Đêm hôm ấy, tôi lén lút chạy ra nghĩa địa ngoài làng. Dạo gần đây trong thôn ch*t quá nhiều người, m/ộ phần chất đầy như nấm mọc. Ngôi m/ộ của cô bé nằm ở ngoài cùng, đất đắp vẫn còn mới tinh.
Tôi cúi đầu vái mấy cái trước m/ộ cô gái, rồi bắt đầu bới lớp đất mới đắp. Ngón tay tôi vừa chọc xuống đã cảm thấy có gì đó bất thường. Một cảm giác nhớp nháp, lạnh lẽo truyền từ đầu ngón tay khiến tôi rùng mình. Suốt một lúc lâu, tôi không dám tiếp tục đào nữa.
Khi bình tĩnh lại, tôi chợt nhận ra cảm giác ấy giống hệt như chạm vào da trăn. Tôi đưa ngón tay lên mũi ngửi, đầu ngón vẫn vương mùi tanh hôi nồng nặc. Bực mình, tôi xách luôn cái xẻng đến, hì hục đào lớp đất m/ộ.
Vừa đào tới nắp qu/an t/ài, một bóng đen phóng thẳng vào mặt tôi. Tôi né người sang bên, hóa ra đó là một con rắn đen cỡ ngón tay cái. Con rắn rơi xuống đất, ngoắt ngoéo bò mất hút vào đám m/ộ hoang.
Trong đêm tối mịt m/ù, gió lạnh thấu xươ/ng, từ trong qu/an t/ài bỗng vang lên tiếng sột soạt. Tôi hít một hơi sâu, dùng xẻng nhẹ nhàng bẩy nắp áo quan văng ra. Vừa mở nắp, tôi đã hít một hơi lạnh toát sống lưng.
Trong đó làm gì còn x/á/c cô bé? Chiếc qu/an t/ài rộng thênh thang kia chật ních những con rắn đen cuộn tròn. Chưa kịp định thần, một luồng khí lạnh đã phả vào gáy. Một gã đàn ông trùm đầu đen, tay lăm lăm d/ao phay xông thẳng về phía tôi.
Tôi quay người bỏ chạy, tên kia đuổi riết phía sau. May sao khi chạy qua bãi hoang, tôi phát hiện một khe nứt trên vách đ/á liền chui tọt vào. Hắn vì thân hình to lớn nên không thể lách qua được.
Về đến nhà, bố tôi đang ngồi trước cửa hút th/uốc lào. Ông nhả một làn khói xanh lè: "Sao? M/a đuổi à?"
Tôi nuốt nước bọt: "Bố ơi, có người muốn gi*t con."
Ông liếc nhìn tôi từ đầu đến chân, dừng lại ở đôi giày lấm lem bùn đất: "Về phòng ngủ đi, chẳng có chuyện gì đâu."
Tôi r/un r/ẩy trở về phòng, lòng cứ thấp thỏm không yên. Sáng hôm sau, tiếng ồn ào ngoài thôn đ/á/nh thức tôi dậy.
Dân làng đang vây quanh một gã đàn ông to cao lực lưỡng. Hắn gào thét: "Bọn mày giấu con gái tao ở đâu? Tao mà không tìm thấy nó, tao ch/ém ch*t hết cả lũ!"
Trưởng thôn đứng ra nói: "Này anh bạn, nói năng phải có bằng chứng. Làng chúng tôi chưa ai thấy con gái anh cả."
"Hay anh miêu tả hình dạng con bé, mọi người còn giúp tìm ki/ếm."
Nghe vậy, gã đàn ông mới bớt gào thét. Theo lời hắn kể, đứa con gái mất tích chính là cô bé đeo lục lạc ở chân mà tôi gặp. Dân làng mặt mày biến sắc, nhưng đều lắc đầu ng/uầy ng/uậy: "Anh bạn ơi, một đứa bé như thế vào làng thì làm sao chúng tôi không thấy."
"Chắc con bé đi lạc đâu đó rồi."
