Tôi đi/ên cuồ/ng đẩy chiếc hộp ra, bật khóc nức nở: "Tại sao? Tại sao lại là tôi? Sao các chị không ngăn tôi lại!"
Đặng Tinh Tinh nóng tính bước tới, ôm ch/ặt lấy tôi. Giọng cô đầy xót xa: "Xin lỗi, lẽ ra tôi nên ngăn cản em bằng mọi giá."
Lời xin lỗi ấy càng khiến lòng tôi quặn thắt. Tôi từ từ thoát khỏi vòng tay cô, nghẹn ngào nói qua tiếng nấc: "Lỗi tại em... các chị đã ngăn rồi, tại em ngoan cố thôi."
Tần Tuyết đứng từ xa nhìn chúng tôi với ánh mắt đầy thương cảm. Trình Du Nhiên - người vốn trầm lặng - cất giọng khô khốc: "Khóc cũng vô ích, đứng dậy đi."
Thế là cuộc sống đại học của tôi chính thức bắt đầu. Ngoài giờ lên lớp, tôi chỉ biết lao vào tập nhảy, tưởng rằng có thể làm tê liệt tâm trí mình. May thay, phần lớn thời gian trong khuôn viên trường đều êm đềm trôi qua.
Đặng Tinh Tinh, Trình Du Nhiên và Tần Tuyết hầu như luôn giữ im lặng. Họ thậm chí còn rất quan tâm tôi - cô em khóa dưới, dạy tôi vô số kỹ thuật nhảy.
Tôi đã chặn cô Chương, nào ngờ một tháng sau, bà ta chủ động tới câu lạc bộ tìm tôi. Bà ta nhìn quanh phòng tôi với vẻ hài lòng: "Quý Hạ à, trông em sống ở đây khá tốt, thế là cô có thể yên tâm báo cáo với bố mẹ em rồi."
Trước khi tôi nhập học, người cha tật nguyền của tôi đã nắm tay cô Chương cảm tạ không ngớt. Ông cảm ơn bà ta cho tôi cơ hội học hành tốt đẹp, cảm ơn đã giảm bớt gánh nặng cho gia đình, cảm ơn vì đối xử với tôi như em gái ruột. Ngay cả mẹ tôi - người thường ngày trí óc không được minh mẫn - cũng tỉnh táo lạ thường, nói với cô Chương: "Cảm ơn cô, phiền cô chăm sóc Hạ Hạ..."
Chương 17
Nhưng với tư cách là giáo viên tuyển sinh, bà ta đối xử thế nào với học sinh đặt niềm tin nơi mình?
Tôi biết bản thân có vấn đề. Tôi quá dễ tin người. Tôi muốn giảm bớt gánh nặng cho gia đình. Tôi tưởng thành tích thi đại học xuất sắc sẽ giúp mình ăn không ngồi rồi. Giờ tôi mới hiểu: những chiếc bánh từ trời rơi xuống đều được định giá rõ ràng.
"Quý Hạ, em đã hiểu những lời đêm liên hoan chào mừng tân sinh viên chứ? Mỗi tháng phải gặp mặt một lần theo thỏa thuận."
"Với gia cảnh như nhà em, đây thực ra là phúc lợi. Sau này ra xã hội em sẽ hiểu, được tự mình đi đường tắt là điều tốt. Rốt cuộc, bao người muốn đi tắt còn không có cửa."
Tôi muốn xông tới x/é nát khuôn mặt giả dối kia. Nhưng không thể. Bà ta dọa sẽ mách bố mẹ tôi nếu tôi không nghe lời. Bố mẹ tôi đã đủ khổ rồi...
Chúng tôi - tôi cùng ba người họ - thay trang phục, mặc đồ múa, trang điểm xong, ngồi im lìm trên sàn phòng tập. Những tấm gương quanh phòng phản chiếu khuôn mặt tái nhợt của bốn chúng tôi, tựa như bốn x/á/c không h/ồn. Như những con cừu non chờ lò mổ.
Tôi ôm đầu gối đi/ên cuồ/ng, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay đến khi m/áu rỉ ra. "Các chị chưa từng nghĩ tới việc báo cảnh sát sao?"
