Chỉ còn lác đác mấy văn quan tán gẫu trong triều đình.
Những võ tướng phần lớn đã ra tiền tuyến, thậm chí không ít người đã hóa thành bài vị linh thiêng.
Lòng còn rung động, ta nhìn các đại thần trên điện, giả vờ đứng không vững mà nắm vai một thiên tướng bên cạnh.
Bờ vai rộng lớn ấy không phải gỗ khô như ta tưởng.
Nhưng trong ánh sáng phản chiếu của thanh danh đ/ao Đan Thanh, từng vị quan đứng trên điện đều mặt mày tái mét, tựa như oan h/ồn dã quái.
Khi lưỡi đ/ao hướng về long ỷ, mồ hôi lạnh thấm ướt lưng ta trong chớp mắt.
Vị hoàng đế vừa ngồi trên ngai vàng đã biến mất không dấu vết.
Cúi nhìn lưỡi đ/ao, ta thấy hiện lên một con mắt.
Con mắt ấy chằm chằm nhìn ta, ánh lên vẻ đùa cợt.
Bỗng sau lưng vang lên giọng nói:
"Trấn Viễn Hầu hảo hứng thật, giữa triều đình còn nghịch đ/ao quý."
Ta gi/ật mình quay lại, thấy Hoàng Thượng đứng ngay sau lưng.
Ánh mắt hắn nhuốm nụ cười, như đang thấy ta thật thú vị.
Nhưng chẳng mấy chốc, ánh mắt hắn dán vào chuôi đ/ao trên tay ta:
"Thanh đ/ao này không tồi, gia truyền?"
Ta gật đầu:
"Một hiệp khách tặng phụ thân, sau khi cha tử trận, nó về tay thần."
Hoàng Thượng bất ngờ áp sát tai ta, khéo léo tra đ/ao vào vỏ:
Giọng hắn lạnh băng:
"Bảo đ/ao nên dùng ch/ém giặc, đừng chĩa vào người nhà. Nơi đây không có kẻ x/ấu!"
Ta cũng thẳng thắn:
"Bệ hạ có điều gì giấu thần?"
Hoàng Thượng bỗng trợn mắt:
"Trẫm là quân, khanh là thần!"
Một câu vừa thốt, vương công đại thần trong điện đồng loạt quỳ rạp, hô vang:
"Vạn tuế vạn vạn tuế!"
Chỉ còn ta và hoàng đế đứng giữa điện, mắt đối mắt.
Hồi lâu, ta đành quỳ xuống, giọng nghẹn ngào:
"Vạn tuế vạn vạn tuế!"
Chỉ có điều cuối câu, ta thêm vào:
"Thần xin ra trận."
Hoàng Thượng lắc đầu nhẹ:
"Võ tướng trẻ đế quốc giờ không thua khanh, Trấn Viễn Hầu cứ ở lại hoàng thành."
Nghe vậy, lòng ta giá buốt.
Thiên hạ đều biết, tước vị Trấn Viễn Hầu là đá/nh đổi bằng m/áu.
Tám năm trước phụ thân tử trận, ta liền lên biên ải.
Tám năm qua, ngoại tộc xâm lăng đều do một tay ta ngăn cản. Không có ta, đế quốc này sớm đã diệt vo/ng.
Trấn Viễn Hầu chính là đệ nhất võ tướng thiên hạ!
Vậy mà giờ đây, lời hoàng đế khiến tim ta thắt lại. Không ngờ giữa chúng ta đã nảy sinh hiềm khích đến thế.
Hơn nữa, ta và hắn cùng lớn lên. Nếu không vì chuyện Xuân Huyên, có lẽ ta vẫn gọi hắn là Vinh Cảnh đại ca!
Ta thất h/ồn rời triều, ngoảnh đầu đã thấy Ngụy Vô Tiệm.
Ta nuốt nước bọt:
"Ngươi nói, hiềm khích giữa ta và bệ hạ đã lớn thế sao?"
