, mép gi/ật giật cười gượng:
"Tiểu Thắng dậy rồi à? Mẹ nấu canh xươ/ng cho con."
Nhìn vào bát, tôi suýt nôn hết thức ăn.
Nước dùng màu nâu vàng, lập lòhững váng mỡ trắng.
Giống hệt bát canh hôm trước đổ cho chị dâu.
Quan trọng nhất là mùi tanh nồng nặc, chỉ ngửi thôi đã buồn nôn.
Tôi lắc đầu:
"Mẹ, con không đói."
"Thôi được, lát uống sau."
Đang ngỡ ngàng vì sao hôm nay mẹ dịu dàng thế.
Bà đột nhiên nhe răng cười, lợi đen ngòm hở ra, mép kéo đến mang tai:
"Chị dâu mày ch*t rồi, xúi quẩy lắm. Mẹ cưới vợ mới cho mày, đang trấn qu/an t/ài đấy."
Cái gì?
Chị dâu ch*t rồi?
Tôi mặc vội quần áo, ba bước nhảy ra gian giữa.
Chiếc qu/an t/ài đen ngòm nằm chềnh ềnh giữa nhà.
Trên đó ngồi cô dâu áo cưới đỏ chói, đầu phủ khăn hỏa.
Khung cảnh như phim kinh dị, tôi đứng ch*t trân không dám bước tới.
Mẹ theo sau.
Thấy tôi dừng lại, bà đi thẳng đến bên cô dâu giới thiệu:
"Đây là Tiểu Niệm, con gái thứ hai nhà Hoàng Thúc, nhớ không?"
Tiểu Niệm...
À, tôi nhớ rồi.
Bạn cùng bàn hồi tiểu học, nhà có ba chị gái một em trai.
Tính nhút nhát, chúng tôi chẳng mấy khi nói chuyện.
Giờ lại dám ngồi trên qu/an t/ài người ch*t, can đảm thật.
"Nào Tiểu Niệm, uống canh đi, mẹ nấu đặc biệt cho con."
Chẳng biết từ lúc nào, mẹ đã mang bát canh sáng nay tôi từ chối.
Định ngăn lại, nhưng Tiểu Niệm gật đầu trang trọng.
Tự tay vén khăn che, bưng bát canh ngửa cổ uống cạn.
Vài sợi m/áu đọng trên mép, khiến đôi môi càng thêm đỏ thẫm.
Như vừa... ăn thịt người.
Tôi gi/ật mình vì ý nghĩ đó.
Bỗng có người vỗ vai từ phía sau.
H/ồn vía lên mây, quay lại thì là Tam gia gia.
Tôi ngượng ngập cười gượng.
Tam gia gia giỏi phong thủy, thường lo việc tang m/a trong làng.
Ông nghiêm mặt quát mẹ tôi:
"Anh Tử ch*t thảm, oán khí nặng lắm. Đám cưới Tiểu Thắng dời vài hôm nữa, con mụ đừng phá đại sự!"
Mẹ tôi ấm ức nhưng không dám cãi, cầm bát không đạp chân bỏ đi.
Thấy Tam gia gia, Tiểu Niệm định xuống qu/an t/ài.
Ông vội ngăn lại:
"Con gái phải ngồi yên trấn quan. Nhất là đêm nay, dù nghe thấy gì cũng đừng xuống!"
Tiểu Niệm ngoan ngoãn gật đầu.
Tam gia gia quay sang dặn tôi:
"Con trông chừng Tiểu Niệm. Cho uống nước nhưng không được đi vệ sinh, đợi đến gà gáy sáng mới được xuống!" Nói rồi kéo tôi ra sân, dúi vào tay tờ bùa vàng:
"Phòng hờ có biến, dán ngay lên trán nó."
Tôi lúng túng cất bùa, vẫn không quên hỏi về cái ch*t của chị dâu:
"Tam gia gia, rốt cuộc chị ấy ch*t thế nào? Chiều qua còn khỏe mà."
Ông lắc đầu, mắt tối sầm:
"Con mụ tự chuốc họa, ch*t có đáng!"
Nói xong bỏ đi làm việc.
Lòng đầy nghi vấn, tôi quyết định đêm nay sẽ tự mình điều tra.
Chị dâu như mẹ hiền.
Nếu bị hại, nghe nói nàng không còn thân thích trong làng.
Cần có người đòi lại công bằng cho nàng.
7
Nửa đêm.
Dân làng ban ngày đã về hết.
Bố mẹ cũng đã lên giường từ lâu.