Họ gi/ật mình, sau đó nở nụ cười chua chát: "Báo rồi, vô dụng."
Tôi cười lạnh: "Các chị định bao che cho ai vậy?"
Trong cơn nóng gi/ận, tôi chất vấn liệu họ có đang bảo vệ lũ khốn ấy. Họ nói với tôi:
"Đồn công an gần Đại học Nhân Văn toàn quen biết lãnh đạo trường."
"Chỉ cần em đến, trường sẽ lập tức nhận được tin."
"Hơn nữa, hệ thống công an phức tạp lắm. Nhiều nạn nhân không chờ nổi quá trình lấy chứng cứ đã tự sụp đổ trước."
"Những kẻ mặc áo cổ cồn kia có sức ảnh hưởng xã hội lớn khủng khiếp, thường vượt xa tưởng tượng của chúng ta."
Chương 18
Tôi không cam lòng hỏi dồn: "Thế các chị không kể với người lớn trong nhà sao?"
Cả ba người bọn họ sững sờ. Đặng Tinh Tinh phá vỡ im lặng: "Quý Hạ à, em có biết không? Nếu có lựa chọn, ai lại vào câu lạc bộ ballet chứ?"
Tôi ngẫm kỹ câu nói ấy. Phải rồi, chẳng phải tôi cũng vì hoàn cảnh khó khăn mà vào đây sao?
Đặng Tinh Tinh vừa khóc vừa kể câu chuyện của mình:
"Từ nhỏ, bố mẹ tôi đã ly hôn. Tôi được giao cho bố, sau đó cả hai tái hôn. Tôi như quả bóng bị họ đ/á qua đ/á lại, cuối cùng bà nội già yếu phải dùng lương hưu nuôi tôi. Nhưng bà mất khi tôi học lớp 11."
"Tôi đành vào Đại học Nhân Văn vì trường miễn học phí, mỗi kỳ còn trợ cấp sinh hoạt phí. Nghe nói vào câu lạc bộ còn được miễn tiền ký túc xá. Tôi làm thêm bên ngoài là đủ trang trải."
"Tôi tưởng đây là thiên đường. Ngờ đâu lại là địa ngục. Sau khi chuyện xảy ra, tôi dằn vặt mãi, x/ấu hổ không dám mở miệng. Suy đi tính lại, cuối cùng vẫn quyết định kể với mẹ."
"Bà là mẹ tôi, là phụ nữ, chắc sẽ hiểu và giúp tôi - tôi ngây thơ nghĩ vậy."
"Nhưng bà bảo tôi phải giấu kín chuyện này, kể ra sẽ h/ủy ho/ại thanh danh. Dù không nghĩ cho bản thân cũng phải nghĩ cho đứa em gái cùng mẹ khác cha - một người chị dơ bẩn sẽ ảnh hưởng đến em."
"Mẹ còn nói tại bố tôi vô trách nhiệm, tại bà nội dạy dỗ không đến nơi, tại tôi đòi học múa - học xong cũng chẳng ra nghề nghiệp tử tế. Phải chăng tôi múa hở hang nên mới gây sự."
"Khoảnh khắc ấy, tôi thật sự cảm thấy mình tội đáng ch*t. Tại sao tôi còn sống? Tại sao tôi học múa? Tại sao tôi kể chuyện này làm phiền cuộc sống của bà?"
Ánh hoàng hôn lạnh lẽo chiếu xuống phòng tập. Đặng Tinh Tinh co quắp trên sàn nhà, khóc nấc lên trong đ/au đớn.
Cánh cửa bị đẩy mở "ầm" một tiếng.
Chương 19
Tôi tỉnh giấc bàng hoàng. Hóa ra mình vẫn đang trong phòng thẩm vấn. Vừa lại mơ thấy họ.
"Quý Hạ, tâm lý tốt đấy, thế này mà còn ngủ được." Đội trưởng Lý nở nụ cười không chân thật.
Tôi ngẩng mặt nhìn họ: "Nếu trải qua những chuyện như tôi, các anh cũng sẽ vậy thôi."