Ngụy Vô Tiệm cười:
"Nào có hiềm khích gì, bệ hạ chỉ nói sự thật. Thiếu tướng quân hiện nay, thật sự không thua kém hầu gia."
Ta nhìn Ngụy Vô Tiệm, nhất thời không biết nói gì.
Lão hồ ly này rốt cuộc thuộc phe nào, giờ ta vẫn không thấu.
Nhưng Ngụy Vô Tiệm lúc này bỗng thần bí áp vào vai ta, giọng nghiêm túc:
"Hầu gia hãy giữ gìn sức khỏe, biết đâu lúc ấy lại phải nhờ ngài gánh vác giang sơn. Kinh thành rộng lớn này, giao cả cho ngài rồi!"
"Bệ hạ đã giao ải cuối cùng cho ngài, kinh thành không thể thất thủ!"
Đêm xuống, ta lén đến cục quân cơ, muốn xem tường tận chiến báo.
Nhưng vừa tới nơi, ta phát hiện tám bộ h/ài c/ốt. Nhìn giáp trụ, rõ ràng là Lý Phi tướng quân đáng lẽ đang ở tiền tuyến.
Nhưng những bộ h/ài c/ốt này giờ lại cực kỳ q/uỷ dị.
Đầu Lý Phi tướng quân đã biến mất, thân thể hóa thành hồng phấn cốt đầu.
Ta đưa tay chạm vào, thi hài bỗng hóa thành tro bay.
Ngay lúc ấy, ta sẩy chân rơi xuống hầm địa đạo.
Nơi đó chật cứng - những cái đầu người!
5
Ta lộn người từ hầm lên, rút đ/ao cảnh giới nhìn quanh.
Nếu nói đây không phải hoàng cung mà là động phủ yêu quái, ta cũng tin.
Dưới ánh trăng, từng cái đầu trong hầm vẫn còn dính m/áu tươi.
Vừa nhìn kỹ, vô số con mắt trên những cái đầu đồng loạt đảo qua, như thể đang sống.
Ta quay đầu bỏ chạy, định tìm Ngụy Vô Tiệm hỏi cho ra ngọn ngành.
Lẽ nào lời đồn dân gian thành sự thật:
"Quốc gia sắp diệt vo/ng, ắt có yêu nghiệt?"
Nhưng vừa ra khỏi cửa, ta thấy một lão tướng quân, tam triều nguyên lão, thậm chí còn nhiều tuổi hơn cả phụ thân ta.
Giờ đã lui về sơn lâm, không màng chính sự.
Vậy mà đêm khuya lão lại vào cung, mặt như đóng băng, tựa mang nặng tâm sự.
Ta lặng lẽ theo sau, lão tướng chẳng để ý xung quanh, chỉ cúi đầu bước tới.
Đến khi thấy ba chữ "Vạn Xuân Cung" cùng ánh đèn hồng, lão mới dừng bước.
Đứng trước cửa cung hồi lâu, lão rơi lệ đẫm m/áu, như sống lại mọi bi thương một đời.
Trong Vạn Xuân Cung im phăng phắc, chỉ có ngọn đèn lặng lẽ tỏa sáng.
Giây lát, lão tướng nghiến răng bước vào.
Vừa chân chạm ngưỡng, tòa cung điện hồng phấn bỗng như sống dậy.
Vô số nữ tử quấn lụa là gấm vóc bước ra, chân trần da th!t tựa ngọc.
Chỉ một cái liếc, ta biết đó là tuyệt sắc nhân gian, hoàng thượng quý phi cũng khó sánh bằng.
Lão tướng bị các nàng vây quanh, mặt ửng hồng.
Ta quay đi, không nhìn nữa, muốn giữ thể diện cho vị lão tướng cả đời chinh chiến.
Nhưng ngay sau đó, lão tướng bỗng giơ tay hô vang:
"Cúc cung tận tụy, đến ch*t mới thôi. Một đời lão phu, đáng giá lắm thay!"
Ta ngẩng đầu vội, trước mắt đâu còn mỹ nữ kiều diễm, mà là từng con rắn lớn cỡ miệng bát!
