Hồng Nhan Bạc Mệnh
1
Người bạn thuở ấu thơ của ta bị tống vào cung làm Hoàng hậu.
Thế mà trong cung lại đồn đại: Hoàng hậu bị bọn tiểu nhân làm nh/ục, còn bị moi cả th/ai nhi trong bụng khi còn sống.
Ta vào cung chất vấn Hoàng đế, hắn lại bảo:
"Hoàng hậu hy sinh vì giang sơn bền vững, là công thần của xã tắc."
Khi rời hoàng cung, tuyết hồng phủ trắng tường thành.
Hôm sau vào chầu, ta gi/ật mình nhận ra: cả kinh thành mênh mông này chẳng còn một bóng người sống!
* * *
Ngày Hoàng hậu bị làm nh/ục, bảy th* th/ể treo lủng lẳng trên lầu thành.
Những x/ác ch*t được phủ vải đen kín đầu, xếp hàng ngay ngắn.
Thế mà từ khi chúng xuất hiện, kinh thành bỗng dậy sóng:
"Th* th/ể không đầu cứ lảng vảng nửa đêm!"
"Nhà nào cũng thấy vết tay m/áu trên cửa!"
Lính canh đêm còn thấy đầu lâu lăn lóc trong hoàng cung.
Thiên hạ xôn xao:
"Quốc gia sắp diệt vo/ng, ắt sinh yêu quái!"
"Thiên hạ này sắp đổi chủ rồi!"
Là Tiểu Hầu Gia nhà Trấn Viễn Hầu, ta chỉ kh/inh bỉ cười nhạo.
Đất nước đang nội lo/ạn ngoại xâm, thà lo biên cương còn hơn tin chuyện m/a q/uỷ.
Nhưng việc đã báo lên Hầu phủ, ta đành phải ra tay.
Canh ba đêm ấy, ta lên lầu thành xem xét.
Bảy bóng đen đung đưa trong gió lạnh, kẽo kẹt như sắp rơi.
Ánh trăng bị mây đen nuốt chửng, tiếng mèo kêu thất thanh khiến ta gi/ật mình.
Đến gần mới kinh hãi: bảy th* th/ể kia đều bằng gỗ liễu!
Dưới lớp vải đen chỉ là khoảng trống - chúng chẳng có đầu.
Tài nghệ điêu khách tinh xảo đến mức gần kề mới nhận ra.
Đang suy nghĩ, ta chợt thấy lưng lạnh buốt. Một lực vô hình đẩy mạnh vào hông.
Hắn loạng choạng, suýt ngã khỏi lầu thành. May nhờ võ công cao cường mới đứng vững.
Nơi q/uỷ dị này không thể nán lại.
Vừa về đến phủ, quản gia đã hốt hoảng:
"Hầu Gia, sau lưng ngài..."
Quay lại nhìn: một vết bàn tay đẫm m/áu in hằn trên áo!
Sáng hôm sau, ta điều tra thì phát hiện nghịch lý:
Ngay cả Cửu Môn Đô Đốc cũng không rõ lai lịch những th* th/ể.
Chỉ biết chúng được lệnh từ trong cung phải treo lên cho thiên hạ nhục mạ.
Lòng ta dâng sóng gió: chuyện này không đơn giản.
Những kẻ bị giấu danh tính thường là trọng thần hoặc hoàng thân - thứ không thể để lộ.
Ta quyết định: hôm chầu sẽ điểm danh xem ai vắng mặt.
Nhưng vào điện, ta càng hoang mang: văn võ bá quan chẳng thiếu một ai.
Các vương gia ngồi chỉnh tề hai bên tả hữu.
Thấy ta xuất hiện, họ đột ngột im bặt.
Hỏi ra mới hay: họ đang bàn tán chuyện Hoàng hậu bị nhục.
Vị Hoàng hậu thuở thiếu thời của ta giờ thành chủ đề cấm kỵ.
Đang quan sát, thanh bảo đ/ao Đan Thanh đột nhiên rung lên trong vỏ.
Quay đầu nhìn, gặp ánh mắt thâm trầm của Tể tướng Ngụy Vô Tiện.
Hắn mấp máy môi, rồi nuốt trọn lời vào bụng.
Lúc ra về, ông ta lén đưa ta mảnh giấy:
"Canh ba! Đại điện!"
Đúng lúc ấy, bảo đ/ao Đan Thanh rơi khỏi vỏ.
Nhìn xuống lưỡi gươm sáng như gương: một tấm da người hiện rõ!
2
Canh ba đêm ấy, ta lén vào hoàng cung.
Dù là Trấn Viễn Hầu, vào cung không chiếu cũng là trọng tội.
Vừa bước vào đại điện, ta ch*t lặng.
Giữa đại điện mênh mông, văn võ bá quan đứng chỉnh tề hướng về ngai vàng.
Nhưng dưới ánh trăng, tất cả bất động như tượng gỗ.
Tiếng nhỏ giọt lách tách vang lên, khiến tim ta đ/ập lo/ạn.
Men đến gần một vị quan, ta chạm tay - lạnh toát sống lưng.
Đó là hình nhân bằng gỗ giống hệt th* th/ể trên lầu thành!
Nhìn kỹ phần cổ: vết m/áu chảy ròng ròng từ đường chỉ kh//âu nối đầu người với thân gỗ.
Gió lùa qua, những cái đầu đ/ộc nhất còn sống đó khẽ rung rinh.
Tưởng như chúng đang thì thầm trong bóng tối.
Một th* th/ể đột ngột đổ sầm xuống.
Đầu lăn lóc dưới chân ngai vàng, chỉ kh//âu đ/ứt phựt.
Ta rút gươm đề phòng.
Ánh trăng chiếu lên lưỡi đ/ao, lộ rõ tấm da người đã thấy ban ngày.
Lần trước nhìn vội, ta chưa kịp nhận ra vị trí của nó...
