Anh trai tôi biến mất từ mấy hôm nay, chẳng thấy bóng dáng đâu.
Sân nhà vắng tanh, chỉ còn trơ lại chiếc nồi đồng to tướng.
Trong nồi thoang thoảng mùi th!t thơm lạ, như vừa được hầm nhừ thứ gì đó.
Bụng đói cồn cào suốt ngày chưa có gì vào miệng, mùi hương khiến tôi càng thêm cồn cào.
Tôi lén hé vung nồi, thất vọng nhận ra bên trong trống rỗng.
Chỉ có vài mảng lông màu vàng đen dính trên thành bếp.
Nhặt lên xem, mùi tanh hôi xộc thẳng vào mũi.
Những sợi lông ướt nhẫy dính cả da, dai dai không giống da lợn.
Một luồng lạnh buốt xuyên tim.
Gió trong sân gào rú như tiếng đàn bà khóc than.
Bầy quạ từ đâu ùa về, đậu chật kín cây táo trước cổng, đôi mắt đen nhánh dán ch/ặt vào tôi.
Sợ hãi, tôi vội chạy vội vào nhà chính.
Trong phòng, Tiểu Niệm vẫn ngồi yên trên qu/an t/ài, đầu phủ khăn đỏ.
Như bị m/a đưa lối, tôi bước đến gần qu/an t/ài chị dâu, định lén nhìn mặt lần cuối.
Chuông đồng hồ điểm đúng giữa đêm.
Tiểu Niệm bỗng gi/ật thót như bị lửa đ/ốt, định phóng xuống đất.
Tôi vội ôm ch/ặt cô bé:
“Tiểu Niệm, cháu làm gì đó?”
Đáng tiếc, cô bé như bị trâu đi/ên nhập, sức mạnh dị thường hất tôi ngã sóng soài.
Sau khi xuống quan, Tiểu Niệm nhảy cò cò ra sân.
Rồi thẳng tay mở cổng, lao vào màn đêm.
Tôi không đuổi theo.
Vì trong lòng chất chứa nghi hoặc.
Phải nhìn mặt chị dâu lần cuối.
Ngày mai qu/an t/ài sẽ được đem đi ch/ôn, đêm nay là cơ hội cuối cùng.
Xung quanh vắng tanh, tôi cẩn thận đẩy nắp qu/an t/ài hé một góc.
Bật đèn pin chiếu vào trong.
Gương mặt chị dâu vẫn trắng nõn, thanh tú như lúc sống, đôi mắt khép hờ.
Ánh đèn dời xuống dưới, tôi kinh hãi phát hiện bụng chị bị rạ/ch một đường dài.
Bên trong trống rỗng.
Như chiếc túi vải bị moi ruột.
Trong chớp mắt, mọi thứ vỡ lẽ.
Hóa ra thứ bị đám dân làng tranh nhau xâu x/é ban ngày chính là bào th/ai chó trong bụng chị dâu!
8
“Trưởng thôn, không ổn rồi! Chuyện lớn rồi!”
Mấy người đàn bà xông vào nhà tôi, đá/nh thức bố đang ngủ say.
Tôi núp sau cửa, nghe lén họ nói chuyện.
Hóa ra Tam gia gia ch*t thảm giữa đêm.
Bụng bị mổ phanh, ruột gan vương vãi khắp nhà.
Cảnh tượng y hệt chị dâu!
“Chắc con tiện tễ đó về b/áo th/ù rồi, anh Thôi, giờ tính sao đây?”
“Đừng lo, Tiểu Thắng còn trong nhà ta, có nó ở đây, con m/a không dám ho he!”
Câu này tôi nghe không hiểu…
Nhưng cái ch*t của chị dâu chắc chắn liên quan đến lũ người này.
Tôi móc điện thoại, phát hiện mất sóng.
Không thể chần chừ thêm.
Tôi quay người chạy, định đến đồn công an huyện báo án.
Vừa ra đến đầu làng, gặp Tam di – con gái Tam gia gia, cả đời không chồng.
Bà ta mặt tái mét, ôm khư khư chiếc làn che kín.
Thấy tôi, bà vẫy tay ra hiệu lại gần.
Đúng lúc tôi cũng có điều muốn hỏi:
“Tam di, trước khi mất Tam gia gia có nhắc gì về việc chị dâu bị hại không?”
“Thằng ngốc, tối qua có trông không khéo Tiểu Niệm, để nó xổng mất rồi hả?”