Trưởng thôn liếc nhìn gã đàn ông: "Thời buổi lo/ạn lạc, biết đâu gặp thú dữ..." Ông ta ngậm miệng không nói tiếp.
Gã đàn ông run lên vì tức gi/ận. Bố tôi bước tới mời hắn về nhà nghỉ ngơi, hứa sẽ cùng dân làng giúp tìm ki/ếm. Đến tối, trong bữa cơm tôi chợt thấy chóng mặt.
Trong cơn mơ, một con trăn lớn hiện ra bảo tôi: "Làng này không yên, mau chạy đi." Tôi gi/ật mình tỉnh giấc, định dậy đi vệ sinh thì thấy dưới chân dính nhớp nháp. Nhìn xuống, cả sàn nhà loang lổ m/áu tươi. Những con rắn bị mổ bụng nằm ngổn ngang khắp nơi.
Gã đàn ông theo chúng tôi về nhà mặt mày tái mét: "Này nhóc, chỗ này có yêu quái!"
05
Hai chúng tôi bước ra ngoài, cả làng không một bóng người. Trên khắp nẻo đường, rắn ch*t chất đống, bụng phanh ra để lộ n/ội tạ/ng nhầy nhụa. M/áu rắn dính dưới chân tạo cảm giác nhớt nhát khó chịu.
Gã đàn ông nuốt nước bọt ực một cái: "Này nhóc, làng mày xảy ra chuyện gì thế? Sao nhiều rắn thế này?"
Tôi kể cho hắn nghe chuyện mẹ tôi bị tên vô lại cưỡ/ng hi*p, cùng những cái ch*t kỳ lạ của phụ nữ trong làng. Nghe xong, mặt hắn tái nhợt: "Làng mày gặp đại họa rồi! Chắc phải ch*t hết cả làng mới xong!"
Tôi trợn mắt liếc hắn, thầm ch/ửi: "Làng mày mới ch*t hết!"
Hắn nhận ra thái độ của tôi, vội giải thích: "Tao nghe người ta nói, rắn là loài linh thiêng. Một khi đã b/áo th/ù thì phải tuyệt hộ mới thôi."
Tôi không thèm đáp, lầm lũi theo sau hắn hướng ra ngoài làng. Lầu Vạn Xuân lúc này vẫn sáng đèn, nhưng khác hẳn lần trước tôi thấy. Sau những ô cửa đóng kín, bóng trẻ con thấp thoáng di chuyển. Mỗi phòng đều có nhiều hơn một đứa trẻ chạy nhảy lo/ạn xạ. Thậm chí từ một phòng còn vọng ra tiếng lục lạc leng keng.
Mắt gã đàn ông sáng rực, hắn lao thẳng về phía tòa lầu. Tôi vội kéo hắn lại, hắn nổi đi/ên: "Buông ra! Tao phải tìm con gái tao!"
Tôi dùng hết sức ghì lấy hắn: "Ông không thấy chỗ này q/uỷ quái lắm sao?"
Hắn khịt mũi: "Thanh lâu thì có gì mà q/uỷ quái?"
Tôi chỉ tay về phía cửa sổ, nơi lũ trẻ đang ngồi trên đùi đám đàn ông nâng chén chúc tụng. Tôi hạ giọng: "Có cái thanh lâu nào lại bắt trẻ con tiếp khách không?"
"Huống chi đây là chốn rừng thiêng nước đ/ộc, làm gì có thanh lâu?!"
Nghe vậy, hắn bỗng rùng mình, dường như cũng nhận ra điều kỳ quặc. Nhưng vì quá thương con, hắn vẫn quyết định tiến vào. Tôi đành lẽo đẽo theo sau.
Vừa bước qua cửa Lầu Vạn Xuân, gã đàn ông biến mất tăm. Trước mặt tôi chỉ còn một hành lang dài tăm tối. Đáng lẽ tòa lầu này thông nhau bốn phía, không thể có hành lang không ngã rẽ thế này. Thế mà giờ đây, phía sau tôi đã hiện ra một bức tường, con đường duy nhất là tiến về phía trước.