Tôi gãi đầu ngượng ngùng:
“Lúc đó Tiểu Niệm như bị m/a nhập, sức mạnh khủng khiếp.”
“Hừm, chị dâu nhà ngươi bát tự thuần âm, lại bị bọn chúng dùng nuôi th/ai cẩu. Nay ch*t oan, hóa thành sát tinh chó ngàn năm hiếm thấy.”
Nghe vậy, sự tình còn kinh khủng hơn tưởng tượng.
“Ý bà là… h/ồn m/a chị dâu sẽ về b/áo th/ù?”
“Đâu chỉ b/áo th/ù, cả làng này sợ không giữ được mạng!”
Lại nghiêm trọng đến thế ư!
“Nhưng vẫn có cách hóa giải.”
“Nào, Tiểu Thắng, uống cạn bát canh này, về phòng chị dâu nằm một đêm. Đêm nay dù ai gọi cửa cũng đừng mở.”
Chẳng biết từ lúc nào, Tam di đã vén vải che làn, bên trong là bát canh th!t bốc khói.
Giống hệt nồi canh mẹ tôi nấu.
Bà ta bưng bát canh dí vào miệng tôi.
Mùi thơm nồng nặc khiến dạ dày quặn thắt.
Nhưng tôi vẫn giữ vẻ mặt bình thản.
Đỡ lấy bát canh vừa giả vờ uống vừa chạy về nhà:
“Vâng, cháu về ngay đây!”
Chạy đến ruộng vắng, tôi đổ sạch canh đi.
Phải xem bọn họ giở trò gì.
9
Vừa bước vào sân, tôi đã ăn một cái t/át ch/áy má từ bố:
“Thằng khốn, cả ngày biến đi đâu?”
Tôi dùng tay áo lau vệt m/áu mép, ấp úng:
“Con… con đi thắp hương cho Tam gia gia.”
Bố tôi nắm tai lôi xềnh xệch vào phòng chị dâu:
“Trời sáng không được ra khỏi đây!”
Đoạn đóng sầm cửa lại.
Cẩn thận khóa xích to đùng bên ngoài.
Tôi ngồi bệt xuống giường, đầu óc quay cuồ/ng, gáy đ/au như búa bổ.
Đưa tay sờ sau đầu – cả lòng bàn tay đỏ lòm.
Hóa ra lúc nãy ngã đ/ập đầu vào đ/á.
Vì cả đêm thức trắng, giờ mệt lả.
Không bao lâu đã thiếp đi trên giường.
Cho đến khi tiếng gõ cửa sổ đá/nh thức:
“Tiểu Thắng, mở cửa đi… là chị đây.”
Hả? Mình đang mơ sao?
Tôi dụi mắt mở choàng tỉnh.
Gi/ật mình thấy ngoài cửa sổ, một cô dâu áo đỏ phủ khăn che mặt đang áp sát kính.
Đêm khuya đen như mực.
Cảnh tượng rợn người suýt khiến tôi đái ra quần.
“Tiểu Thắng… chị vào thăm em đây…”
Có lẽ trong tiềm thức, tôi không nghĩ chị dâu sẽ hại mình.
Đờ người mấy giây, tôi bỗng bước đến bên cửa sổ:
“Chị thật là chị dâu ư? Ai hại chị? Có phải anh trai em không?”
Nghe đến tên anh trai, tấm khăn đỏ rung lắc dữ dội.
Nàng gi/ật phắt khăn che, để lộ khuôn mặt Tiểu Niệm với đôi mắt đỏ ngầu đầy h/ận th/ù:
“Tiểu Thắng… cháu có biết con của ta ở đâu không?”
“Ý chị là lũ chó con với A Hoàng… cháu… cháu không biết.”
Thực ra sao có thể không biết?
Nhưng trong tình huống này, tôi sợ nói thật sẽ khiến h/ồn m/a nhập vào Tiểu Niệm đi/ên cuồ/ng.
“Con của ta… ta phải tìm con của ta…”
“Tiểu Thắng… ngày trước chị đối xử tốt với cháu nhất… mở cửa cho chị vào tìm con được không?”
“Bọn chúng cư/ớp mất con của ta! Ta phải b/áo th/ù!”
Cửa kính rung lên bần bật dưới những cú đ/ập.
Thấy tôi im lặng, nàng đi/ên cuồ/ng đ/ập đầu vào cửa sổ.
